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“你把它放进我的包里,却没有告诉我。”
“所以呢?”
“所以你去捡回来。”
两个女人面对面地站着,贝丝双手抄兜。
“天哪,贝丝——”爱丽丝咬牙切齿。
“我去吧。”劳伦不假思索地说。四个脑袋齐刷刷地转向她,表情十分诧异。她立即感到后悔,可惜话已出口,“我会爬下去,不过你们都要帮我。”
“谢谢。”贝丝如释重负,脸颊涨得更红了。
“你确定吗?”吉尔小心翼翼地走近边缘,“也许真的——”
劳伦打断了她,以免改变主意,“不用说了,我去捡回来,咱们需要它。”
她仔细地观察着地形。河岸非常陡峭,但是有一两块岩石和几簇野草可以作为立足点和抓扶物。她深深地吸气,不知该如何完成任务。终于,她坐在地上,扭动身体越过边缘。冰凉的泥土摩擦着掌心,同伴们纷纷抓住她的小臂和外套,她摸索着向下爬,靴子蹭过泥泞的河岸。
“好,我们抓紧你了。”爱丽丝说。
劳伦并未抬头,她始终盯着气罐和下方的水流。她伸出手,指尖划过半空。差一点儿。冷风呼啸,她看到气罐正在逐渐脱离枯枝。
“我得继续靠近。”
她再次伸出手,身体贴着河岸,靴子插入泥土,企图抵挡重力的拉扯。指尖扫过光滑的金属壳,眼看胜利在望。突然,她脚下一滑,径直坠落,伴随着枯枝断裂的声音,掉进河里。
大水迅速漫过头顶,刺骨的严寒使得肺部剧烈收缩,浑浊的污流灌进嘴里。她拼命地蹬腿,但是靴子太过沉重。片刻之间,她猛地冲破水面,贪婪地吮吸着空气,视线模糊不清。
“救命!”波浪淹没了尖叫,她又吞进一大口河水。
“举手!举手!”
劳伦听到上方响起朦胧的呼喊,有人顺着河岸爬下,某种东西正在伸向自己。她用双手握住,攥紧拳头,感到帆布里的东西在互相碰撞,好像是装帐篷杆的提包。
“抓紧,我们把你拉出来。”
她竭力让手腕穿过提包的带子,并且反复拧绕,直到带子绷紧。银色的气罐从面前漂过,顺着水流前进,劳伦连忙截住了它。
“我——”
河里冒出一块木头,粗壮而结实,裹着黏糊糊的污泥,带着湿漉漉的树叶。那块该死的木头劈波斩浪,撞上了她的头部,接着弹向远处,消失得无影无踪,而她则彻底失去了知觉。
劳伦冻得哆哆嗦嗦,关节敲击着僵硬的地面。她勉强睁开眼睛,发现自己侧身躺着。周围的一切都格外明亮,阳光似乎跟先前截然不同。究竟过去了多久?耳畔回荡着吵闹的噪声和沙哑的低语,然后渐渐平息下来。
“你醒了,谢天谢地。”爱丽丝说。
“她还好吗?”吉尔问。
“应该还好。”
我不好,劳伦想反驳,却无能为力。她挣扎着坐起来,脑袋嗡嗡作响。她抬手触摸疼痛的位置,拿开一看,指尖满是鲜血。她裹着陌生的外套,自己的衣服全湿透了。
旁边,布莉坐在地上,紧紧地抱住膝盖,肩上披着露营毛巾,头发在滴水。一摊稀薄的呕吐物躺在她们俩之间,劳伦不确定是谁的杰作,不过她的嘴里充溢着酸涩的腥臭。
吉尔和爱丽丝站在面前,两人都吓得脸色苍白。贝丝在后面瑟瑟发抖,眼圈发红,没穿外套。劳伦这才意识到身上的外套属于贝丝,她茫然地思索,是否得还回去,但是牙齿在剧烈地碰撞,实在难以开口。
“没事了。”爱丽丝不停地安慰,声音中透着淡淡的戒备。
刚才发生了什么?劳伦想询问,却无法讲话,不过她的眼神表达了内心的疑惑。
“布莉把你拉上来了,”吉尔说,“当时你还在呼吸,但是碰头了。”
恐怕不仅仅是普通的碰头而已,光是坐直身体都觉得天旋地转。
“至少拿到气罐了吧?”
她们的表情给出了答案。
“装帐篷杆的提包呢?”
她们的脸庞变得更加阴沉。
“被河水冲走了,”吉尔说,“这不是任何人的错。”她赶紧补充道。