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“听起来他们似乎很开心。”拉维尼亚挂断电话时，半是怀疑半是释然地说。她很想去看看他们，可是他们之前说好了，他们要像陌生人身处陌生之地那样，顺河而下穿过萨尔科特圣玛丽镇，仿佛他们从没来过。
“你如果把崔明斯庄园牵扯进来，就会破坏我的视角。”沃尔特说，“我必须像从未见过它一样来看待它，我是说这片乡野——以陌生而新鲜的眼光来看待。”
于是，崔明斯庄园每晚都等着他们的电话通报，也觉得这刻意而为的疏离感有些好玩。
然后是星期三傍晚，出发后的第五天，他们走进天鹅酒吧，受到众人的欢呼，被称为拉什米尔河上的斯坦利<sup><a id="fhzs6" href="#zhushi6">［6］</a></sup>，酒吧里的各色人等都请他们喝酒。他们说在佩特河段耽搁了，要在那里过夜，但他们实在忍不住想步行穿过野地到莎尔科特镇来。走水路的话，从佩特那里顺河而下两英里能到达萨尔科特镇，但多亏了拉什米尔河的弯折，陆上距离只有一英里。佩特河段没有旅馆，因此他们走田间小道来到莎尔科特镇熟悉的天鹅酒吧。
起初大家如往常一样闲聊，每个新来者都问他们旅行如何。可是一会儿后，沃尔特端着啤酒走向角落里他惯常坐的桌子，不久瑟尔也跟了过去。从那时起，好几次吧台那里有人走过去想跟他们聊天，却又停住脚步，改变了心意，似乎他们两人彼此相对的态度有什么古怪之处，让人感到惊讶。他们并没有争吵，只是他们之间某种隐秘且紧张的气氛使得他人——几乎是下意识地——不想去打搅。
然后，很突然的，沃尔特起身离去。
他不言不语地走了，没有道别，只有砰的一声门响让人注意到他的离开。那是慑人的一响，狂暴而决绝；一种绝不回头的离去。
众人困惑地看了看门，又将目光转向沃尔特空下来的位子上那杯尚未喝完的啤酒，硬是撇开那愤怒的巨响，认定他还会回来。瑟尔若无其事地倚墙而坐，脸带微笑，神情轻松。像乌云笼罩着的那个角落里，神秘紧张的气氛消散了，比尔·马多克斯便走过去坐到瑟尔身边。他们聊起尾挂发动机，讨论塔接法船只和平接法船只孰优孰劣，直到杯中的酒喝光。马多克斯起身再去斟酒时，看了一眼沃尔特那杯跑气的啤酒，说道：“我帮惠特莫尔先生也另外再倒一杯吧，这一杯已经走味了。”
“哦，沃尔特已经躺下休息了。”瑟尔说。
“可是现在才——”马多克斯刚一开口，就意识到自己可能有些冒犯。
