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“正是，”艾丽丝说。“这个人对待这种案子只有一种策略。他做什么都悄悄地进行，甚至连孩子的父母都不知道发生了什么，我问你们——在发现小克莉斯托贝尔·霍普克斯被勒死之前，在这个州有多少人认识她？你们知道这事儿吗？反正我是从没听说过。相信我，像这样的案子就看你的掌控程度了。至少用这种方法我们能尽力控制。如果你问我，我会说：我们有全国人民做后盾的话，我们会有更大的可能把你们的女儿救回来。”
“而且我不想放弃这次竞选，”理查德说。“很多人对我很有信心。”
“完全正确，理查德！大家会选出一位胜利者。我们可以掌控一切，我们可以做到，这就是我想说的。”
理查德踌躇着，拇指和食指在嘴边摩挲。他沉默了片刻，然后说道：“好，就这么办吧。”
伊丽莎白对此感到不安，她刚想再次提出异议，这时前门响起的钥匙声分散了她的注意。
伊丽莎白跳起来。“是西恩娜。天呐，感谢上帝，”她边说边走向门厅，然后停住了。她不仅仅是要告诉西恩娜霍利被绑架了，她还必须解雇她，不管是发生了什么。她的胃泛了一阵酸，觉得自己好像病了。
西恩娜走进房间，她穿着一件松松垮垮的运动服和牛仔裤，厚重的蓝色大衣完全淹没了她清瘦的身材，深棕色的头发随意地束在脑后，干净的皮肤和棕色的大眼睛让她看起来还不到十九岁。她用受到惊吓似地目光扫过房间里的每一个人，惊讶地倒抽一口气，手紧紧地抓住外套的衣襟，目光最后定格在伊丽莎白身上。
“对不起，我把外套落在这里了，”她做手势示意外套在门厅。“我拿到外套了，那么我走了。”
伊丽莎白挡在她面前。“别，等等。你去哪儿了？为什么你今天没有陪霍利？”
女孩惊讶地看着他们，好像她没听明白一样。“我接了一个电话，”她轻快的西班牙口音让她的语调听起来好像有诗一般的韵律。“有人给我打电话，他告诉我，我妈妈出车祸了。我打电话给你，但是你没有接，所以我在厨房的柜子上给你留了便条，然后我就走了，怎么了？出什么事了？”
“天啊，”伊丽莎白说。“你妈妈还好吗？”
“她没事，压根没出车祸，”西恩娜说道。“是有人在恶作剧。我花了三个小时开车到我妈妈那儿，”她冲他们晃了晃三根手指。“等我到了，却没看到我妈妈。然后我又开着车，找遍所有的医院。我给她的医生打电话，我当时还在想，‘天哪，我妈妈要是死了怎么办。’结果到家的时候，我妈妈正好走进门。我说，‘你还好吗，妈妈’她说，‘我很好啊。’她说她去美容院了，所以我又开车回来，怎么了？到底发生什么事了？”
“好吧，至少我们知道了为什么霍利没回家而你也没给我们打电话，”理查德说。
西恩娜走进房间，问道：“霍利怎么了？出了什么事？”
伊丽莎白安慰性地把手搭在西恩娜的肩膀上。“跟我来，”她说。“我需要跟你谈谈，过来这里，”她朝着门做了一个手势，回头瞥了一眼，理查德微微对她点了下头，她跟着女孩进了厨房关上门。
西恩娜径直走到柜子前，拿起上面的小纸条递过来。“看见了吗？这就是我留下的字条，我试过给你们打电话，但是没人接，”她又说了一遍。
伊丽莎白拿过纸条，将注意力集中在纸条上却没有读上面的字。过了一会儿，她折起纸条，用大拇指指甲在上面压出深深的折痕。“霍利被绑架了。”
西恩娜倒抽一口凉气。“绑架？怎么可能？什么时候？”
“今天下午。绑匪让我们拿钱赎回她，也许就是他们给你打的电话，想把你支开才可以……带走她。”她清了清嗓子然后继续。“不管怎么样，我知道这件事也会让你大吃一惊，但是……”
“可是谁会想要绑架她？”西恩娜问道，就好像绑架孩子完全就是不可理喻的事情。“为什么会有人这么做？”
“我们不知道，警察正在调查。实际上，西恩娜，我知道你有多爱霍利，而且我也知道你很愿意在这里工作……”
听到这里，西恩娜的表情变了变，好像已经预感到接下来伊丽莎白会说什么，“是的，所以……？”
伊丽莎白深呼吸一下。“是这样的，你明白，霍利不在家了……也许你也可以回家了，很抱歉，但是所有——”
“你要解雇我？”西恩娜睁大眼睛，后退几步。
“不，当然不是，只是……”伊丽莎白用手指揉了揉额头。她真希望让理查德来处理这件事。他更善于与人沟通，人们都愿意听他说话，其实他也想解雇保姆。“现在这种情况，我也不知道还会发生什么，尤其现在我也没心情讨论这个话题，等霍利回家了，我们到时会再商量你的雇佣期限——”
“你说的‘雇佣期限’是什么意思？我不明白，我没做错什么，我真的去我妈妈那儿了，不信你可以去问……”
“西恩娜，我不想为了这个争吵——”
“所以呢？我还要付租金，还要还车贷。”
伊丽莎白惊讶得瞠目结舌。“霍利现在被绑架了，你没听见我在说什么吗？”
女孩低垂着眼睛。“是的，麦克莱恩夫人，对不起。”
