第三单元 神剑山庄 楔子

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长安城的早晨。

小院子沐浴在阳光下。司空虎和小清用清水洒扫庭院，项龙城过来敲门。大家互相打招呼，在石桌上摆好点心，围着坐下来。司空虎问道：“龙城兄，上次你说的那个师门的灭门案，到底是怎么回事？”

项龙城捏着一块绿豆糕，摇头道：“这件事困扰我整整十一年，简直是一个迷。”

司空虎伸手，做出一个请的姿势。

项龙城开始讲述自己年少的经历。

十六岁的项龙城，尚在蜀中神剑山庄学艺。师傅神剑老人对他的评价是：“此子虽胖，其貌不扬，但天分极高，学艺突飞猛进。弱冠之后，必能继承掌门之位。老夫可以垂钓看书，退隐山林了。”大师兄楚渔樵、二师兄高运鸿和四师弟赵衡，看到神剑老人有传位项龙城的意思，也就对掌门之位不作考虑。

神剑老人的藏书阁里，保存了满满几大书架的拳谱。项龙城平素就是抱着书卷，在藏书阁偷闲。他为人过目不忘，但是一直有个疑惑。那就是，书架上有一本《山海经》。《山海经》和拳谱没有任何牵扯，破破烂烂，显得很突兀。

这天中午，师兄弟们睡午觉，项龙城在藏书阁翻书。知了的鸣叫声中，那本《山海经》静静地躺在书架上，显得十分寂寥。这本书他简直倒背如流，里面神神道道，讲了一些海外仙山和灵虫异兽的传说，没啥意思。

一阵轻巧的脚步声传来。

他支起耳朵，心想自己师兄弟来藏书阁翻书，没必要把内力凝聚在足下，来人却很显然地使用了轻功；于是摒住呼吸，侧身闪在书架后面。

一个身穿月白长衫，长着英姿勃发的瓜子脸，身材瘦长，十七八岁上下的年轻男人，探头探脑地钻进藏书阁，若无其事地在书架上翻看起武学秘籍来，见到《山海经》，直接揣进怀里。

项龙城道：“老兄，做贼不大好吧？”

年轻男人捂着怀里的《山海经》，傲然道：“大爷做贼又怎么了，我喜欢！神剑山庄有什么了不起，武学秘籍比起少林寺的达摩洞少多了，大爷还不爱看呢。”

项龙城从书架后面走出来：“把书放下，老老实实跟我去向师傅请罪。”

男人一侧身，掠出藏书阁。两人在墙垣之间追逐，很快就来到山中的密林里。男人冷不防被一段墙垣绊倒，只能服输：“有事好商量，我把书还你！”

项龙城道：“留下名字！”

男人道：“在下叶继之，不就是一本书吗，如此大动干戈？”

项龙城伸手，打算把书接过来。对方转身，双掌拍出。两人四掌相对，力道将附近的树梢震得簌簌作响。对方明显用了神剑山庄的掌法，虚晃一招，趁势钻进密林深处。项龙城满腹狐疑，捡起散落在地上的《山海经》书页，仔细听附近的声音，此时已经夜色渐浓，风声顿起，叶继之消失不见了。

项龙城拿着《山海经》，回到神剑山庄。

神剑老人听完事情的经过，道：“贼偷叶继之居然会用神剑山庄的武学，看来藏身此地很久了。项龙城看守不严，致其逃遁，限期十天之内，将贼偷抓回。”

其他三位师兄弟，一起帮忙打探。他们来到山下，听一个客栈掌柜说，有一名白衣男子在客栈里住店，今夜刚走，说有急事离开蜀中，到江南去一趟。

项龙城顺着去江南的路径，果然在一条摆渡船上找到了叶继之。对方武功不济，再次被打伤，便跳进水里，顺流漂走。项龙城体胖，不会游泳，眼见十天期限已到，只得回师门谢罪。

神剑山庄门前的石阶，躺着一个物事。原来是二师兄高运鸿倒在地上，尸体已经僵硬。再往前走，神剑老人、大师兄楚渔樵和几个火工道人倒在院子里，也已断气多日。

项龙城转身，一队衙役手持钢刀，如狼似虎地包抄过来。一个三十五岁上下的魁梧的男子，身穿官服，紧随其后：“本官赵广泰，前来查办神剑山庄灭门一案。你是何人？”

四师弟赵衡从人群里走出来，一边陪着小心：“赵府尹，这是我三师兄。三师兄你怎么才回来？师傅和两位师兄被毒死了！”

项龙城迟疑：“师傅从未和人结仇。”

赵衡道：“你追叶继之离开之后，不知道谁给水井里下了毒。我因为闹肚子，没吃饭，逃过一劫。奇怪的是，赵府尹叫仵作验尸，银针没有变黑，打开腹腔，里面没有异物。所以官兵在此埋伏，看凶手是否回来。”

神剑山庄从此灭门，在江湖上成了一个传说。项龙城的掌门也做不成了，成了无门无派的流浪客，身边的唯一念想，就是从神剑山庄带走的一柄长剑。四师弟赵衡因为被府尹赵广泰怀疑，关进大牢，找不到犯案手法，被无罪释放，可惜在大牢里被其他犯人打断右腿，成了终身残废。这是一件悬案，困扰了项龙城多年。直到他在长安城认识司空虎，却一直没有机会提起。