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平安夜，艾米琳一直工作到凌晨。布朗克·格罗斯基十点钟就过来了，但艾米琳今晚要连续轮两班。平安夜总是这样，她并不介意。母亲会在她家过夜，照看杰米，在圣诞节早上帮杰米拆礼物。每年圣诞节都是这样过的，艾米琳也乐得如此。平安夜十点到十二点之间能多挣一大笔小费，这同样令她开心。艾米琳在这个时段非常受欢迎，所有人都祝她圣诞快乐。也有几个人对她提出非分的要求，有人给她一百美元要看她胸口上的字，被布朗克径直轰出大门，让这家伙滚回家清醒清醒。
没人听到九点的一声枪响。当时，银顶饭店酒吧里喧闹嘈杂，人声鼎沸，更何况，枪声还被巴士那三英寸厚的镶板、隔热材料和铁皮车壳包裹着。
晚上十点，赫克托·兰塞姆出人意料地出现了。他溜到吧台的椅子上，找布朗克点了一杯生啤酒。布朗克狐疑地看了他一眼，觉得此人面熟，但又记不起来究竟在哪里见过。这张脸被灰黑的胡子半遮着，惺忪的双眼似看非看，让人更难辨识。一杯生啤送到赫克托面前，他双手捧起杯子递到嘴边。遵从强尼的命令，他已经一天没有沾酒了，手脚有些发抖。无论如何，他必须保持清醒。赫克托穿着从杰西潘尼<a href="#ref_footnotebookmark_end_17_1">1</a>百货商店买来的粒绒外套，衣服比平日重了两倍，因为两个内袋中，一个装着镀银的点38口径左轮手枪，另一个装着把十英寸弹簧刀。他极不情愿收着这两个家伙，但又明白，最好闭嘴接受。他还记得他们说会直接跺掉他右脚的事。赫克托将啤酒一饮而尽，心下嘀咕：要命啊！没有右脚连车都开不了！多可怕！他将一枚25美分的硬币狠狠拍在吧台上，示意服务员续杯。这将是个漫漫长夜。
* * *
艾米琳还没看见赫克托·兰赛姆，就已经感知到了他的存在。从十四岁第一次和赫克托独处时起，他就给她这种脊梁发麻的感觉。她无数次自责：如果当初听从自己的直觉多好。当然，这只是如果。而今晚不是考虑“如果”的时候，今晚要抓住机会多挣小费。她努力让笑容重新回到脸上，忽略脊背发麻的感觉，回后面卡座继续招待客人。
一个小时后，布朗克双手各拿着四瓶啤酒与艾米琳迎面擦身而过时说：“坐在吧台那个人，我想你可能认识他。”艾米琳往那边看了一眼。从背影她确实认不出来。那人穿着皱皱巴巴的蓝色外套，牛仔靴的后跟挂在吧凳木条上，蓬乱的长发很久未洗。真恶心，艾米琳心想。但那人的身形似乎有些熟悉，还有气味，她真能闻到他的气味？她准备走近看看，便绕过吧台，抬起入口的挡板，走向另一头，一路续杯、调酒，低着头小心翼翼往那个男人的方向打量。她靠得越近，感觉越糟。“我想你可能认识他。”布朗克刚才说。布朗克擅长认脸，尤其是曾经给他添过麻烦的人，只要见过就很少忘记。
艾米琳终于来到那个男人面前，他也抬起头来看着她，微笑着说：“你好，艾姆<a href="#ref_footnotebookmark_end_17_2">2</a>。”
艾米琳瞬间懵了。“天啊！”居然是他，赫克托！她觉得有些头晕，那种脊梁发麻的感觉再次袭来。但她依然努力保持镇定，勉强地问了一句：“你想干什么，赫克托？”
“‘你想干什么，赫克托？’难倒你就这样对待我们孩子的父亲吗？”
“你想干什么，赫克托？”
“我想陪儿子过圣诞节。离婚协议上写了，我可以一年陪儿子过平安夜，下一年陪他过圣诞节。今年我想陪他过圣诞节。”
艾米琳想了想离婚协议的内容。这王八蛋没错，他确实有权在节日期间看望孩子。从法律上来说，只要他愿意，他可以陪孩子一整天。艾米琳的心沉了下去。赫克托那张丑脸每次出现都是如此。这次又要怎样？
“你可以圣诞节过来陪孩子一小时。这没问题。”
“嗯哼，”赫克托说着，从口袋里掏出一沓乱七八糟的纸，“读读离婚协议。上面说的是一整天，少一分钟都不行。”
“但你已经几个月没露面了。”
“我忙着去挣孩子的抚养费了。我得补上那些钱。”
