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回到家,雷蒙德冲了个澡,把轮椅清理干净。他每擦一下鼻子,手帕就带下一片黑灰。没错,他已经知道罗斯·韦尼提不是鞋跟公主;没错,他拿到了卡拉·韦尼提的电话号码。
但代价有多大?
两个老太太死了,一栋房子烧了,证据可能直接指向他。想到这儿,一股苦水涌上他的喉咙。可以肯定,取证专家会发现火灾不是意外,花两秒钟就能搞明白两个女人受过袭击。甚至那把铁锹还留在现场。当然,他不可能带着铁锹走。他已经尽可能不留下线索。可是大火能抹去多少证据呢?还有多少痕迹留给他们呢?而且,当局要多久才能串联起证据,一直追溯到两年前他在行为分析团队的工作呢?
这样下去不会有任何结果。就这么一直自问自答下去,最后只能是自己逼疯自己。而且三周以后,他手里还是只有三个谜底,银行里不名一文,胃里却生出溃疡。
就算大祸临头又怎样?比这更难的处境,雷蒙德也曾巧妙摆脱过。他有本事避开公众视线,靠一点儿雕虫小技可逮不到他。瞧那个欺诈案侦探是如何惨败收场的。当时可没人给雷蒙德提供逃生机会,但他现在好好待在这儿。这就是活生生的证明。
雷蒙德把注意力转向排行榜,察看谁排在前面。还是俱乐部会员占据着头几名。鞋跟公主仍然持有四个谜底,名列第一。“韦尼提行动”的第二阶段将在周五早上展开。当天晚上她就会出局,而他则会向胜利迈进一步。
剃刀狼止步于三个谜底。假如他少花点儿时间殴打女友,少花点儿时间摆弄武器,也许会拿到更多。不过,谁都会有几项业余爱好,这不该受到批评。瞧瞧雷蒙德自己吧,不必多说。
令人震惊的是,鹰眼也拿到了三个谜底。这个呆脑壳,没人知道他是怎么解开那么多道谜题的。一旦雷蒙德抓住他,一定要首先问个明白。很可惜,等他们一碰面,鹰眼就再没机会去解开下一道谜题了。
代码鼠、夺命七郎、火攻手和虎皮百合依然没有什么动静。如果运气好的话,他们会全部留在第一组,与那群无能之辈为伍。只有折刀一名对手列在那组手握一个谜底的人中。如果世上还有公道在,成千上万爱贪便宜的瘾君子们,会为了禁药追得他团团转,用邮件淹没他的邮箱。多亏雷蒙德好心帮他在论坛上发了帖子。
游戏大师更没有什么动静。在雷蒙德看来,这支持了他先前的看法:游戏大师是开发团队的一员;虽然他手握答案,但碍于竞赛章程的限制,他无法以自己的名义参赛。
就在此时,一封邮件蹦上了屏幕,通知他下一道谜题出来了。
他看了一眼手表,不能再浪费时间了。谜题正纷至沓来,如果跟不上游戏,他就会落在人后,迷失方向。他点开邮件,在轮椅上坐定,聚精会神地盯着屏幕。
谜面是这样的:“它装在闹市区的金属盒子里,在印第安人的赛场,在结束之下。”这道谜题由俄亥俄州旅游部赞助。
雷蒙德举起双掌。“搞的什么鬼?”
好吧,他早就知道这些谜题都荒唐可笑,可是这个太过分了。他用谷歌搜索到俄亥俄州旅游部,花了十分钟逐字逐句地察看网站,最终放弃。网站上什么都找不到,连多少像个答案的东西也没有。“印第安人的赛场”显然指的是进步球场<a href="#ref_footnotebookmark_end_24_1">1</a>。他所以知道这个,只因为萨尔曾拽着他去看过一场比赛。没人知道“在结束之下”与球场有什么关系。
“他们吃错了什么药才编出这些谜题的?”雷蒙德又一次大声道出了困惑。
他读了四遍谜面,心情起起伏伏,最后一落千丈。他点开大赛首页,又看了一眼奖品。内心有个低低的声音叫他离开,不值得为此烦恼。可是,每次一想到将要摆脱轮椅,一想到那笔钱将给生活带来多大的变化,另一个声音就会冒出来,告诉他别无选择。同米兰·斯洛文斯基偷走的巨额财富相比,那笔钱只是他本该拥有的一部分,但还是比他现在拥有的多。
他点开论坛,想看看有没有哪个大善人准备“分享好运”。果然,某个傻帽已经新开了一帖,标题叫作“谜T有T4”。
雷蒙德一仰头,盯着天花板整整五秒钟。“哪来的一群智障?这些人就是你我的对手吗?”他对着桌子发问。现在的人怎么连字都不会写了呢?学校是遵照教科书上课的吗?电脑卖场只卖半只键盘吗?他双手握拳放在大腿上,在轮椅上沉下身,眯起双眼看着帖子。帖子里写道:
“嘿,伙计们。偶想到了谜D,但不想告诉乃们。吼吼。乃们得去4中心的某座桥,以名淫命名的。那里有个东东,上面有个#。”
这个帖子雷蒙德读了好几遍,不敢相信还有这种文盲。他用忍者客栈901的账号回了一帖:
“我去了,什么也没有。各位别费那个心,这傻帽就想让你们白跑一趟。”
然后他关掉电脑。
说实话,他很发愁,不知道该拿这位游戏大师怎么办。第四道谜题已经出来了,这个骗人的王八蛋还没把后两个谜底发过来。其他人是怎么拿到谜底的?游戏大师与他们同样接触过吗?这样做的意义何在?如果真是那样,他得怎么做才能取胜?
显然,最可行的策略就是延续现行的做法:清除对手,保持领先。但是,该让游戏换挡提速了,该让竞赛提升一个档次了。
“他们挨了揍都不知道谁干的。”他心想。
<a id="ref_footnotebookmark_end_24_1" href="#ref_footnotebookmark_start_24_1">1</a>进步球场(Progressive Field):一座棒球场,克里夫兰印第安人队的主场。