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迈出明镜瀑布小径,令人感到如释重负。繁茂的枝叶骤然分离,阴沉的天空重新出现,福克深深地吸了一口气。前方,林区旅馆灯火通明,却无法照亮黑暗的小径。他和卡门跟着蔡斯穿过停车场,碎石在脚底嘎吱作响。当他们靠近旅馆时,卡门拍了拍福克的手臂。
“瞧,姐弟同行。”她压低声音。
丹尼尔·贝利站在黑色的宝马车旁,身边的女人非常眼熟,正是他的姐姐吉尔。尽管距离较远,但是福克依然能看到她的下巴有伤,于是立刻记起了金警长说过的话。状况很差,身上全是割痕和瘀青。在第一天的小组照片中,吉尔的脸庞还完好无损。
此刻,她跟弟弟面对面地陷入争执。两人肌肉紧绷,抿起嘴唇,仿佛极为克制,不愿大肆张扬。
交谈间,吉尔往前倾身,抬手指向丛林,接着赶紧放下。丹尼尔·贝利简单地摇了摇头。吉尔靠得更近,再次开口。他看向她的肩膀上方,避开她的视线,又摇了摇头。我说了,不行。
吉尔盯着他,面无表情,然后一言不发地转身,踏上通往旅馆的门阶。贝利倚着自己的汽车,目送她离开。他摇了摇头,视线落在伊恩·蔡斯的“精英探险”红色外套上。得知争执的场面被人发现,他似乎非常尴尬,不过很快便恢复了镇定。
“嘿!”贝利举起胳膊,声音响彻停车场,“有什么消息吗?”
他们应声走过去。这是福克第一次近距离观察丹尼尔·贝利,他的唇角眉梢带着岁月的痕迹,但是外表仍旧比四十七岁更显年轻。而且,他酷肖其父。利奥·贝利是公司董事会的成员,福克在对外宣传册上见过照片。尽管丹尼尔不像利奥那样满脸皱纹、弓腰驼背,可是五官却颇为相似。
贝利礼貌而好奇地打量着福克和卡门。福克默不作声,静静地等待,贝利的眼神很茫然。福克悄悄地松了口气,至少贝利不认识他们。
“恐怕没有,”蔡斯说,“起码目前没有。”
贝利摇了摇头,“天哪,他们明明说过今天能把她找回来。”
“他们说的是希望今天能把她找回来。”
“如果提高资金投入,可以加快速度吗?我们会承担全部费用,他们知道吧?”
“问题不在于钱,而在于其他方面。”蔡斯望向丛林,“你也知道,野外的环境瞬息万变,搜救行动举步维艰。”
在福克和卡门离开指挥总部之前,金警长曾摊开一张网格地图,展示将要排查的地区。他说,如果是中等密度的丛林,必须花费四个小时,才能彻底摸清一平方公里。倘若地势陡峭、枝叶茂密或者濒临河流,那么所需的时间会更加漫长。福克尝试统计范围内的格子,数到二十便放弃了。
“他们找过西北山脉吗?”贝利问。
“今年无法通行,天气恶劣,太危险了。”
“既然如此,就更应该去看看了,对吧?那里很容易迷路。”
贝利的反问听上去有点儿底气不足。
福克清了清嗓子,“我相信,你和手下的员工肯定非常难过。你了解失踪者吗?”
贝利这才正眼瞧向福克,他皱着眉头,眼神充满疑问,“你是——”
“他们是警察,”蔡斯说,“负责协助搜救。”
“噢,太好了,谢谢你们。”贝利伸出大手,介绍自己。他的掌心冰凉,指尖布满老茧,不像是成天待在办公桌旁的样子,显然经常参加户外活动。
“你了解她吗?”握手的同时,福克重复刚才的问题。
“爱丽丝?”贝利眉心紧蹙,“对,很了解。她跟我们共事四年了——”
其实是五年,福克心想。
“——在团队中表现优异。当然,其他成员也一样。可是,她突然下落不明——”贝利摇了摇头,“实在令人担忧。”他的语气似乎颇为诚恳。