第17章 (第2/5页)

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莱拉扭动着连接话筒的软线。先说火情，再说调查结果。

“‘当地和州消防部门的调查结果认定，火灾的起因是由于客厅圣诞树彩灯起火，点燃了圣诞树，火势蔓延到屋里的易燃可燃材料，包括窗帘以及装饰衬垫物……’”

莱拉把电话线扭得更紧。

“‘死亡原因由窒息引起。’就是吸入了烟雾，”鲍尔解释道。“‘两名居住者……’”

下面的莱拉都知道了：“因此，正式的结论是，偶然发生的电器失火。”

鲍尔的声音显得吃惊：“从一开始这句话就很关键，也才讲得通。这有什么不对吗？”

“这只是我当初告诉调查人员的话；我觉得出门之前拔出了电源线插头的。”

“文件里说的是你当时可能弄错了。”

“当时我处于极度震惊之中，无法集中思绪。”

“调查员们的结论说，最初的起火点就是那些圣诞树，没有发现人为放火或其他什么触发火灾的证据；而实际上，火灾发生时你正出去买新的灯泡，一切都指向电器失火。”鲍尔突然停下，“如果你改变以前的陈述，我们就会重新启动调查。”

调查火灾是莱拉留在芝加哥的唯一理由，一旦理赔的事情解决了，她就要卖掉父亲的房子及其产业，以及丹尼的分户式公寓，返回纽约。重启调查毫无意义，并且会耽搁更多的时间，而且假如保险公司认定并非是偶发事故的话，她就得不到这些赔偿。“那倒没有必要。”

“明白。”鲍尔顿了一下，接着说，“正如我说的那样，一旦我们收到了你签字的理赔要求，就会给你开一张支票。”鲍尔女士的声音明显是一副冷静剂，似乎她很不情愿把理赔的资金交到莱拉这样不领情的人手里。

莱拉挂上了电话。尽管她当时给调查人员那么说过，她知道当时的确拔了彩灯插头。她总是在出门以前就要关灯、拔掉烤面包机、烤箱、咖啡机等电器的插头。本来应该调查一开始就语气决断地说明这一点的。诚然，如何安全用电她懂得不多，但也知道拔出插头还会引发火灾的说法太牵强附会了，甚至荒唐可笑！切断电源连接怎么会引起火灾呢？

可是，当时究竟是怎么起火的？难道丹尼下楼来插上了电源？不可能。他正在自己的房间里服用镇静剂。难道是父亲？更不可能——他撑着拐杖行走都很困难。再说莎蒂，家里的女管家，那天上午来都没来。

调查结论说，因为彩灯点燃了圣诞树，而烟雾警报器并没有发出警报声，所以火灾才会是这个结果！可父亲每半年都换一次电池，而且雷打不动。难道是因为踝关节置换手术让他忘了此事？既然拔了插头，也定期更换电池，那么，圣诞树彩灯短路与烟雾警报器失灵导致火灾的结论就说不通！