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老人没有回答，而是走上前去，抚摸了一会儿皮子才说：“这是四百年前我在炎湖岛猎的仙兽。”
炎湖岛
在我们惊讶的目光中，老人讲起了炎湖岛的故事。
四百多年前，我听说南海有个炎湖，炎湖中央有个岛。岛上多珍奇异兽，要是有幸捕到献给权贵或者卖其毛皮，得的钱足够一家几口过一辈子的。我当时是个穷困潦倒的猎户，从小父母双亡，也娶不上媳妇，就决定出去闯一闯，于是我就带上工具去了南海寻找炎湖。只是这炎湖从来只是听说，许多前去探路的人也都是有去无回，所以并不明确路线。当时我在南海漂了很久，早已不辨方向，更不知道炎湖在哪儿，眼看着就要死在海上了。然而，就在即将奄奄一息的那天晚上，海上升起了巨大的毛月亮。这毛月亮的颜色像火一样红，周边放佛还燃着熊熊火焰。或许那景色太诱人，更或许那月亮大到仿佛触手可及，我不知哪里来的力气，拼命向着那红色巨轮划去。就在马上要触到月亮边缘的时候，一个惊天大浪打过来，我的船翻了。
海水如同洪水一样倒灌进我的胃里，我想这次肯定必死无疑了，很快就失去了意识。
也不知过了多久，我醒了，惊奇地发现自己还躺在小船里，船里的工具也都还在。我坐起身，发现周边是一片宁静的火红色，我又尝试摸了一下船底，发现这大片的红色不是火焰，而是水！我当时惊喜极了，心想这肯定是传说中的炎湖！
我大叫着站起身，果然，红色湖水中央有一座碧绿的小岛。岛上仙云环绕，天鸟徘徊，不时有动听的鸣叫和雄浑的动物吼声传来，那景象，真是让人神清气爽。我大吸了几口新鲜空气，用足力气朝着小岛划去。
上岛之后，我看到了很多以前只是听闻却没见过的植物和动物。我想如果把这些奇花异草运回陆地，肯定会发一笔横财。但可惜的是，这里的花摘下就会立刻枯萎，树枝折下就会掉光叶子。原来，这个岛上几乎所有的植物都有发达的根系，这些根系浸润在炎湖中，分秒必争的为枝干输送炎湖里的水。一旦离开炎湖水，植物就会马上死亡。所以我放弃了那些花草，转而希望抓些珍奇异兽回去。
然而连续几天，我只能看到那些兽在我面前一闪而过，却无法捕捉到行动迅速的它们。几天没吃东西了，岛上的野果已经被我吃得差不多了。再抓不到活物，恐怕我要先葬身这里了。既然弓箭打不住，我把船上的渔网拖过来，然后用木棍和石头等支了一张猎网。
我记得那天夜里起了很大的风，我躲在一棵树上睡得迷迷糊糊。突然被一阵低吼吵醒，月光下，我看到一只青色毛皮的狸子身、豹子头的小兽栽到了我的猎网里。我高兴坏了，连忙从树上下来走到网跟前，那小兽对着我龇牙咧嘴，样子很凶狠。我害怕被它咬到就准备先弄死它再吃。奇怪得是，我的箭射在它身上如同射在了石头上，全部被弹了回来。我不死心，换了一把铁锤用力找准它的头抡过去，大概数十下后，那小兽终于倒头死了。我走过去，准备把它拉出来，这时一阵风吹来，灌进小兽张开的嘴里，小兽的眼突然张开了，并挣扎着站起身朝我走来，我吓坏了，铁锤刚刚被我放下了，慌忙中，我扣起一块长满植物的石头向它的面部砸去。这次，小兽应声而倒，再也没起来。我想这石头怎么比我的弓箭和铁锤还厉害，难道炎湖岛上的石头也是宝贝？我观察了许多，发现这石头除了长满了菖蒲，并无特别之处，也就把它放下了。
我再三确认小兽不会再活过来，就将它抱起，准备用火烤着吃。因为它的皮毛太硬根本无从下手剥开，就直接把它架在火上烤了。但是火一直烧，它的肉却丝毫不见软，整个晚上我不断的捡树枝，不断的加火，直到天亮那小兽依然屹立在火灰中，皮毛丝毫未损。
连续的挫败，让我意识到，这个岛上的一切根本不是为人类准备的。如果我再呆下去，恐怕就真的饿死了。于是，我将死去的小兽放在包裹里，跳上船去寻找出口了。
风生兽
老人的故事讲到这里戛然而止。
我跟高浅的胃口却被吊起来了：“后来呢，找到出口了吗？”问完我们俩才发觉自己太愚蠢，主人公还在这里，肯定是找到出口了！
老人接着说：“我顺着炎湖的水往下走，到了一个吹着大风的边界，我将船和自己倒置着浸入水中，很快就回到了南海海面。”
“那南海跟炎湖是镜像关系？”我吃惊极了，这完全是反物理现象啊。
老人点点头：“对炎湖来讲，南海就是天。对南湖来讲，炎湖就是那红月亮。世界不过是个圆融的循环。”
“那小兽呢？”我问。
“小兽叫风生兽。”老人继续讲起了故事。
回到家乡，我一边将小兽藏起来，一边打听小兽的来历。恰好我们乡下有个疯癫的举人，他无意间听到我跟别人讲小兽的事情便凑过来说，你那小兽就是传说中的风生兽。我以为他胡说，但是他从怀里掏出一本书，翻开其中一页，那页上有个插图，画得正是我那小兽。上面有字写着：有风生兽，似豹，青色，大如貍。张网取之，积薪数车以烧之，薪尽而不然，灰中而立，毛亦不燋；斫刺不入，打之如皮囊，以铁鎚锻其头数十下乃死，而张口向风，须臾复活；以石上菖蒲塞其鼻，即死。取其脑和菊花服之，尽十斤，得寿五百年。
我的眼光落在最后一行字上面，并请那疯癫的举人给我解释一下。那举人说：“就是撬开小兽的脑袋，取他的脑子和十斤肉就着菊花服下，可以延长寿命五百年！”
我听了大惊，这不是传说中的长生不老肉吗？
怕那举人泄露消息，我有连夜搬了家。搬家后，我称量了一下小兽，共一十八斤。当初捕这小兽是为了发家致富，如今得知兽肉还有这个功效，我有些舍不得起来。如果将小兽卖出十斤，我则得不到长寿的好处。如果不卖出去，如此穷困的日子也确实难过。于是，我又开始秘密打听，是否有两全其美的法子。
功夫不负有心人，竟然又被我打听到了。
于是我卖了十斤小兽肉与当朝权贵，得了黄金万两。盖了府邸，娶了三房老婆，过上了醉生梦死的富贵生活。
讲到这里，一阵风不知道从哪个缝隙里吹了进来，老人剧烈的咳嗽起来，他哆嗦得站起身，在地上拿起几块木板，分别支在了门后和窗户后面。这样，屋子彻底被挡得更严实了，风一点都吹不进来了。
