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那天中午，我的思绪一片混乱。我试图找到我梦中的那座小山丘，每每来到一个转角处，我就期望看到悬崖。要知道，从我小时候能站得稳起，我就一直喜欢群山。小的时候，父亲带我到巴苏陀兰，我几乎爬过了桑比西南部的每一座山，从荷兰霍但托特到索特潘斯山，从达马拉兰的丘陵到蒙特奥斯克苏尔斯陡峭的悬崖，各种各样，大大小小的山都爬过。回家后我盼望做的一件事就是能有机会爬爬阿尔卑斯山。现在我周围群山环绕，它们比阿尔卑斯山雄伟多了，我几乎没有注意前方的路。我肯定梦中的悬崖就在其中，因为那个梦一直浮现在我脑海里，难以忘却。有趣的是，我不觉得这是不祥之兆，噩梦完后就会很快忘掉这种吓人的情景。但我确信很快就要见到它，而且命中注定一定会见它。
夜幕降临时，我们离市区还有几公里远，最后一段路很艰难。一些货车，工程车停在路两边，有些车驶向高速路。我注意到了这样一些细节——机关枪分遣队，信号队，担架队——这意为我们接近军队驻地周围了。夜晚来临，戴着白手套的士兵拿着探照灯，在夜空中四处照射。
路边响起了枪炮嗤嗤的声音，炮弹冲出四五公里以外，子弹飞得更远。在这冷飕飕的夜晚，身处平原的那片高地上，枪声离他们非常近。他们仍然诵念着祷文，每间隔一分钟一次——在枪炮停止发射的刹那。炮声隆隆，响声如擂鼓一般。我估计他们肯定是在轰炸远处的要塞。偶尔一枚炮弹飞到这儿，火光四射。
我已经五个月没有听到这种声音了，它让我近乎疯狂。回想起来，第一次听到枪炮声还是在拉旺蒂山边，当时我既胆小害怕，又感到庄重严肃，每一根神经都紧紧地绷着。这是我一生中头次听到，感到有点喘不过气来，但又满怀期待。现在这已变为陈年往事，可以与好友分享，是我生活的一部分。每当听到枪炮声，我感觉像是又一次回归大自然，回到家乡。
在一长排壁垒前，我们被拦了下来。一名德国中士盯着我们看了一会，发现了我旁边的中尉，向我们行礼致敬。我们继续前行，不一会来到狭窄弯曲的街道，遇到士兵盘查，车也不好开。街道上没有路灯，探照灯光时不时地扫过来，照亮灰色的石屋，可以看到每扇格子窗都闭得紧紧地。我关了车前灯，打开侧灯，小心翼翼地穿过这条迷宫般的路。我希望马上就能找到桑迪的住所，大家基本上一无所有了，再加上这寒夜霜重，再厚的大衣也会变得像一张薄纸，让人冷得哆嗦。
中尉在前面带路。我们又要出示证件，希望不像在布伦下船时那样遇到更多岔子。肚子饿得咕咕叫，天气也冷得要死，我想尽快结束。枪声仍旧不断，像采石场前猎犬的嘶吼。这座城市已远离枪弹射程之外，但是东边的山脊上还是可以看到格子不同的光束。
最后，我们到达了目的地。穿过一道精心雕刻的拱廊，我们来到一个庭院，进入一个通风的大厅。
“你们得先拜见我们老大。”领路人说。我环顾四周，看看大家是不是都在这，发现侯赛因不见了，这没关系，因为证件上没有他。
我们跟着领路人穿过一扇敞开的门，有个人站在那，背着我们，正在看墙上的地图。他身材高大，脖子粗得衣领都扣不上。就算是在成千上万个人中，我一眼就能认出那个粗脖子的人。一看到他，我就立马转身想跑，可是来不及，身后的门关了，门旁边还有两名武装哨兵。
那人猛得转身，眼睛直盯着我。我穿了一身不同的衣服，胡子也刮得干干净净了，抱着一丝希望，想蒙混过去。他脸色苍白，突然记起来了什么，嘴角露出诡笑。
“呵，”他说，“荷兰小子，几天后我们又见面了。”
撒谎没用，多说一句也无益。我沉默不语，坐观其变。
“你是布伦基伦先生？我讨厌你的样子，喜欢唠叨，跟你们该死的美国人没什么两样。”
“我想你的私人恩怨跟这件事没什么关系，”布伦基伦冷静地说，“我们时间紧迫，不宜久等，如果你在这说话算数，看完证件后，请还给我们，将不胜感激。”
