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“谁不知道这个镇上的律师，一天的收入比我们农民一个月挣的还多！”乔纳斯·迈林对刚起身的萨帝厄斯喊道。
“那是因为我工作努力，乔纳斯。”萨帝厄斯拍拍乔纳斯的肩，“不像你，我可没有大把时间在咱们小镇上到处泡咖啡馆。再见，先生们。”
大伙儿点头跟他道别。七点五十分，他买完单走出银顶。
尽管奥尔比特依然睡眼惺忪，东边的天空已殷红似火。昨夜的雨已经停了，此时空气格外清新宜人。
如往常一样，萨帝厄斯看准车流中一个空当，蹿过华盛顿街，跳上了广场东边门罗街的人行道。
他急匆匆径直走向律所，好像有什么重要工作在等着他。然而，他心里很清楚，这天早上并没有预约客户，顶多只是一些周六晚上醉酒驾车的案子，要么就是夫妻周末吵架、今天要闹离婚的事情。
左手边就是法院。据基石上的文字记录，这栋宏伟的建筑建于1890年。那个年代，美国各地都在大兴土木建造这种庞然大物。
萨帝厄斯穿过广场北侧的街道，信步向左走到第三道门前，插入钥匙。律所就在“西部汽车”邮购商店的楼上。
早上八点，他准时坐在宽大的橡木办公桌后面，啜了一小口咖啡，看了看当天的日程表，叹了口气。他承认，自己的工作看来既无前途也没收益。然而此时此刻，他已经先于大多数人坐到了办公室里，并且准备好要在此地独占鳌头。他自忖，只要耐心等待，迟早会有大案送上门来。到那时，他将大显身手。
* * *
律师助理克莉丝汀·苏丝曼曾在美国陆军接受专业训练。基础培训之后，她在巴格达“黑色行动”拘留中心服役两年。根据命令，她终生不得谈论在巴格达的工作及见闻。这样也好，她反正也无意于谈及此事。在与当地中央情报局官员密切合作了两年之后，她获准选择一所陆军学校学习。她进了律师专职助理学校，在拘留所、监狱、牢房以及执行强制关押的其他机构里，见识过了一切自己感兴趣的东西。律师助理培训持续了近一年，之后她被派到德国，协助军法署一些忙碌的律师工作。
克莉丝汀身高5英尺5英寸<a href="#ref_footnotebookmark_end_7_11">11</a>，中等身形。但“中等”一词在她身上，仅体现于此。她面容秀美，在大学四年级，也就是入伍前的那个夏天，她获得了“希卡姆郡小姐”的称号。与此同时，她又锻炼出了一副职业橄榄球中卫的身材：肩膀和胳膊强壮宽阔，腿部肌肉紧致发达。她体重135磅<a href="#ref_footnotebookmark_end_7_12">12</a>，卧推重量却能达到275磅。她和丈夫桑尼一起，在东奥尔比特体育俱乐部里进行过刻苦的锻炼。为萨帝厄斯工作，克莉丝汀觉得很愉悦，但同时又因为萨帝厄斯对法律实务所知甚少深感困难，她不得不经常打电话给其他律所的朋友，询问各种问题的处理方法，和关系到律所运转的细枝末节。
早上八点半，克莉丝汀开始一天的工作。五分钟之前，她三步并着两步跨上楼梯，冲进办公室。她向萨帝厄斯问了声早安，确定他有咖啡在手，然后检查语音信箱，浏览当天的工作日程。
这天，她穿着绣花的灰色长裙和带有金色纽扣的深蓝色上装，这套衣服每周至少要穿来律所一次；指甲修剪得很短，也没有涂指甲油，反正在体育俱乐部锻炼时它们会被刮花。
看完当天的工作日程，克莉丝汀用内部通信系统呼叫萨帝厄斯，“这周六晚上又给你找了个辣妹子！”
萨帝厄斯苦笑，“不必了，这事不用你费心。我的意中人正在读英语文学博士，你肯定还不认识她。”所谓的内部通信系统，即俩人坐在各自的办公桌后面，隔着一条短短的走廊，呼来叫去。
“这个姑娘可不一样。她叫莱拉，和我一起参加过基础培训课。她要来看我。”
“既然和你一起上过课，年龄肯定很大了。我说过，不跟老女人约会。”
“萨德，莱拉和我一样，只比你大五岁。你怎么能污蔑我们是老女人呢！”
“我没有污蔑，也没有恶意。我只是比较谨慎。”
“我们得给你找个老婆。”
“怎么又说起这个了？”
“有了老婆，你才能真正开心起来，就像桑尼那样。”
萨帝厄斯知道最好避谈她的老公。
“昆丁·欧文刚刚从地方检察院打来电话，他说让一个姑娘来和你谈谈。”
“大概又是个闹离婚的；希望这次她带了一千五百美元佣金。”
“我附议！”
克莉丝汀在办公室忙碌时，萨帝厄斯把自己脸书主页上的婚姻状况更新成“单身；求偶”。
十分钟后，艾米琳·兰赛姆站在他的办公桌前，解开衬衣纽扣，萨帝厄斯一时哑口无言。
<a id="ref_footnotebookmark_end_7_1" href="#ref_footnotebookmark_start_7_1">1</a> 美国经典时装品牌。
<a id="ref_footnotebookmark_end_7_2" href="#ref_footnotebookmark_start_7_2">2</a> 美国最大的连锁女性成衣零售品牌，主营内衣和泳装等。
<a id="ref_footnotebookmark_end_7_3" href="#ref_footnotebookmark_start_7_3">3</a> 美国中西部通常指美国地理上中北部的州，包括本小说故事发生所在地伊利诺伊州。
<a id="ref_footnotebookmark_end_7_4" href="#ref_footnotebookmark_start_7_4">4</a> Victor：人名“维克多”的英文。
<a id="ref_footnotebookmark_end_7_5" href="#ref_footnotebookmark_start_7_5">5</a> 美国的“郡”小于州而大于市，相当于中国大陆的地级市。
<a id="ref_footnotebookmark_end_7_6" href="#ref_footnotebookmark_start_7_6">6</a> 萨德为本书主人公萨帝厄斯·墨菲的简称。
<a id="ref_footnotebookmark_end_7_7" href="#ref_footnotebookmark_start_7_7">7</a> 1英尺约为0.3048米，1英寸约为2.54厘米。艾米琳身高约1.7米。
<a id="ref_footnotebookmark_end_7_8" href="#ref_footnotebookmark_start_7_8">8</a> 1磅约为0.454公斤。艾米琳体重约54公斤。
<a id="ref_footnotebookmark_end_7_9" href="#ref_footnotebookmark_start_7_9">9</a> 由篮球明星乔丹参与创办的眼镜品牌。
<a id="ref_footnotebookmark_end_7_10" href="#ref_footnotebookmark_start_7_10">10</a> 斯普林菲尔德：又译作春田市，是美国伊利诺伊州的首府，同时也是桑加蒙郡的郡治。
<a id="ref_footnotebookmark_end_7_11" href="#ref_footnotebookmark_start_7_11">11</a> 克莉丝汀身高约1.65米。
<a id="ref_footnotebookmark_end_7_12" href="#ref_footnotebookmark_start_7_12">12</a> 克莉丝汀体重约61公斤。
