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信雄事件以来，无论是明智侦探还是警察都全身心投入搜捕。二十面相到底躲在什么地方？有关他的线索彻底断了。尽管他那样斩钉截铁地宣称要找所有少年侦探团员报仇，如今却好像早已将这话忘得一干二净了似的，消失得无影无踪。
难道二十面相已经不再想报仇了，还是害怕被捕逃离东京？不，不，千万不能大意啊。我们的对手可是会变魔术的大怪盗。也许他现在只是装着放弃了报仇，事实上却躲在东京的某个角落伺机待发呢。也可能他又在酝酿惊天的大计划。
二十面相躲着不露面之后又过了二十天，正遇上节日连休，少年侦探团员聚集在一起，准备去郊游。孩子因为二十面相老躲着不出来，都有些倦怠了。且时节已近春末，正是郊游的好气候。充满活力的团员们再也憋不住了，反正现在没有什么案件可破，就去登登山好好地放松一下吧。
孩子们一个星期前就开始计划这个连休他们该去哪儿玩。桂正一和篠崎始两位团员极力主张大家可以一起去钟乳洞探险。他俩是同一所中学的初一学生，最近他们有一位同学由念大学的哥哥带着去过一趟钟乳洞，同学向他们介绍了钟乳洞里的情况，令他俩对钟乳洞产生了浓厚的兴趣。
少年侦探团的团员们一听说要去深浅未知的钟乳洞探险，一下来了兴致，高兴地同意了这个提议。大家都是喜欢冒险的少年，做出这样的决定也很正常。
孩子们郊游的路线有些远，不过他们总共有十个人，再加上团长小林芳雄同行，他可是连某些大人都及不上的了不起的孩子，所以团员们的父母同意了孩子们的计划。出发的周日早上，天还蒙蒙亮孩子们就热闹起来了。他们背着背包，带着水壶，拿着父亲的旧手杖，一副登山的装束来到了新宿车站。
从新宿站乘一个小时中央线，再换乘一个小时支线，在支线终点下车，再坐上沿着河边公路行驶的公共汽车，大约三十分钟以后，山路就窄得过不了汽车了。
探险的孩子们下了车，由小林团长打头，一共十一个人拨开缠脚的山白竹，唱着少年进行曲，勇敢地一路向前。山路一侧是高高的青山，一侧是深深的溪涧。隔着一条溪涧，对面也是一座耸立的高山，山上大树舒展着嫩绿的树叶。他们脚下是潺潺的流水声，穿插其间的还有此起彼伏的鸟鸣。黄莺清脆的叫声从无云的晴空落入树叶的新绿之中，上午的阳光金灿灿的。
“哇，吓了我一跳，就从我脚边窜出来的。”
“哇，是兔子。看，那里，啊，已经跑掉了。”
“真的吗？”
“骗你干吗。长着一双灰色的耳朵，一蹦一跳地跑了。这附近应该有兔子洞。”
“兔子倒还好，不会窜出熊来吧？”
“没事，这地方怎么会有熊呢。”
“哼，如果有熊，我就像金太郎一样和它拼了，生擒了它。”相扑运动员桂正一开玩笑地说，十一个孩子都异口同声地放声大笑起来。
唱唱，跳跳，孩子们精力充沛，十公里的山路一点没让他们觉得累，中午过后他们就已经站在钟乳洞的洞外了。钟乳洞口有一间破旧的小房子，房前摆着一些水果、点心和汽水。孩子们刚一经过，一个壮实的大爷就从房里走了出来。他身上穿着劳动裤，面带微笑。“你们是来参观钟乳洞的吗？”大爷笑着招呼大家，古铜色的脸长满了皱纹。
“是的。今天有没有比我们更早到的游客？”小林也微笑着向大爷打听。
“今天你们是第一批呢，最近钟乳洞这里挺冷清的。你们是学校组织的郊游吗？都是些孩子，还真有本事，自己走到这山里来的啊。路上你们没遇到鼯鼠吗？”
“哈哈哈……鼯鼠是啥？山里的妖怪？要遇到，它准被我们的气势吓跑，我们可是少年探险队哟。”淘气的桂正一耸起肩膀威风地说，大爷看了也笑出了声。
“大爷，您把点心什么的摆在这里，有人买吗？”大野敏夫随口问道。大爷指了指敞着大门的小屋说：“哈哈哈，哪能光靠这些生活呢？你们看，那里挂着把猎枪，那才是我的本职工作，我是个打猎的。”
“您是猎人啊，打些什么呢？熊还是野猪？”
“那些家伙啊得进山里头去打，这附近可没有。今年正月里，我进了一次山，打了一头很大的熊瞎子，真想给你们看看。”
“真的吗？大爷是打猎高手啊。”
“嗯，干这行也有四十年喽……对了，你们带便当了吗？进洞之前最好先填饱肚子，洞里面深得很，等你们吃完饭，我带你们进去。”
“哦，大爷您还是钟乳洞的向导啊？”
“对，春秋两季，我也干点这个。”
“我们就不麻烦您了，我们已经查了一些有关钟乳洞的资料，而且还带了不少探险用的工具，百米以上的绳索有三捆。我们准备把它系在洞口的岩石上然后顺着绳子进去，应该不会迷路的。另外我们还有三支手电筒，吸铁石和小刀什么的，工具很全。我们本来就是来探险的，如果有人带路反而不好玩了。”听小林这么一解释，大爷也不再坚持了：“这么说还真不用向导了，洞里有很多分叉的小路，第一次来的人转来转去容易又转出洞来。你们带了这么长的绳子，应该没问题。那就赶紧吃饭，吃完了好好参观参观。”说完他十分信任地看了看这群活泼的孩子。大家一同在附近的岩石上坐下，从背包里拿出饭盒，吃起今天带来的梅子便当。大爷又跟大家开了几句玩笑，就走进小屋里去了。
