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大家都说：没有人能办得到的，但或许她——露西·萍——办得到。当门在雷格小姐身后关上时，露西发现自己陷入进退两难的境地。她绝对相信，就亨丽埃塔表现出来的反应而言，勒克司小姐第一次的观点要比第二次的看法真实许多。勒克司小姐所谓亨丽埃塔“脑中错乱的思绪”并不足以让露西对自己的判断疑虑尽除，她并没有忘记星期一早上，当秘书提到阿灵赫斯特的来函时，亨丽埃塔脸上流露出的奇特的罪恶感，仿佛心里打着什么主意似的，但那绝非父亲在圣诞节前思索庆祝方式的表情。肯定是有什么事让她觉得心中有愧。她也许看不清事实，认为鲁丝可以胜任这个职位，但不至于荒唐到不清楚英尼斯比她优秀得多。
既然如此，露西的责任便是将这些事实一一摆在她眼前。比如那本早已在杂草中化成纸浆的小红本——她扔掉它时实在太冲动——真是可惜，但是不管有没有那个小本子，她都得勇敢地面对亨丽埃塔，并提出充分的理由，证实鲁丝并非指派到阿灵赫斯特的最佳人选。
这次与亨丽埃塔的小小争执让露西仿佛回到了学生时代，这种忐忑不安的心情使露西颇为惊讶，这在成人心中本来不可能仍然存在，更何况她已然功成名就。但是她被亨丽埃塔那句“漂亮脸蛋影响人心”的话刺了一下，亨丽埃塔实在不应该说出这样的评语。
她站起身，将手上这杯浓酽的凉茶放回托盘上，惋惜地发现有人准备了杏仁饼当茶点；若是时间能倒回到十分钟之前，她肯定会享用这些杏仁饼干，但是眼下，就算有奶油巧克力泡芙放在面前，她也难以下咽。并不是因为亨丽埃塔的美好形象轰然坍塌——露西对亨丽埃塔向来没有太多幻想，但是过去她的确将亨丽埃塔视为值得尊敬的人，小时候在学校养成的习惯一直伴随她至今。因此，当她发现亨丽埃塔也许有不当行为时——最坏是欺骗，最少也是愚蠢荒唐——深感震惊。她暗暗思忖，鲁丝究竟做了什么，才能让亨丽埃塔这样的人做出如此固执的判断。“漂亮脸蛋”是一句未经考虑的粗率评语。一个女人在看惯了漂亮的学生之后，是不是那张平凡的北方面孔反而触动她心中的其他感受？亨丽埃塔是不是在这个平凡、不讨人喜欢、刻苦认真、野心勃勃的鲁丝身上看到了自己呢？是不是看见了自己过去的奋斗史呢？是否因为如此，她才下意识地爱护、照顾着鲁丝。鲁丝病理学考试失利的消息，竟然会让正与教职员发生尖锐争执的她一时失神。
或者，鲁丝只是很好地利用了自己钦慕的神色来影响他人——如同那天早晨一般，而非使用什么秀美的面容？
不，不是这样的。亨丽埃塔的确有缺点，但“愚蠢”这一项绝不位列其中。如同每一个在学术界的人一样，她对真切或虚假的爱慕及崇拜了如指掌。鲁丝信徒般的孺慕之意，也许提高了她对鲁丝的兴趣，但是这个好感来源绝非仅止于此。眼下的情形更像是平凡、不讨人喜欢、野心勃勃的亨丽埃塔，遇见了和自己相似的鲁丝所发展出来的惺惺相惜。
露西不知是否应当立即去找亨丽埃塔，或是等她火气消一点再去。问题是，等亨丽埃塔火气消了之后，她的决心一定更加坚定。全盘考虑过后，加上刚才的惨痛教训，露西觉得最好趁现在双腿还能带她走向正确的方向时，马上去找亨丽埃塔。
轻敲过亨丽埃塔办公室的门，露西没有马上听到任何回应。有那么一瞬间，她希望亨丽埃塔已经回到楼上自己的房间内，而自己对身上的重责大任可以有几个小时的缓冲时间。可是，亨丽埃塔“请进”的声音还是传了过来，露西走进门时觉得自己胆怯得像个犯人，她为自己的畏缩自责不已。亨丽埃塔仍然满脸潮红，带着受伤的神色；如果眼前的人不是亨丽埃塔，露西一定会说此人眼含泪光，然而这在亨丽埃塔的身上是绝不会发生的。她看来正在忙着批阅桌上的文件。露西觉得事实上，在自己敲门之前，亨丽埃塔唯一运作的部分只有大脑。
“亨丽埃塔，”她开口了，“你大概觉得我今晚发表对鲁丝的看法太过放肆。”（天哪，听起来真傲慢！）
“是有点多此一举。”亨丽埃塔语气冷淡。
这就是亨丽埃塔的评语！“多此一举！”“但是有人问我的意见，”她指出，“事情就是这样。如果没有人问我，我是不会开口的。问题是，我的看法——”
“我不觉得这有什么好讨论的，露西，这是小事一桩，不值得——”
“但这不是什么小事，否则我不会来找你。”
“人人都有权发表自己的看法，在咱们这个国度，大家以此为荣。好了，你已经表达了你的看法——”
“有人要我发表看法时，我才说的。”
“没错，是有人要你说。我只是要告诉你，对一件你不清楚、甚至完全不了解的事情表明立场，是不智之举。”
“这就对了。我是有所了解。你认为鲁丝小姐不出众的外貌让我对她产生偏见——”
“也许对你来说，她是不出众。”亨丽埃塔迅速纠正了她的说法。
“也许我们可以说她不是特别出色，”露西被惹恼，但反而觉得这场争执有些眉目了，“你认为我只以她的举止优雅与否来评判，事实不是如此。”
“那么你如何在其他方面来评断她呢？你对她的课业表现一无所知。”
“我在考试时担任了一次监考老师。”
