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白色的布，盖在蓝珀尔夫人的脸上。
“确实是蓝珀尔夫人。”罗丝的话清晰明了。
但为了以防万一，警方让中垣照道也前来确认一下死者的身份，因此尸体还没有放进冰库。
光从尸体看就可以判定出死因，何况死者还留下了遗书，所以无须再做司法解剖——医生和警察正在讨论这件事。
原先看护尸体的警察有事暂时离开了房间，只剩下罗丝一个人面对着蓝珀尔夫人的尸体。
她轻轻撩起白布，再次凝视着蓝珀尔夫人的脸，低声叫了一声：“妈妈……”
其实，当时听中垣说了仓田丰子的事之后，她就开始怀疑母亲还活着了。
备课的时候，她查阅了一些日本的风俗，在《百科全书》中看到一条介绍——葵祭本于旧历四月中旬的酉日举行，现改为公历五月十五日。
看到这段文字时，她猛然想起这天不仅是母亲的忌日，也是母亲将病重的朋友接到家里的日子。
两件事重叠的瞬间，一道可怕的闪电从她心头掠过。她回想起当时拜访北杉医生的情景来，不由得惊叫了一声——她终于明白为什么北杉医生的态度那么奇怪了。
“他一定也知道妈妈还活着吧？”
北杉医生那低沉而厚重的声音，化作一股不可思议的力量，深深钻进罗丝心里——
“俗话说得好，难得糊涂……看到你穷追不舍的样子，我心里真的很不是滋味……”
“我就不拐弯抹角了……当然，有些你不必知道的事，或者说你不该知道的事，我就不说了。”
……
“不该知道的事”，莫非指的就是母亲还活着这件事？
“难道我就真的这么可怜吗？”
罗丝想起了走出北杉诊所时的感觉——当时，北杉医生用怜悯的目光看着她。不管是谁，只要知道立花久子还活着，大概都会用这样的目光来看罗丝吧。
罗丝曾以为，如果母亲还活着，而且人在日本的话，一定会来找这个女儿的。
鲁桑太太的案子发生后，罗丝.吉尔莫亚的名字和那篇报道一起出现在各大报纸上，等于把她在日本的消息告诉了所有人。可是，罗丝再三寻找，仍未能在身边找到和母亲年龄相仿的妇人。
“难道是蓝珀尔夫人？”
中垣曾告诉她，在“乌强号”上的时候，蓝珀尔夫人特地叮嘱中垣——“您不如也来做一次罗丝小姐的贵人吧，让她的这份向往有个着落。”
因此罗丝才开始怀疑蓝珀尔夫人。这种叮嘱超出了一般的关心，甚至可以说是多管闲事，但如果是自己的亲人说的，那么也就合情合理了。
罗丝越想越烦恼。
她一直闷闷不乐，让中垣担心不已。
她也试着把心思都集中到备课上，想要努力忘掉烦恼。但这件事对她而言就像鱼鲠在喉。
可是，她没有确凿的证据，能够证明死于二十三年前那场事故的不是自己的母亲。
“调查一下仓田丰子吧。”
罗丝下定决心后，独自一人前往京都八坂路的文华堂。
中垣说，文华堂的老板和仓田丰子是老乡。
那天站在柜台里的不是老板娘，而是一个中年男子，看起来应该是老板。罗丝买了一只精致的丹波烧壶，随口问道：“您是京都人吗？”
“我一直住在京都，不过其实我是广岛人。”男子回答说。
“哦？是吗？我有个朋友也是广岛的……你家在广岛市内吗？”
“不是，我老家在N村。”
“离广岛市远吗？”
“坐公交车的话，大概一个小时吧。”
和中垣去广岛旅行的第三天，她说要单独去乡下走走，其实就是去了N村。不过罗丝在去N村的前一天就已经知道蓝珀尔夫人是自己的母亲了。因为那天在比治山公园，他们遇到了蓝珀尔夫人。
罗丝知道母亲一定会守在今村敬介身边——今村住在广岛的D医院里，而蓝珀尔夫人出现在广岛的比治山公园——罗丝立刻明白了这样的巧合意味着什么。
正是因为突然意识到这一点，罗丝当时才会全身僵硬。
照理说，蓝珀尔夫人与两人久别重逢，应该有很多话要说，但她却没聊几句就找借口匆匆离开了。
罗丝明白，蓝珀尔夫人是为了歇口气，才到比治山公园去的。
“她必须尽快赶回那个命在旦夕的病人身边去。”
答案似乎已经揭晓了，但罗丝翌日还是独自去了N村，在村公所查阅了户口册。
罗丝在除籍簿里找到了仓田丰子的户籍。据记录，昭和二十三年（1948年），仓田丰子和外国人结婚了，因而丧失了日本国籍。吉尔莫亚家发生火灾之后，仓田丰子的户籍也没有因其死亡而注销。
一天后，罗丝就在D医院里得知了今村敬介的死讯。
罗丝从未见过今村，而且听说他本就康复无望，所以对今村的死并没有表现出太大的震惊。一开始，她心头只划过一种平淡的感慨——“妈妈的恋人死了。”
从D医院出发，再次前往比治山公园的时候，她重新思考了一下今村的死。
“今村死了……”
话说到一半，她沉默了，之后一直处于害怕担忧中——母亲能够活到今天，都是为了今村敬介；如今今村死了，那么母亲……
罗丝心里升起一种不祥的预感，打破了内心的平静。
蓝珀尔夫人说，她准备绕过山阴到关西去，其实也只是个借口。
罗丝本想回D医院打听一下今村的告别仪式的相关事宜，不过她也知道蓝珀尔夫人未必会出现在今村的葬礼上。
“如果妈妈真的打算那么做，那么临死之前，她应该会再见我一面的。”
罗丝带着这样的心情离开了广岛。
回到神户以后，她每天都在焦躁中度过，连看报纸都是提心吊胆的。每次看到“自杀”两个字时，她都会不由自主地闭上眼睛。
她坚信蓝珀尔夫人会来见自己，可是一直杳无音讯。没多久，金泽的阿姨来神户，在罗丝那儿住了一夜，第二天就去了修法原的外国人公墓。
“说不定妈妈今天会来找我。”
因为今天是代替母亲死去的仓田丰子的忌日。如果蓝珀尔夫人——也就是罗丝的母亲打算自杀的话，应该会选择这一天。
“那么坚强的妈妈，又怎么会自杀呢？”罗丝安慰着自己。
然而，这个希望就像一层薄薄的膜，很快就被撕破了。
或许母亲得知今村病入膏肓，从美国赶回来的时候，就已经做了自杀的打算。
罗丝猜测杀害鲁桑太太的凶手就是自己的母亲。除了二十三年前险遭毒手的母亲，还有谁会杀鲁桑太太呢？
这些年，母亲不止一次回日本来，如果要杀仇敌鲁桑太太的话，应该有很多机会。这一次，她终于杀掉了鲁桑太太——是不是因为她已经决定要自杀？
之前罗丝一直在担心，要是蓝珀尔夫人早上到蓝桉楼去，和妹妹康子碰面的话，一切就都穿帮了。
“如果要来，应该会事先打个电话吧。到时候就让她傍晚再来吧。”尽管罗丝拼命安慰自己，还是忐忑不安。
看到墓前放着的红玫瑰，她心中一惊——“妈妈来过了！”
不过阿姨说的也不无道理，可能真的是管理员接到电话后准备的，所以罗丝才打算去找管理员确认，而且最好中垣和阿姨都不在场。于是扫完墓，她找了个借口把中垣和阿姨支开了，独自一人去找管理员。
她见到管理员，先道了声谢，然后问道：“墓前的花，是您准备的吗？”
“没有啊，不是我……”管理员一脸惊讶。
“果然……”罗丝突然觉得心跳加快，连身子也跟着开始颤抖，几乎竭尽了全力才问出一句话来，“在我们之前有人来过吗？”
“嗯……”管理员偏着脑袋想了想道，“今天只有一位女士来过公墓。”
“什么时候？”罗丝屏住呼吸问道。
“就在你们来之前不久，前后也就相差十来分钟吧。或许她还在附近呢。”
“谢谢……”
罗丝已经没心情去聊有关尸骨的事了。她小跑着，穿行在林立的白色十字架之间。
如果蓝珀尔夫人只早到了十分钟，那么应该是看到罗丝他们以后刻意躲起来的。或许当时她就躲在树后，眼睁睁地看着罗丝她们跪拜亡者。
如果只有罗丝一个人，或许蓝珀尔夫人会露面。但是当时妹妹康子也在场，如果贸然出现，怕是会引起轩然大波。
“妈妈，现在就剩下我一个人了。”
罗丝一边在心里呐喊着，一边向树林走去。果然，她看到前方的野漆树下坐着一个身穿黑衣的女人。
当两人之间的距离只剩下十米左右的时候，野漆树下的女子站起身来，朝着罗丝挥了挥手。
女子脸上洋溢着笑容——正是蓝珀尔夫人。
“呀？这不是罗丝吗？”蓝珀尔夫人先开口，“我听说这里的风景不错，过来看看。还真巧呢，在广岛的时候也是……我今天刚到神户，正想着晚上给你打电话呢。”
