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撇去两位忙碌的掌柜,还有两个男人在一旁观望。其一为桑野商铺东家,另一男人正巧位于视野死角处,无法辨认。直至男人向右迈出一步,陶展文这才认出,他是桑野商店新雇的文书郭文升。这时,拾虾的王掌柜抬起头向晒场叫骂:“楼上的,长个心眼儿吧!虾子也掉下来了!”
二楼的老朱又犯贫嘴了,揶揄道:“王老大,庆幸吧!这掉下的若是人,可不是拾拾捡捡就能完事儿的。”
“是呀……”陶展文深以为然,“那围栏的设计只顾得通风了,全然不把安全当回事儿。”
“准是那杜老爷子整的幺蛾子,没跑。”老朱笑道,“他那睡相你是没见识过。时而在藤椅上划船,时而能滚到木板下去。只要不下雨,每日下午两点至三点,是他雷打不动的午睡时间。这会儿,料想那老爷子多正大剌剌地躺在木板上打鼾。这席子,多半便是他迷迷糊糊给踢下来的。”
听过老朱的说明,陶展文抬腕看表——两点四十三分,确实正是那杜掌勺的安眠时分。
片刻后,楼道处传来上楼的脚步声。老朱给陶展文使了个眼色儿,笑道:“俩老大要回来了,恕朱某告退。可不能让他们逮着我偷懒。”说完一溜烟儿跑了。
老朱刚走,两位掌柜便回来了。王掌柜两手用报纸兜着一把虾干:“还好还好,掉下的虾干不多,就这些。”
“不就是些虾干……”陶展文话音刚落,吴掌柜的眉头立马拧成一团儿,他立刻补充道,“我的意思是说,掉下来的还好只是几只虾,不是人。”
两位掌柜愣了愣,皆是一副忍俊不禁的表情,看样子,是在笑话这年轻人杞人忧天了。
俩掌柜笑话的是,“天降虾干”是家常便饭,这“天降人类”可事关人命,哪是随口说说便能发生。但晒场上可不归常理所辖,这句“还好还好”还真说早了——杜掌勺没上演“天降人类”,却仍丢了性命。
照当时的惯例,商铺掌勺通常是上午外出采购当日食材,午餐从简,一天的工作围绕着正餐,亦就是晚餐而进行。在这同顺泰,伙房多半要在下午四点半左右才开始有忙碌的样子。
给杜掌勺打下手的,有他的妻子秋子,还有一个叫李西海的小伙子。事发当日,时至四点半,杜掌勺未现身于伙房。秋子估摸着老伴儿还在晒场上忙碌,便领着小李先着手切菜。两人拾掇完食材,眼瞅着五点,仍不见掌勺下楼,秋子这才上楼去唤自己的老伴儿。