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克莉丝汀起草了传票提交给法院，申请传唤芝加哥联邦调查局波琳·佩珀出庭作证。周四早上，天灰蒙蒙的，暴风雨拍打着古老的法院大楼二十英尺高的玻璃窗。法官开庭时，佩珀就该到了。空气里弥漫着一股霉味，萨帝厄斯知道暖气又打开了。气温一夜之间降了二十度，陪审员换上冬装和围巾回到法庭。不会又冷下来了吧？萨帝厄斯看着窗外迟迟不走的冬天，默祷着：请让春夏快来吧，请让新证人发挥作用帮我赢下这个案子吧。
他想证明什么——或者说，他想请佩珀证明什么，他自己也不清楚。这两天，他试过给她打电话，想探探她的证词，但她只字不说，回复总是那句：“本案还在调查中。美国司法部和联邦调查局不会就正在调查的案件予以评论，对辩护律师墨菲先生也不例外。不过，我会应法院要求出庭并呈交调查文件。起码这份文件涉及很多重要信息。还有事吗，先生？”每次打电话，他都只得到这样的答复。他甚至致电过她的主管，但那人莫名其妙地从办公室消失了，谁也不知道那人——甚至不知其性别——何时回来。此时，萨帝厄斯陷入了困境。虽然他有一个即将出席早上庭审的证人，可该证人到底知道些什么，他毫无头绪，谁也猜不到她会透露什么消息。除了布鲁斯·布隆格告诉过他，说州长曾在与某个黑帮头子的电话中谈到了关于回扣的事情，这些谈话内容都被录了下来。
差五分钟就九点了，佩珀还没出现。萨帝厄斯瞥见普莱雷特法官正透过法庭隔壁会议室的窗户往外张望，他显然打算等到最后一刻，让萨帝厄斯能与第一证人说上话。
艾米琳轻轻地推了萨帝厄斯一下。“还没来得及跟你打招呼。”他笑着对她说，“我在想事情。”她回答说没关系，并问他觉得自己今天的着装适不适合上法庭。他匆匆扫了一眼，说她看上去不错，不止不错，是很好。今天早些时候，萨帝厄斯告诉艾米琳法院已经传唤了证人，不过证人究竟会说些什么，他说：“我和你一样一无所知。”九点整，法官终于不能再等，他披上黑色法袍，将眼镜架在额头，走上法官席。全场肃静下来。萨帝厄斯环顾四周，他不知道波琳·佩珀的模样，也不知道她到底在不在法庭里。
“律师们，可以开始了吗？”
“可以了，法官大人。”
“可以了，法官大人。”萨帝厄斯回答。
“律师先生——”法官对萨帝厄斯说，“你可以传唤你的第一证人出庭了。”
萨帝厄斯站起身，只好孤注一掷，“被告辩护律师有请波琳·佩珀特工。”专门负责将证人从旁听席带到证人席的法警环视了一圈法庭，见无人应答，便迅速沿过道走到审判室门口。随之，萨帝厄斯听见他在门外大厅叫证人的名字。
不出所料，很快法警就回到审判室，后面紧随着证人。他把证人带到宣誓台，显然证人很熟悉这一流程，主动在书记员面前举起了手。宣誓结束，她轻松地在证人席就座。萨帝厄斯打量着她，陪审员们也盯着她看。她容貌姣好，黑发淡妆，没有任何首饰，像可爱的联谊会女生，表情严肃，握着一只看似有半英寸厚的蓝色文件夹。她看着萨帝厄斯，等他提出第一个问题。
就在萨帝厄斯准备向证人发问时，总检察官特别助理巴雷突然开口：“法官大人，州政府反对该证人出庭作证，州政府认为这是突然袭击。”
普莱雷特法官对陪审团说：“女士们先生们，我将请法警带诸位回陪审团室。现在法庭有一项事务需要立即处理。正如我之前告知过诸位，可能会出现需要陪审团进行回避的情况。眼下正是如此。法警，请将陪审团带到陪审团室。”
庭审中断，陪审员们交头接耳、怨声载道地走出侧门，陆续离开法庭。清场之后，法官转身对总检察官特别助理说：“律师小姐，请提出正式的反对意见。”
“州政府认为这是突然袭击，法官大人。波琳·佩珀并不在被告提交的证人名单中。直到今天早上开庭，我才收到被告律师的补充名单。直到证人出庭十分钟前，我都对此一无所知。”
“被告律师？”法官问萨帝厄斯。
萨帝厄斯慢慢站起身，“法官法人，我本人也是在昨天才知道有这位证人，实在不可能有时间更早地将她列入证人名单。”
“不同意，法官大人。”巴雷起身说道，“律师先生有我的电话号码，也知道我的办公地址。当他昨天得知有这位新证人时，一样也可以告诉我。”
这边争论不休，那边证人仍端坐证人席，不紧不慢地翻阅着文件，完全不理会发生的一切。介入此事已久，佩珀已经对整个案件了然于心，脸上甚至流露出一丝怠倦。
“法官大人，”萨帝厄斯说，“证人此前拒绝与我就证词进行讨论。所以关于该证人，我没有任何信息可以告知律师小姐。证人声称必须遵守司法部的保密制度，所以，只有在今早向她提问之后，我才能知道她究竟算不算证人。”
普莱雷特对萨帝厄斯皱了皱眉，说：“这就是碰运气，对吧，墨菲先生？你传唤一位证人出庭，却连自己也不清楚她会给出什么证词？不是所有的庭审指南都教你不要那样碰运气吗？”
和前几次庭审一样，萨帝厄斯又一次感到无计可施。但他不能坦白地说出事实：他确实没有把握，今早也确实是要在庭审上碰运气。“法官大人。关于证人一事，无论我是在今天还是昨天告知控方律师，都不会有任何不同。除了证人的姓名，我没有什么能通告她，其他信息我也一无所知。”
“但你应该在昨天告诉巴雷女士，以便她自行调查。”法官说，“我不确定是否能允许该证人出庭作证。”
“不能允许。”总检察官特别助理巴雷语气坚决地说。为了不显得过于咄咄逼人，她坐了下来，面带无辜委屈的表情，好像自己被萨帝厄斯伤害了感情一般。
“这样吧，巴雷女士，我允许你和证人到你的办公室聊十五分钟。萨帝厄斯曾有过的准备时间，你也同样拥有。证人愿意与你沟通与否，我并不清楚。但这十五分钟是你应有的权利。我们现在休庭，所有人在九点二十五分返回法庭。佩珀特工，你清楚了吗？”
佩珀特工将视线从正在浏览的文件上抬起，“我会在九点二十五分回到法庭，法官大人。”
“很好。现在休庭。”
九点二十五，包括陪审团在内的所有人，全部回到法庭就座。萨帝厄斯盯着佩珀特工，她面无表情地坐下，看不出她到底和总检察官特别助理聊过没有，又聊了些什么。她们都是执法部门的职员，不对这样的悬案探讨一番反而不正常了，萨帝厄斯不再抱有太大希望，证人已经被总检察官特别助理影响了。此时，他只有硬着头皮向前走。
萨帝厄斯继续主诉。
“请报上你的姓名。”
“波琳·佩珀特工。”
