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房东大娘立刻换了一副笑脸，把擀面杖塞进腰间，长衫还给司空虎：“探花老爷，你才高八斗，只是运气不好，才如此落魄。你不是喜欢琢磨那些断案的技巧吗？如今可以派上用场了。”
司空虎沉吟。
房东大娘道：“直说吧，你恨相爷不？”
司空虎依旧一副瘟头瘟脑的模样，不吭声。
房东大娘笑起来：“那就争气一点，趁机名扬天下，以前的荣光不就回来啦？只要你能救驾，别说赏银，连朝廷的官职，都由着你随便挑。刚才我火气有点大，闹出一点误会，不要放在心上。房子你先住，每月一百两银子的房租，可以先欠着。”
司空虎蹙眉道：“房东大娘，咱们说好的，房租是每月十两银子，你不能坐地起价。”
房东大娘笑道：“你身价不同了，房价自然也要改一改。你们聊正事，我不打扰你们了。”
司空虎看着她乐呵呵离去的背影，气地直抓头发。小清也是笑嘻嘻，过来帮他穿上长衫，再捏捏肩膀，捶捶后背，道：“司空大哥，你就要发迹了，可否留下我做管家？我没那么贪心，你给我每月九十两银子，小妹很知足。”
司空虎惨叫一声，逃出门去。
大理寺卿布书仁平素节俭吝啬，轿子的帘子破了，只是修补，不愿意更换轿帘。于是，他的轿子，成了朝廷大员里面，唯一轿帘打补丁的特例。轿子行到哪里，路人看到轿帘上的补丁，立刻指指点点。布书仁见怪不怪，不为所动。他从大明宫出来，吩咐手下骑快马张贴悬赏布告，自己坐在轿子里打盹。
轿子停在了大理寺门口。一个差役过来禀报道：“布大人，有一名年轻男子，自称去年中榜的探花司空虎，前来协助大人救驾。”
布书仁用蘸了凉水的汗巾，捂着发烫的脸颊，不屑道：“死骗子看中了五百两赏银，也就罢了，居然冒充探花？去年的探花明明是相爷的远房侄子……咦？”
他想起来了。
朝廷传言，去年科举，李林甫做了手脚，将不学无术的远房侄子安插进来。为防露馅，没敢掉包状元和榜眼，就掉包了探花。这个司空虎，就是被掉包的倒霉蛋。这可麻烦了，对方拿捏着李林甫的把柄，简直是一个烫手山芋。布书仁只能装糊涂道：“我去试探此人底细，果真是个骗子，棍棒伺候。”
进到大堂，司空虎站在墙边等候。
布书仁坐在桌案后面，假装靠着椅子喝茶休息，眼睛瞟着对面的小白脸。相貌清瘦，脸上尽是菜色，显然穷困潦倒。布书仁开始同情司空虎了：“你我年纪相差甚远，我就叫你一声司空世兄。你来领赏银，得先通过考试。我出三道考题，你答对了就帮我做事，答错了莫怪本官不留情面。”
司空虎道：“布大人请出题。”
布书仁道：“腊月时节，天降大雪，江南出了一宗命案。死者被用利器捅死，凶手没有离开现场，但是却找不到凶器，只有一根湿漉漉的绳子，和一堆点燃的柴火，你能断出，凶手的杀人方法吗？”
