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“不要问我！这可能吗？”
“他为什么这么想见沃尔特？”
“说不定他听了他的广播节目，等不及了。”
“他没有任何信件。”
“谁没有？”
“瑟尔。他待在萨尔科特镇期间一直没有收到过信件。”
“说不定他对信封上的胶水过敏呢。或者像我听说的那样，信件躺在他们的银行待领。”
“那是另一回事。没有一家美国银行或代理公司听说过他。还有一件小事本没多少实际意义，却让我觉得很奇怪。我是说对这个案子的实际意义。他有一个镀锡的箱子，有点像超大号的颜料盒，用来存放他的摄影用品。里面有一样东西不见了，大概十英寸长三英寸半宽四英寸高，原本放在箱子底层——这箱子像颜料盒一样有托层，托层下有个较深的空间。现在他的物品里没有一样能放进那个空当，也没有人能说出那可能是什么东西。”
“有那么奇怪吗？肯定有上百件东西放得进那空当。”
“比如什么，举个例子，长官？”
“嗯——嗯，我一时也想不起来，但一定有很多。”
“他的其他箱子里还有足够的空间装东西，所以那不会是衣物或平常的物品。不管镀锡箱子里装的是什么，一定是他收藏起来、让自己方便取放的东西。”
布赖斯越听越专注。
“现在它不见了。它对这案子似乎没什么要紧，说不定毫无意义。只是这东西很古怪，我一直想着。”
“你觉得他来崔明斯庄园有什么目的呢？勒索吗？”布赖斯终于有了兴趣，问道。
“我不知道，我没想过勒索的事。”
“箱子里会有什么可以转手卖钱的东西呢？从形状看不是信件。文件，可能吗？一卷文件。”
“我不知道。嗯，有可能吧。然而说不通的是，他如果想勒索，有多种手段可用。”
“勒索之徒通常手段多样。”
“没错，但是瑟尔靠着拿手的专业过得很好，只有贪得无厌的人才不满足。我怎么看都不觉得他是个贪婪的人。”
“别天真了，格兰特。你清醒一下，想想你遇到过的勒索者。”他见这话没起作用，冷冷地说，“就是这样！”然后又问：“你觉得崔明斯庄园里谁有可能被勒索？盖洛比太太经历丰富，你说呢？”
“可能。”格兰特说，又从新的角度想了想埃玛·盖洛比，“没错，很有可能。”
“嗯，人选不多。我想拉维尼亚·菲奇还没出去放纵过吧？”
格兰特想到和善而焦躁，一头乱发上插着铅笔的菲奇小姐，微笑起来。
“你瞧，没有多少合适的人选。我想如果这是勒索事件，被勒索的肯定是盖洛比太太。那么你的推论就是，瑟尔因为和莉兹·盖洛比无关的原因而被谋杀。”格兰特没有马上回应，“你确认这是谋杀案，对吧？”
“不是。”
