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“别在那里说大话了。上次是因为行为不检点，破坏社会风气被抓去，这次你再大模大样地回去，事情就会复杂了。你会被卷进更糟糕的情况里，难道你想下辈子在监狱里度过吗？”
踏绘吃惊地睁大了双眼，仿佛知道什么内幕似的：“啊，这件事情不是花干的吗？那个笨蛋应该早就吃牢饭了吧。我们回去应该不会有事啊。”
“你怎么知道事情是花干的？难道说你有证据？再说了，这种事情应该是保密的，你又怎么知道的？”岩井用他那水灵灵的大眼睛盯着踏绘，想在那张脸上找出些异样。
踏绘没料到岩井会突然问这样的问题，停顿一下后，狡黠地笑道：“或许有，或许没有……不过我了解的情况可是比证据更有说服力。”
听了她的话，岩井内心疑问重重，但表面上却毫不在意，只是疑惑地眯起眼，若有似无地扫过踏绘的脸，满不在乎地说：“啊，是吗？”
“今天早晨，刚听到鹤子被杀死时，我就确定是花干的好事了。至于为什么杀人，就是件让人惊悚不已的事情了……”踏绘睁大双眼，用锐利的眼光盯着他，说起了那件令人恐惧的事情：
“在去年十二月左右，我去她那里拿衣服的时候，花不在家。我站在那里等了好久都见不到她，所以就进入她的屋里。我等得不耐烦正准备走时，不经意地发现脚边榻榻米的空隙里露出不同寻常的纸张一角。之所以说那纸非同寻常，是因为那是复古的三河纸。在美国时，我曾看到父亲用这种纸写日记。但那都是很久以前的事了，我很疑惑现在怎么还有这种纸呢？所以就用手抚摸了一下。虽然纸的历史很悠久了，但可以看出这张纸是最近才被压在下面的。对花来说，这张纸应该很重要，否则不会这么小心地压在榻榻米下面了。我顺着边缘往里摸，榻榻米的麦秆碎屑沾得黑边上到处都是。她应该是临出门时才把榻榻米放上去的。三面交叉的黑边处的一角损坏了，那应该是用火钳撬的。并且不是一两次，而是经常把榻榻米掀起又放下……我心中更是不解了，这到底是张什么样的纸呢？于是，我用火钳掀起了榻榻米，把纸拿出来一看，吓得我一声尖叫，全身仿佛浸入冰窟般寒冷，实在是太恐怖了！”
她的脸上写满了惶恐与不安，诡异地问：“你能猜到纸上写了什么吗？”
岩井皱了皱眉：“上面写了什么？”
踏绘声音颤抖，脸色苍白：“是妓院的妓女用来诅咒杀人的‘五个和尚’的符咒，天啊，简直太可怕了！在画的中央画下诅咒人的人形，左右两边各画上牛头马面，他们两个分别牵着亡者的手。然后在丑时坐在丑寅方向，按眼、口、鼻、四肢、腹部、心脏的顺序，用线香的火每天在一个部位烧一个洞，第二十一天就可以杀死那个人完成心愿了。”
岩井听到这里汗毛都竖了起来，不禁打了个寒战：“真是个可怕的故事啊！接着呢……”
踏绘应和着直点头：“是啊，是啊！知道吗，在那个人形的腹部写着松谷鹤子，卯年之女，二十三……”
这时岩井更是冷汗直冒，深深倒抽了口气：“她长得如此清秀可人，平时连只虫都会害怕吧，怎么会做这么可怕的事情呢？哎，想到那么美丽柔弱的脸，还真让人不忍啊，想必她深爱着皇帝吧……但是这种诅咒这么老旧了，她是从哪里学的呢？不会是你教的吧？”
“你忘了？在十二三岁以前，花都是在花街柳巷成长的。她母亲是妓院的老鸨，一定是那里的妓女教她的。平时看到的她，太阳穴处青筋暴露，好像随时都会动手打人。那么漂亮的眼睛却并不温柔，盯得人心里直发毛。那疯狂的眼神透着杀气，情绪反差也极大，动不动就会引起骚动。她楼下的老夫妇就深有体会！如此说来，这样恐怖的事情她是很有可能做的！”
岩井不自觉地皱了一下眉头，轻得让人觉察不到：“原来事情是这样的啊，但是你说鹤子真的是被花杀了吗？”
踏绘伸直了脚，接着讲：“是的，那个‘五个和尚’的诅咒实在太惊人了，仿佛刻在我脑中一样挥之不去。我匆忙地把它压在榻榻米之下，假装没事似的就走了。十五天后的早上，趁着花不在家时，我就谎称落了东西在二楼，主人家就让我上去了。上去之后，掀开榻榻米一看那张符咒，我的双手便颤抖个不停。花的执念太深了，除了心脏之外，烧痕已遍布人形全身了。那时我什么也不敢想，踉踉跄跄地便往回跑……听说‘五个和尚’的符咒特别灵，隔天就该烧心脏部位了。我内心七上八下，于是在那天晚上十一点左右，我来到了鹤子的房间。虽然很害怕，但还是想一看究竟。推开门，宽敞的房间笼罩着淡淡的紫色光晕，鹤子和平时一样穿着长褂衫，随意地躺在沙发上抽烟，她还是像以前一样慵懒、优雅，丝毫没有异样。也许是为了缓解诡异的气氛，我们划拳、玩纸牌直到凌晨两点左右。她看起来很尽兴，玩得很开心，而我却始终无法放松下来。虽然房间里笼罩着浅紫色的晕光，可我总觉得各个角落都弥漫着黑暗，仿佛整个空间游荡着幽魂、厉鬼。它们在我的周围飘来飘去，或龇牙咧嘴、或挥舞利爪、或交头接耳，抑或阴森森地大笑。我双腿发软，浑身僵硬，完全不敢动弹，冷汗一直往外冒……但鹤子兴致不减，一边喝着苦艾酒一边大声地谈笑。别说被什么符咒杀死了，直到凌晨三点半她连嗝儿都没打一个。最后，她沉沉地睡着了。那天晚上，什么都没有发生！也许是符咒没有完成花的心愿，所以她就……”
岩井的眼神犀利起来，他猛然转向踏绘，焦急地说：“这样说来，鹤子真的是她杀的了！花经常帮马婆的忙，所以她和马婆很熟。她一定知道只要按下马婆房里的开关，电铃就会失效。为了方便，马婆也肯定会给她备用的钥匙。所以不论白天黑夜，只要她想就可以自由出入有明庄了。刚好楼下的老夫妻回乡下了，只剩下空空的房子。山崖周围也被浓密的山王森林环抱，荒凉寂静，根本不必担心会被人发现。”
她停顿片刻，道：“而且，一般女人会用这种把人从窗户推下去的方法。你想，这种消极的做法，恨意比杀意要重得多。要是男人非杀她不可的话，大多数都不会用这种低级的做法……从窗子到山崖下，只有三十尺高。男人不可能不会考虑到摔残这种可能性的。不仅如此，这窗户的正下方就是花的房间，人被推下去随时都有可能被发现，又有谁会在这么极易被暴露的地方杀人呢。可是，话说回来，这并没有影响到鹤子被人从那扇窗户推下去的结局啊。”
岩井冷笑一下：“照这样看来的话，把鹤子推下去的人极有可能是花了。因为，花心里最清楚不过，如果从这扇窗户把鹤子扔下去，依照周围的环境根本就没有被人发现的可能。而且这扇窗户，也正是杀人的最佳选择地……花在被询问的时候，也许会胡乱地编出些什么，比如类似于：看到鹤子被推下去的过程啦、凶犯的相貌啦等，这些比她说什么都不知道更能转移警察的注意力……而现在看来，聪明的花，确实能做得出这种事来。”
踏绘点头表示赞同：“是的……无论怎么说，花都是极具嫌疑的。从三十一日晚上到次日清晨这段时间是下手的最佳时间。因为那时我们都在‘巴里’办尾牙晚宴，而且早上之前是回不来的，这时候只有鹤子一人留在了有明庄。这些花都知道，而且，她还知道我们把角樽送给马婆当新年礼物这件事。更为重要的是，除了我们，也只有她知道二日晚上鹤子要跟皇帝去热海这件事。”
说到兴起，她夸张地换了一下姿势，大腿深处都快要露出来了。然后她用膝盖支撑下巴：
“事情还不止这些呢……今早我们在‘巴里’分手后，当我走到虎门时，看到花面容惨白地从对面走来。我试图叫住她，她却像触电一般跳了起来。我假装不经意地问她是否知道今天早上有明庄的骚乱事件，如此豪爽的她竟然吞吞吐吐连话都说不清楚呢……我握着她的手试图问她怎么啦，她不停地抖着，手心里面是汗，连我的手都被握湿了。我跟她开玩笑：‘小花啊，要恭喜你啦，听说鹤子小姐死啦呢。’她突然就像是被雷击中一样，张着大嘴紧紧地盯着我，然后向上翻着白眼，就像这样，一副随时有可能晕倒的样子。见她如此反应，我只得岔开话题说：‘新年快乐！’她的脸总算稍微恢复点血色，然后笑着说：‘哎呀，新年快乐，今年还要请你多多关照啊。刚才不好意思反应有点慢了。’我看她如此反应，不由得觉得她的笑容有点儿落寞，有点幽怨，甚至就像是临终前挤出的空洞微笑。难道这就是杀人犯的微笑吗？当时我不由得这样问自己。直到现在那个微笑似乎还在我的眼前出现呢。也许，杀人时很热衷，但杀人之后觉得后怕，房间里实在待不下去了，她只好在虎门那里来回游荡吧。现在想想这丫头真可怕，要是她死钻牛角尖儿，后果将不堪设想啊！”
岩井抿了抿嘴，笑了：“人性，赤裸裸的人性。这种事情在他们这些人身上常有发生，比如市中心老店主人的大小姐、烟花巷里长大的丫头片子等。我有个朋友曾经就被这样的女人缠上过。可能时间久了觉得腻了想甩掉，可那女人苦苦哀求要再陪她最后一晚，结果第二天天亮，他就一命呜呼了。被人发现时，他的颈部大动脉都被割断了。真是可悲……话说回来，她到底有没有被逮捕呢？”
踏绘嘴唇微翘：“如果她还逍遥法外的话，我一定会去举报的。”
岩井吃惊地瞪着眼睛：“咦？难道你们之间有什么深仇大怨吗？”
踏绘摇摇头，一脸无辜的样子：“哪来的仇恨。我只是觉得她的所作所为太伤风化了。”
话音刚落，村云笑子被随从带了进来。她和服外面穿了件有两层丝绸的褂子，下面带银丝的裙摆因走路的摆动时不时缠住她的脚踝，两手抱拳揣进和服宽大的袖子里面。她步履蹒跚，像是喝了不少酒。连有神的眼角都布满了朦胧的水色。她在沉重的拉门前停下，并仔细地打量着里面的这两个人。突然她快速走向这两人，用力咬咬嘴唇，站定后，双手依旧揣在和服里，冷声说道：“喂，对于这样的招待，我可要好好说声谢谢。你认为这样谢你有可能吗？我不知道你们这是不是什么美式做派，但是你们要明白，不要以为我沉默就是对你们的退让。死丫头，你给我留点儿神！”
她边说边用力地跺着脚。
而踏绘依旧保持微笑：“对于让你吃醋这件事我深感抱歉。但是现在你喝醉了，待在原地，不要过来，要不然酒味会被你带过来的。”
笑子突然睁大双眼死死盯着她：“该死，你居然这样说。”
舞蹈家就是舞蹈家，对于笑子甩过来的手，踏绘灵巧地避开了。她姿势优美，轻松地跳到了炕炉的另一头，并回头伸伸舌头向笑子做了个鬼脸：“笑子，这种情况我早在国外就看腻了，你还是住手吧。说实话，你生气的样子，还真是很好笑呢。”
岩井伸手紧紧抓住了想要追过去的笑子：“住手，你们不觉得无聊吗？瞧你这副样子，你在哪里喝成这个样子的啊？”
笑子嘟囔着坐了下去：“我就是这样子怎么着吧。你是要问我在哪里喝酒吗？我告诉你，我刚从‘吴竹’一个叫巴隆斯理的好心人那里喝完酒回来呢。你想不想让我给你具体描述一下呢？”
她面露凶相缓缓向岩井爬去。这让岩井招架不住了：“好了，算我怕你了。我可不想看你发疯，跟我来吧。”
他伸手把她拉过来，笑子却扑进他的怀里一把揪住他的衣领，岩井由于惯性倒在地上，笑子翻身骑在他的胸口之上，开始肆无忌惮地在他脸上乱摸：“感觉如何，难道还不准备向我道歉吗？”
岩井只好拿手把脸挡住：“我求饶，我道歉。”
“快说对不起。”
“是是，我道歉，对不起。”
