第27章

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大约一个月后，赫伯特·戈特贝德离开英国，去接受田纳西州纳什维尔警方的询问，解释老金斯利夫人捐给他用来建教堂的两千美元的去向。

他乘船离开的那天——尽管双方都不知道对方的行动——艾丽卡在斯坦因举行宴会“尝尝大功告成的味道”，她邀请格兰特的时候，就是这样直截了当和他说的。唯一新增的出席者是罗宾·提斯多，格兰特发现她仍然像刚见面时一样在小鼻子上随便扑了点儿粉，还是穿着孩子气的外衣，他竟然松了一口气。格兰特本来还在担心，在接触了像罗宾·提斯多这样相貌俊美又饱经折磨的年轻男子之后，艾丽卡恐怕会开始注意自己的穿着举止，从而正式宣告自己童年的结束。但似乎没有什么会让艾丽卡感到不自在。她仍然一本正经地对待提斯多，就像那次告诉他的衣领太紧的时候一样。格兰特看见乔治爵士的眼神饶有兴致地在他们两个身上转来转去。他们的目光相接，两个人在同样的心情下举起酒杯，轻描淡写地互相祝贺。

“你们在敬酒吗？”艾丽卡问道，“我也来！祝罗宾在加州的事业成功！”

他们热情地喝下了这杯。

“如果你不喜欢那个农场的话，”艾丽卡说，“等我满二十一岁的时候就从你手里买下来。”

“你喜欢那种生活吗？”他的语气很热切。

“我当然会喜欢。”她转向格兰特，开始对他说话。

“在满二十一岁之前的这么长的时间，你得过来看一看。”罗宾坚持道。

“是的，那会很不错。”她很真诚，但还是一副漫不经心的样子。“格兰特先生”（不知为什么她从来不叫他探长）“如果我能从米尔斯先生那里弄到票的话，圣诞节你会和我一起去看马戏表演吗？”

她的脸微微泛红，好像这个要求太过直率。这是艾丽卡的特点，她天性直率而又从不自知。

“我当然愿意，”格兰特说，“而且非常愿意。”

“好吧，”她说，“就这么定了。”她举起了酒杯，“为了奥林匹亚的圣诞节，干杯！”

“为了奥林匹亚的圣诞节，干杯！”格兰特说。