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格兰特还在上学的时候就懂得，如果遇到难题，不妨先把它搁置一下。前一天晚上还无法解决的问题，到第二天早上或许就会变得相当容易。他总结出的这个经验，后来一直铭记在心，不管是生活还是工作中都谨守不忘。无论什么时候遇到僵局，他都会转移自己的注意力。因此现在，他虽然没有按照布赖斯的建议每天“祈祷”，但听从了他的劝告不再在意“心里的感觉”。他在瑟尔一案上遇到了僵局，因此把注意力转向了大拇指汤姆<sup><a id="fhzs1" href="#zhushi1">［1］</a></sup>。眼下的这个大拇指汤姆是一位“阿拉伯”权贵，在斯屈朗的一家饭店里住了两个星期，没有办理退房付账手续就消失了。
日常工作——总是干不完的日常工作——像旋涡一样把他卷了进去，萨尔科特圣玛丽镇渐渐从他心头消退。
接下来，六天后的一个早晨，他又猛地想起这件案子。
那天，他正沿着斯屈朗的南段人行道步行前往梅登路吃午饭，一边高兴地想着待会儿回苏格兰场向布赖斯汇报的事儿，一边随意地浏览着众多陈列于街边、就像斯屈朗的女人一样落伍的女鞋。他不禁想起多拉·西金斯和她买的舞鞋，想起她的活泼、健谈和友善的直率，在跨过街道时忍不住微笑起来。他想起她最终却差点把鞋落在他的车上，她为了买那舞鞋还错过了公交车呢。鞋子被放在坐椅上是因为塞不进她打好包的购物袋，他后来只好提醒她忘了拿。褐色的包装纸包裹，鞋跟——
他猛地一顿。
一个出租车司机，又惊又怒，满脸扭曲，大声朝他叫嚷。一辆卡车尖叫着在他身边猛地刹住。一位警察听到刹车声和抗议声，慢慢地朝他径直走来。但是格兰特没有待在那里等着，他飞身跃向另一辆驶近的出租车，猛地拉开车门，跟司机说了声“苏格兰场，快”。
“爱出风头的家伙！”那位司机说着发动车子朝堤岸路驶去。
格兰特没听见他的话，他满脑子都是那个干巴巴的老问题，不过他现在重新思考时觉得它既新鲜又让人兴奋。到达警局后他四处找威廉姆斯，找到后便问：“威廉姆斯，你还记得吗，你在电话里说所有在威克姆做的笔记都该扔到垃圾桶里去？我还说任何笔记都不要扔掉？”
“记得啊。”威廉姆斯说，“当时我正在城里追查班尼·斯克尔，你正在萨尔科特镇的河里打捞。”
“你没听取我的意见，是不是？”
“我当然听了，长官。我一向都听的。”
“你收起来了？”
“就在这里的办公桌里。”
“可以让我看看吗？”
“当然可以，长官，就是不知道你能不能看懂。”
的确不容易看懂。威廉姆斯写报告时像小学生那样一笔一画、工工整整，但做笔记供自己查阅时就使用自创的潦草的速记法。
格兰特翻阅着笔记簿，查找他想要的信息。
“‘九点半从威克姆到克罗姆’，”他喃喃念着，“十点零五分从克罗姆到威克姆，十点十五分从威克姆到克罗姆’，‘M.M.农场路：老’——老什么和小孩？”
“老农工和小孩。我没有详细记录最初发车时车上都有些什么人，只记下沿途上车的人。”
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