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“行贿的钱，来路不正。交钱的日本人无论如何也不会将行贿之事说出来，钱既然已经交出去了，他们也只能保持沉默。这么一来，二十五万块钱不就全归文保泰所有了吗？当然，想拿回来也不是没有办法。”
“现在我就通知芳兰，让她立刻前来。如果钱的事到了明处，我和文保泰的关系也就暴露了。”那桐一边忖度，一边做了周密、细致的设想。
那桐做事一向是明哲保身、小心谨慎，因此才能平步青云。可惜的是，清朝天命将尽，从此时算起不到九年就寿终正寝了。当时，就有一些人预言说，他这么擅长“游泳术”的人当上军机大臣，清朝的寿命看来也不长了。
那桐刚想通知芳兰速来，立刻又迟疑：“不，还是再等等吧。”他如此谨慎，对芳兰也一样，他抑制住自己急切的心情。
大约过了一小时，秘书又来汇报：“据说，文保泰之死与被窃无关。文保泰那里没有丢什么。凡是值钱的东西，文保泰一向都不放在家里，书画古董就更不用说了。他平时只会留极少一点儿钱备用，但就是这么一点儿钱也都还在。”
“是吗？”秘书退下后，那桐露出了不悦的神情。
秘书只知道那桐认识文保泰，并不了解贿赂的事。
“二十五万不是一笔小数目啊！”那桐嘟囔着。
不管怎样，只有等芳兰来了，才能知道详情。
黄昏时分，芳兰终于来了。
芳兰像平时一样从后门进来。
侍女们都知道芳兰的地位特殊。那桐曾提过，芳兰是庆亲王寄养在家里的，这件事已经不是秘密了。只不过她们很好奇芳兰到底是什么人。她们都猜测说，芳兰是庆亲王的爱妾，只不过庆亲王惧内，只能把她藏在那桐家。
那为什么那桐又将芳兰寄养在文保泰家呢？对此，侍女们就不知道了。
芳兰从后门进来后，领班丫环就把她带到了客厅，那桐正在那里等着。
“你怎么来了？这么晚……”那桐佯装生气地说。其实他早就急不可耐了，心想：怎么现在才来？
“让她到里面去？”领班问道。
“嗯，不知道有什么要紧事，咱们来这边吧。”那桐沉着面孔说。
实际上，庆亲王将芳兰寄养在那桐家，是要她当联络员。但当时，那桐身份和地位已经很高了，为了避嫌，就让文保泰担任联络员，把芳兰寄养在文保泰家中。
