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他有雀斑，戴克斯特拉想，而且很容易晒伤。晒伤让他看上去一副疯狂的样子，他也的确总是发疯。有钱的时候他喝卡鲁瓦咖啡酒，没钱的时候喝——
“李，不要。”女人哭着恳求。戴克斯特拉想对她说：别这样，女士。你不知道求他只会更糟吗？你不知道他看见鼻涕从你鼻子里流出来会更发狂吗？“别打我了，我——”
啪！
紧跟着又是砰的一声闷响和尖利的哀号，像是一条狗吃痛大叫，看来是老漫游者先生出手重得使她的头再次撞到厕所的瓷砖墙上了。那个老掉牙的笑话是怎么讲的？为什么美国每年会有三十万起家暴事件发生？因为他们……操他娘的……不倾听！
“臭婊子。”这句话俨然是李今晚挂在口头的经文，引自《醉酒书》第二卷。而令人害怕的是——令戴克斯特拉毛骨悚然的是——话里全然没有任何情感。若有怒意倒还好些，对那女人来说，愤怒都要更安全些。因为，愤怒就像易燃气体，一个火星就能点着，瞬间就会燃尽。可是这个人，他只是打定了主意并坚决地要把一件事做完。他不会再打她一巴掌就开始痛哭流涕地道歉。或许他曾经在别的夜晚那样做过，但不是今晚。今晚，他不会停手。万能的圣母，保佑我赢了这场汽车赛。
那么我该怎么办？我该在其间扮演什么角色？有我能扮演的角色吗？
无疑，他不可能按原计划和原来渴望的那样去男洗手间气定神闲地解决问题。他的睾丸向上缩紧，像两颗硬邦邦的小石头，肾脏的压力扩散到后背和双腿；他的心脏在胸腔里突突狂跳，只怕再听到一个巴掌声便要发足狂奔起来。不管他有多尿急，恐怕要等一个小时或更长时间才能尿得出来了，而且只会是断断续续、毫不酣畅。上帝，他多么希望那一个小时已经过去，他正在离这里六七十英里的路上！
他再打她怎么办？
随之而来是第二个问题：如果女人拔脚往外逃而漫游者先生紧追不放怎么办？要出女洗手间只有一条路，而约翰·戴克斯特拉正堵在那条路的中间，脚蹬里克·哈丁穿去杰克逊维尔的牛仔靴。里克·哈丁每两周去那里一趟，参加一小群神秘作家的聚会——大多数都是身穿浅色西裤套装的丰满女性——讨论讨论技巧、经纪人、销量和彼此的八卦。
“李—李，别伤害我，好吗？求求你，别伤害我。求求你，别伤到孩子。”
李—李。耶稣基督都要落泪了。
啊，原来另有隐情，凄惨指数再加一分。孩子。求求你，别伤到孩子。孩子，欢迎观看该死的残酷人生频道。
戴克斯特拉快速跳动的心脏似乎在胸腔里下沉了一英寸。他感觉自己已经在男厕和女厕间狭窄的凹处停留了至少二十分钟，但一看表，他毫不意外地发现距离第一个耳光响起仅仅过了三十几秒。当大脑突然面临压力时，时间的主观性和思维的奇异速度就凸显了出来，他在写作中多次涉及二者。他想，大多数悬疑小说作家，不管出名不出名，大概都是如此，此二者都是他妈的绕不开的主题。下次再轮到他给“佛罗里达窃贼”作报告时，或许他可以以此为主题并在开场时给大家讲讲这件事。讲一讲他是如何还有时间思考《醉酒经》第二卷的。不过，对于两周一次的小聚会来说，这个话题或许有点沉重了，有点——
一连串的击打声打断了他的胡思乱想。李—李动手了。戴克斯特拉沮丧地听着，知道自己正听着永远也不会忘记的声音，不是电影特效音响，而是真实的、犹如拳打羽毛枕般的声音，出乎意料的轻微，甚至称得上柔和。女人先惊再痛地叫了两声，此后就只剩痛苦和害怕的吸气了。站在外面的黑暗中，戴克斯特拉想到了他见过的所有致力于制止家暴的组织。可从来没有一家组织暗示过，你会一只耳朵听着风吹棕榈树（别忘了，还有寻儿启事的沙沙声），另一只耳朵却听着混合了痛苦和恐惧的呻吟。
他听到了拖着脚走在瓷砖上的声音，知道李——女人叫他李—李，就像唤宠物般的称呼能抑制他的狂暴一样——正在靠近。像里克·哈丁一样，李也穿着靴子。家里的李—李到了外面喜欢穿“佐治亚巨人”牌工作靴，他们是拿着丁戈牌组装工具的男人。女人穿的是胶底运动鞋，白色低帮。他知道。
“婊子，你这臭婊子，我看见你跟他说话，一副骚样，臭婊子——”
“不，李—李，我没有——”
又一声殴打声传来，接着是一个不辨男女的呕吐声。明天，清洁员会在女厕的地板和一面瓷砖墙上看到已经干掉的呕吐物，但李和他的妻子或女友则早就不见了踪影。对清洁员来说，那不过是又一处需要弄干净的垃圾，肮脏而无趣，无须多言。可戴克斯特拉应该怎么办呢？上帝，他有勇气进去吗？如果他不插手，李或许会把那女人打死，但若有个陌生人多管闲事——
他会把我们俩都杀掉。
可是……
孩子。求求你，别伤到孩子。
戴克斯特拉握紧双拳，想着：该死的残酷生活频道！
女人还在吐。
“停下，埃伦。”
“我停不下！”
“停不下？好吧，很好，我来替你停下。臭……婊子。”
“啪”的一声脆响为“婊子”打上标点，戴克斯特拉的心又往下沉了沉。他本以为心不会沉得再低了，看来很快它就要在腹腔里跳动了。如果他能召唤出道格就好了！在故事里就行——就在犯下踏入休息区这个大错之前，他甚至还在思考身份的问题，如果这都不是那些写作手册里所说的“预示”，什么才算是？
是的，他可以化身为他的杀手，雄赳赳地走进女厕所，把李打个屁滚尿流，然后扬长而去。就像阿兰·拉德在《原野奇侠》里扮演的舍恩一样。
女人又干呕起来，听上去像是机器碾碎石子，而戴克斯特拉也知道自己无法召唤出道格。道格是虚构的。而这里是现实，像醉鬼的舌头般伸到他眼前的现实。
