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“哦，不是，绝对不是。他根本不是这种人。他相当平和，并且——并且品位高雅。他不会因为一时好玩就做这种事。况且他的行李还在这儿，他能消失到哪儿去？他什么都没带。”
“说到行李，你看过他那个镀锡的箱子吗？”
“那个摄影箱，我好像见过一次。我记得当时还想：整理得真整齐。”
“箱子底层有样东西被拿走了，我没找到。你能判断出是什么东西吗？”
“我肯定说不上来，因为我根本不记得里面具体装些什么，只有东西很整齐的印象。药水、胶卷，大概这类东西吧。”
“他上锁吗？”
“是的，这我知道，因为有些药水有毒。但我想不是时时刻刻都锁着。现在锁了吗？”
“没有，不然我也不会知道里面空出一个地方。”
“我还以为警察什么都能打开。”
“他们是能，但不一定这样做。”
她微笑着说：“我在学校经常碰到这种麻烦。”
“对了，”他说，“你见过这手套吗？”他从口袋里拿出那只手套。
“见过啊，”她有些好奇地说，“好像是我的。你在哪里找到的？”
“在瑟尔放手帕的抽屉里。”
这真的就像在触摸一条蛇，他想。瞬时的收缩和撤退。这一刻她还是坦率真诚的，下一刻便受惊并戒备起来。
“太奇怪了。”她声音发紧，“一定是他捡到准备还给我的。我另放了一双手套在车上，体面一点的，开车的时候则戴旧手套。可能那双好一点的手套什么时候丢了一只。”
“我明白了。”
“这一只，当然是我放在车上的好手套，能戴出去办事或逛街，平时戴着也不会显得太张扬。”
“你不介意我带走吧？”
“不，当然不会。这是一件证物？”她努力表现出的随意口吻。
“不一定。但瑟尔房间里的东西，目前都可能有帮助。”
“我觉得这手套更有可能误导你，而不是帮助你，探长，不过你当然要带走。”
他喜欢这次试探，也很高兴她迅速恢复了自如。他向来不喜好戏弄蛇。
“沃尔特·惠特莫尔先生能看出那盒子里有什么东西不见了吗？”
“不一定，不过可以问问看。”她走向门口去叫沃尔特。
“或者家里的其他人知道？”
“嗯，拉维尼亚姨妈不可能知道，她连自己抽屉里有些什么都很糊涂。我母亲也不可能，她除了在门口探头看看房间有没有打扫、床有没有铺好之外，从来不会靠近塔楼房间。我们倒是可以问问女佣。”
格兰特带他们走进塔楼房间，指出那个箱子里空缺的地方。长方形的空当里放过什么东西呢？“他快要用完的药水？”沃尔特猜测道。
“我想过了，可是所有必需的药水都在那儿，几乎还没用过。你想不起见过他有什么东西恰好可以放进这个空当？”
他们想不起来，女佣艾丽丝也一样。
只有她打扫过瑟尔先生的房间，她说。村里的克兰普太太每天会来帮忙打扫，但仅止于楼梯、过道、工作室这些地方，不碰卧室的。
格兰特观察着他们的脸，思索着。惠特莫尔面无表情，莉兹又是好奇又是疑惑又是担心，艾丽丝则害怕怪到自己头上来，不管箱子里丢失的是什么。
他一无所获。
惠特莫尔送他到前门，凝视着暗夜，说：“你的车呢？”
“停在大路上。”格兰特说，“晚安，非常感谢你的帮助。”
他走进黑暗中，等着沃尔特关门，然后沿着房子走到车库。车库还开着，里面停了三辆车。他一一检查置物匣，可是任何一辆车上都没有单只手套。什么手套都没有。
