穷 鼠 (第3/5页)

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芳兰的脸上已经看不到之前的不安了。

两人辩论，有时会因一言之差而定胜负。此时看来，是芳兰占了上风。

张绍光不甘心，于是暗自思索：“难道是自己太得意了、不够谨慎？就算说错了，也不至于太离谱吧？她怎么又钻了空子，神气起来了？”

“哎呀，我小看她了。”张绍光心中有些忐忑不安。

“您还有什么假设，请继续讲吧。”芳兰说。

她的口气变了，带着挑战和揶揄的口吻。

此时退让，必然败北。

张绍光对自己的推论深信不疑。即便芳兰发现自己说的不对，也绝不会有什么大的差错。他决定接受挑战：“好，我继续说下去。交完钱，两个日本人走到后门，才突然想起，忘了让文保泰写收条，于是又转回来。当时，您提着桶正想绕过悠悠馆向里面走，被他们叫住，您不得已又转了回去。当时，您肯定是惊慌失措，不知道如何是好。”他边说边向前走着。

芳兰也跟着他走。

“别人的心情，您都能知道？”芳兰试探地插了一句。

“能猜到嘛。”

“那后来呢？”芳兰毫不让步，追问道。

双方争执不下，谁也不放松。

“桶里装着二十五万块钱呢！”张绍光单刀直入地说，“表面上，您是要去扔垃圾，可他们喊住您，您再把桶提回去也不正常。您很聪明，所以随手将装着钱的桶放了下来，然后转过身来。这么做也是迫不得已，您肯定放心不下那笔钱吧？”

“哎呀，就像您亲眼看到似的！”芳兰说话的声音都有些发抖了。

“有些事我比在场的人了解得更清楚呢。您把桶放在原地时，肯定以为没人会注意这个垃圾桶，不幸的是，真有人去翻了。那个人可能习惯了捡破烂，想在垃圾堆里捞点儿有用的东西。他像平时那样把手伸进桶里，可没想到，竟然掏出了钞票。怎么样？我想象的可……”

“您爱怎么想就怎么想，这是您的自由。”也许刚才说话有点儿打颤，为了掩饰自己，芳兰语速很快。

“那个男人……”张绍光停顿了一下，接着又爽朗地说道，“我就不转弯抹角了，就是仆人老刘。听说他是看门老大爷的什么亲戚。嗯……您，还有那两个日本人敲悠悠馆的门，里面没有回声。那须就说，还是叫人来吧。正好您看到老刘在桶边，于是便把他叫了过来。那时他已经发现桶里有钞票。因为文保泰死了，您就趁机分配大家干活，自己则说去找医生，这样，您就神不知鬼不觉地把钱从文家拿了出去。当然事情没您设想的那么顺利，老刘既然知道桶里有钱，就恐吓您。是不是？”

“嗯，您说得很对！”出人意料，芳兰倒是很爽快地承认了。

“嗯，老老实实地承认就行。但是老刘太笨了，他既然发现了钞票，当时立刻把桶提走就好了。或许是您叫住了他，他没时间行动，或许他从来没有见过外国钞票，不知道如何处理。总之，骚乱平息之后，他威胁您给他钱，想敲您竹杠。凭直觉，他应该要的不是外国钞票，要的是银元吧？那家伙敲了您多少钱？”

清朝的货币是以银为本位，形状是圆是方不重要，主要看银子的纯度和重量。所以把早先使用的外国银元通称“洋银”，把墨西哥的银元称作“鹰洋”，把英国的银元称作“双烛洋”，把法国的银元称作“王冠银币”，所有都是根据货币的图案命名。

“我给了他三百元。”芳兰爽快地回答。

“是哪国的元啊？”张绍光问。

当时，叫作“元”的银币有两种：一种是日本的银元；一种是英国与清朝贸易时专用的银元。这种银元在香港铸造，叫作“站人（即站着的人）银元”。银元的表面有一个扶着手杖站立着的人像，用汉字刻着“壹圆”作为记号。英国人称之为贸易货币。银的纯度不到百分之九，比日本银元低。

“是日元。”芳兰说。

“那他倒不算贪，不过三百日元太可笑了。”

若按当时的币值计算，三百元也相当可观，按一般的生活水准，一个人可以游手好闲地过好多年。不过，桶里的英国钞票可值二十五万日元，老刘却只敲了区区三百日元，实在可笑。老刘没文化，眼前放着英国钞票，也不知道能换成多少银元。他要是知道那一桶的价值，绝对不会只要三百元。