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映入眼帘的是一幅血淋淋的画面——一名妇人高举双手被吊在房梁下，头发缠绕在绳索上，下巴微扬，一双眼睛如死鱼般瞪得老大，口中堵着一团麻布，面上尽是惊恐痛苦之色。全身赤条条地一丝不挂，上下布满刀伤刀痕，胸口更有两个大大的血窟窿，血淌满地，显然在被杀死前遭受了极为残酷的折磨和虐待。
进了蒲州州廨，杨功命人将宗大亮押回大狱监禁，自己带着辛渐往书房来见宋璟。宋璟也不避嫌疑，命辛渐进来站在一旁候着，问道：“可有找到书信？”
杨功道：“找到了，宗大亮没有撒谎，一共有两封信，信的笔迹大致差不多，不过内容却有天壤之别……”自怀中掏出几张纸，一一在桌案上展开，指着其中一张道，“这一封，据宗大亮说，临摹的是狄公子家书原件，书法相当不错。第二封信，是仿狄公子笔迹的反信。属下按张道子先生教的方法细细看过，写这两封信的人当是右手执笔，应该是黄瘸子本人所写。而相公手中的那封反信，应该就是辛郎所提及的左撇子无名氏。”
辛渐这才明白事情经过——起初宗大亮受命于羽林军校尉曹符凤找人模仿狄郊笔迹写反信时，知道事关重大，为防曹符凤将来过河拆桥，他暗中留了一手，不仅命黄瘸子模仿狄郊笔迹抄写了两遍反信，而且将曹符凤交给他的狄郊原信也照猫画虎地模仿了一份。不过不知道为什么黄瘸子自己只抄了一封狄郊笔迹的反信，另外一封却是找的无名氏出面仿冒，这就是后来送到宰相狄仁杰手中、又被狄仁杰断然上交给武则天的反信。反信原件与狄郊亲笔家书当然已经被曹符凤索回销毁，但原先黄瘸子多仿冒的两封信则一直留在宗大亮手中，他将裴昭先关在普救寺梨花院时，暗中将信藏在那里，以备将来不时之需。也多亏他如此，眼下才又多了两样关键证据。只是有一点，为什么黄瘸子明明可以自己仿冒反信、有能力完成任务，还要再找无名氏出头呢？
宋璟凝思片刻，命道：“去带狄郊来。”杨功道：“是。”躬身应命而去。
宋璟又招手叫道：“辛公子请过来。”辛渐依言走近桌案，宋璟将反信原件的仿冒品收入怀中，只摆上两封狄郊笔迹的仿冒件，问道：“你认得信的笔迹么？”辛渐道：“确实是狄郊笔迹，不过，这两封信好像略有不同。”宋璟道：“嗯。”只皱眉凝视那两封信，不再言语。
过了好大一会儿，杨功带着狄郊进来。他已经被迫换上了囚衣，多少露出些些犯人的样子来。狄郊见辛渐也在场，也不意外，只点了点头。
宋璟道：“狄公子，请你过来看看这两封信有何不同？”狄郊走近一看即道：“两封信均是仿冒我的笔迹，不过这一封要更真一些，连我自己也难以分辨出来。”他所指的那封，正是左撇子无名氏的杰作。
事情终于弄明白了，无名氏仿冒旁人笔迹的水准要高于黄瘸子，黄瘸子自己仿了一封信后并不十分满意，所以又请无名氏出马。只是随着他的被烧死，无名氏线索就此中断。宗大亮也是丝毫不知道无名氏之事，他甚至以为三封仿信都是黄瘸子一人所写。他肯向宋璟交出保底的两封信，应该不会是谎话。
宋璟命道：“来人，先带狄公子下去。”辛渐急忙上前拦住，道：“如今已经有这么多证据、证人可以证明狄郊无罪，宋御史为何还要扣狄郊不放，还将他当作犯人对待？”宋璟只淡淡道：“狄郊放不得。带他走。”
狄郊忙道：“等一等！宋御史，请让我跟辛渐说一句话。”宋璟道：“好。你二人需要单独交谈么？”
狄郊道：“不必，事无不可对人言，我就在这里说。”握住辛渐双手走到一旁，道：“你可还记得当日那羽林军校尉曹符凤拿着一柄凶器栽赃于我，而持凶器的人留下的血指印表明他正是左手持刀？”辛渐道：“当然记得，是谢瑶环……是那假冒谢制使的女子先说了出来。”
狄郊道：“左撇子虽不少见，可也不是日日都能遇见，几十人中不过有一人而已，可为何在这两件案子中都出现了？”辛渐道：“你是说无名氏就是那柄凶器的主人？”狄郊道：“这个很难判断。我只是觉得天底下没有这么凑巧的事。”
辛渐道：“可当晚在河东驿站只有两名刺客，我亲眼见过裴昭先使刀，他是右手没错。另一名刺客阿献已被宋御史擒住，别说他是突厥人，做不了仿冒笔迹这等事，他本人也跟我们一样只是路过蒲州，又怎么会与黄瘸子这样的人相识？这二人都不可能是无名氏。”
狄郊道：“嗯，当日行刺案至今真相不明……也许是我多心了，我只是要提醒你知道，这其中可能有关联。”辛渐道：“好，我往这个方向追查一下。”
宋璟见他二人再无话说，挥手命人押了狄郊出去，又问道：“辛公子预备如何去找那无名氏？”辛渐知道他听到了狄郊适才所言，道：“狄郊为人精细，他提醒得很有道理，我想去河东驿站追查一下。”
宋璟道：“驿站本史自会派人去。你何不再去逛逛那宜红院，找那阿金好好聊上一聊，问问黄瘸子平常都跟些什么人来往。”辛渐恍然大悟，道：“我明白了，多谢宋御史指点。”
回来逍遥楼中，王之涣和王翰正为苏贞的事争论不休，王羽仙笑着坐在一旁看热闹。
辛渐道：“不必争了，咱们今晚再去宜红院。”又叫过王羽仙道，“羽仙，有一件事要麻烦你，你去找黄练儿祖孙聊聊，问问黄瘸子的事，他们是邻居，抬头不见低头见，黄瘸子有什么秘密，一定瞒不过他们。”王羽仙笑道：“好，这任务再轻松不过，我最喜欢跟老人、小孩聊天了。”
王翰道：“我陪羽仙去。”王羽仙道：“你可别去，我宁可田智陪我去。”王翰道：“为什么？”王羽仙只抿嘴微笑，却是不答。
王之涣道：“你还问为什么？你总是一副高高在上的样子，谁愿意把秘密告诉你？”辛渐也笑道：“就跟宋御史不派手下人，而是让我们去宜红院是一样的道理。”
王翰哼了一声，道：“那我哪里也不去，就在房里睡觉好了。”辛渐道：“随你。”
然而到了晚上，辛渐、王之涣二人出发时，王翰还是忍不住走出房来。辛渐笑道：“跟我们一道去吧，你是风流贵公子，这种场合非得有你不可。”王之涣道：“是啊，你没看阿金的眼光一直只往你一个人身上瞟。”
王翰道：“这可是你们两个非要拉我去的。”辛渐道：“是，就当是为了老狄吧，阿金就交给你应付了。”
夜色正浓时，三人摸黑来到宜红院。阿金正站在门前招徕客人，见到三人脸上立即笑开了花，上前将手搭在王翰肩上，道：“三位郎君回来得好快。”
王翰因今生无法娶到王羽仙，早自暴自弃地染上了风流的毛病，他晋阳家中蓄有歌妓美女无数，虽说这阿金比他任一位侍女都要老要丑，可因为狄郊的缘故，他还是愿意将就，当即顺势去揽阿金的后腰，笑道：“怎么，金娘这么快就嫌弃我们三个快了？”
阿金阅人无数，见他是一把风月老手，心中疑虑顿去，笑道：“怎么会？正求之不得！”依旧领三人进来那间摆设最雅致的花厅，问道，“三位依旧还是要萧娘么？”王翰摇头道：“我今晚只要金娘你陪我好好聊聊天。至于他们两个是不是要萧娘，金娘自己去问他们好了。”
王之涣道：“嗯，我想要萧娘。”阿金问道：“这位郎君呢？”辛渐道：“嗯，我……”王之涣忙道：“他跟我一道。”阿金料这两人都是少不更事，心中暗笑，道：“好，几位郎君稍候，我去去就来。”
三人生怕暗中有人偷听监视，只说些无聊的话。又有意赞萧娘肤若凝脂，令人触手难忘，面具之丑陋倒在其次，将来必是蒲州最红的娼妓。
过了好大一会儿，阿金进来请王之涣和辛渐自己去最里间的荷叶厅。二人依言来到荷叶厅，推门进去，果见苏贞坐在灯下，只穿着一件半透明的白色纱衣，清淡可人。王之涣上前道：“萧娘，我们又来了。”苏贞“嗯”了一声，却不肯抬起头来，大概觉得无颜面对知道她真实姓名的人。
辛渐不经意地在房里转了一圈，见苏贞始终不肯出声，不满地道：“娘子何必这般忸怩？这就请上床吧。”不由分说地抓住她手臂，拖到床边。苏贞惊呼一声，却已经被辛渐扯掉纱衣，按倒在床上。
王之涣道：“喂，你……”辛渐回头叫道：“你到底来不来？”王之涣无奈，只得脱掉鞋子，爬上床来，顺手放下了帷幔。
苏贞也不挣扎，绝望地闭上眼睛，大滴的泪水自眼角渗出，流入铜面具下，瞬间不见了踪迹。不料辛渐却没有顺势扑上来，而是脱下外衣，盖到她身上，附耳低声道：“娘子别慌，我们不过是做做样子。”苏贞张开双眼，只惊恐地连连摇头，指了指床下。
辛渐心道：“她是暗示床下有人偷听么？我适才四下仔细看过，床下并没有藏人啊。”正想找个理由去查看床下，却听见王之涣道：“萧娘的肤色真好。”一边说着，一边向辛渐使个眼色，自怀中掏出早已经准备好的盒墨纸笔，放到枕头边上。苏贞这才点点头，俯身趴在枕头上，取纸笔写道：“我确是苏贞，求郎君不要再来了。”王之涣写道：“到底出了什么事？”苏贞写道：“一言难尽。”王之涣写道：“写出来，我们可以帮娘子离开这里。”
他二人一来一去写个不停，辛渐趁机检视苏贞脑后的铜箍。那铜箍紧贴在她后脑勺下，与面具本是一个整体，惟右耳上方有一道焊缝，很是精巧。只是合拢时需用高温加热才能贴面焊紧，苏贞当吃了不少苦头。他出身铁匠世家，自是这方面的行家。
以笔代话费时费事，过了大半个时辰，已经写了一摞纸，二人还没有交谈完。辛渐倒也耐心，只是怕外人听不见床上动静而起疑，正发愁时，忽听见王翰在门外叫道：“喂，你们完事了吗？”忙解开衣衫，下床去开了门，道：“之涣还在里面，你……”
王翰一把掀开他，一个箭步跃上床，随即惊叫道：“呀，这女人跟死鱼一样，既不动又不叫，有什么趣味？”王之涣怒道：“我就快完事了，你快些给我滚下去。”
王翰钻出帷幔，向辛渐得意一笑。王之涣随即收好东西下床，道：“你怎么尽坏人好事？”王翰道：“这女人跟石头一样，有什么好。”王之涣道：“我就是喜欢她这样的。”
两人假意争吵不休，阿金进来笑道：“萝卜白菜，各有所爱。”抢到床前，掀开帷幔一看，见苏贞光着身子躺在床上，闭着眼睛抽泣着，一副委屈的样子，这才宽下心来，转身赔礼道，“萧娘新来乍到，今晚同时服侍两位郎君，难免会拘谨一些。下次再来就好了。”
王之涣重重一推王翰，道：“扫兴！”拂袖走了出去。辛渐、王翰便趁势告辞，约好改日再来。
离开宜红院甚远，王翰道：“我可是不辱使命，将阿金知道的都问出来了。她年轻时是蒲州有名的娼妓，黄瘸子本名叫黄庄，是个富家子弟，对阿金很是迷恋，将全部家产都花在了她身上。后来房子和地都卖光了，逛不起青楼，又去地下赌坊赌钱，结果欠下巨债还不起，被打断了一只腿，所以人称黄瘸子。那以后他就靠代给人写信、卖对联过日子，有一顿没一顿的，阿金念在旧情上也偶尔接济他，不过也是以他的字画为交换。至于仿人笔迹的事，黄庄年轻时就做过，在本地很是有名。”
辛渐道：“嗯，那黄庄生前都跟些什么人来往？”王翰道：“这个我也婉转问了，据阿金说，他没什么朋友，就算有，也无非是赌棍、酒棍。”辛渐若有所思，道：“看来要找到无名氏的踪迹并不容易。”
王之涣道：“喂，你们难道不好奇苏贞身上都发生了什么事么？”辛渐道：“对了，我正要问你，你怎么知道在床上说话也有人能听见的？”王之涣道：“床上有铜管通向旁边的房间，这是青楼监视雏妓的老把戏，王翰早就提醒我了。要不是我早有准备，你今晚可又害了贞娘了。”
王翰道：“其实何必这么费事？她既承认自己就是苏贞，我们只须去报官，她是蒋素素凶案的帮凶，窦县令自会派人去捉拿她归案，这样她既可以一五一十地说出真相，也可以离开青楼那种地方。”王之涣道：“不可以！贞娘说她宁可留在青楼为娼妓，也不愿意见官上公堂。”
王翰道：“你喜欢苏贞么？”王之涣连连摇头道：“我怎么会喜欢她？她年纪可是比我大许多，我只是同情她而已。”
辛渐道：“那你有没有问她秦锦、蒋素素姑嫂案到底是怎么回事？”王之涣道：“问过了，她不肯说。”
王翰道：“苏贞自己是帮凶，当然不肯说了。之涣，你精通律例，杀人致死，该当何罪？”王之涣道：“致人死命，首犯处斩，从犯处绞。”王翰道：“这就是了，她不说出真相，尚可以留在青楼当娼妓，说出来则是死路一条。”
王之涣不满地道：“阿翰，你怎么一点怜悯之心也没有？贞娘是受人威逼，才被迫咬下傅腊的舌头。”王翰冷笑道：“我没有立即向官府告发她，已经是最大的怜悯。秦锦、蒋素素被杀至今没有结案，裴昭先和她丈夫韦月将都死在她家里，你敢说苏贞一点关系也没有么？她可不简单。你想想看，裴昭先在毫无防备的情况下被杀，他那样的处境，怎么会轻易放松警惕？只有苏贞，既是主人，又是女人，才有机会下手。”
王之涣道：“你……你怎么会怀疑是贞娘杀了裴昭先？她不过是一个柔弱女子。”王翰道：“不管怎样，苏贞现在是官府通缉的杀人从犯，你想救她，就会变成从犯的从犯，我可不会答应。”王之涣道：“你倒是忘了，你自己眼下不也是逃犯么？我们三个都是逃犯，能比贞娘好到哪里去？”
王翰道：“你怎么能将我们跟苏贞相提并论？我们可是被人陷害。”王之涣道：“你怎么知道贞娘不是被人陷害胁迫？”王翰道：“你……”
辛渐道：“好了好了，自家兄弟，干嘛为个女人红脸？之涣，苏贞既然不肯透露案情，你们在纸上写了半天，都在谈些什么？”王之涣道：“贞娘说了她的身世，说她丈夫很可怕，将她卖来青楼不说，还怕熟人认出她救她出来，强迫她戴上那样可怕的面具。我告诉她韦月将已经死了，她还不相信。说她知道一个天大的秘密，想用这个秘密来换我们救她出去。”
辛渐道：“什么大秘密？”王之涣道：“她不肯说。”辛渐道：“莫非是张道子先生提到过的王羲之的真迹？”王之涣道：“呀，很有可能，我怎么没想到？”辛渐道：“张道子先生说韦月将偷走了王羲之书卷，韦月将已死，那副真迹却下落不明，多半已经落入胡饼商之手，或者被苏贞藏了起来。”
王翰道：“我就说吧，这女人可不简单。”见王之涣又要发急，道，“好了，好了，随你怎么做，我不再管这件事。”
王之涣赌气道：“不管就不管。辛渐，你帮不帮我？”辛渐沉吟道：“张道子先生在洗清老狄郊谋逆罪名上起到了关键作用，于我们有恩，若是能帮他找回王羲之真迹，我愿意帮忙。不过苏贞到底是杀人从犯，如果不将她送交官府，秦锦和蒋素素岂不是死不瞑目？她若真是受胁迫，窦县令自会考虑从轻量刑。如果她能帮张道子先生找回王羲之书卷，更是大功一件，可以减罪一到两等，总比她自己在外逃亡一辈子要强。”
王之涣还待再说，辛渐道：“好了，这件事急不得，等救出老狄后再一起来想办法。”
回来逍遥楼，王羽仙正在房中等候，一见三人便问道：“怎么现在才回来？我可是从练儿祖孙口中问到不少有用的消息，急着告诉你们呢。咦，翰郎，你怎么这副表情？”王之涣道：“不用理他，他跟我吵架。”王羽仙道：“你们……”王翰上前扶住她，道：“来，坐下来慢慢说。田智，去叫人弄点夜宵来。”
王羽仙道：“我问到黄瘸子既穷困潦倒，又好赌博饮酒，不但没什么朋友，就连邻居也不怎么喜欢他。平日里他也很少在家，要么在赌坊里混，要么在酒肆里饮酒。不过失火的那天晚上，黄瘸子在家中一边饮酒，一边开怀大笑，隔壁几家都能听得一清二楚。练儿一时好奇，趁奶奶还在熟睡，从床上爬起来，到他家窗下去偷瞧，看到他一手抱着酒壶，一手抓着一块黄澄澄的金子……”
辛渐道：“金子该是武延秀收买他仿冒书信的报酬。”王羽仙道：“嗯，桌上还有好几块金子，大约四、五块的样子，黄瘸子看得眉开眼笑。练儿看了一会儿，见他笑个不停，也觉得没趣，就回到家中继续睡觉，可怎么也睡不着。又听见隔壁有人声，似是黄瘸子在嚷嚷嘀咕着什么，又大叫了一声，蹑手蹑脚地出来，却见黄瘸子家中一团红光。她开始只觉得好玩，就站在院中看究竟，等到大火升起来才知道是失火了，慌忙进去叫醒奶奶……”
众人闻言均吃了一惊。王之涣道：“你是说西门那场大火最先是从黄瘸子家烧起来的？”王羽仙道：“嗯，练儿是这么说的。”
王之涣道：“这么说来，我们……噢，是大伙儿都错怪阿献了，是有人故意纵火，要杀黄瘸子灭口。如果不是淮阳王武延秀的人，就是宗大亮自己。”
辛渐道：“宗大亮已经在失火前一天被关入河东县狱，他不可能放火杀人。也许这些人本来连宗大亮也要杀，不过碰巧他被关进了大狱，才就此逃过一劫。”王之涣道：“有道理，正因为如此，宗大亮自己大约也感觉到危机，所以才主动向宋御史招供，交出了那两封信。”
辛渐道：“可还是没有无名氏的任何线索。”王翰道：“黄瘸子这样的人，向邻里打听他是没用的，得去赌坊。好赌的人进了赌坊，什么底儿都漏出来了，那无名氏说不准是他的赌友也说不准，”辛渐道：“嗯，那明日一早咱们去赌坊问问。”
唐代律例禁止赌博，赌钱赌物的最轻也要杖责一百，赌吃赌喝不在此列，因而赌坊都是半地下经营。地方官府虽然也知道，不过经营赌坊的一般都是本地豪族恶霸，只要不太明目张胆，也不愿意多事过问。况且就连女皇武则天本人也爱好叶子戏和双陆<a id="ch1-back" href="#ch1"><sup>(1)</sup></a>，常以此与来臣下赌物赌事，因而叶子戏、双陆在京师长安、洛阳的权贵重臣当中极为流行，宰相狄仁杰更是此道高手。
次日一早，辛渐和王之涣带了酒食，先来到算命道士车三家，一是看望他伤势，二来顺道打听赌坊所在。车三这次受伤不轻，依旧卧床不起，闻言笑道：“郎君打听赌坊做什么？二位可不像是会进那种地方的人。”
辛渐道：“我们想找人打听黄瘸子的一点事，先生既也常去赌坊，可认识他？”车三道：“认识是认识，不过并不熟。咦，听说那晚刺客同党放火、他不是烧死了么？”辛渐道：“是。”
车三叹息几声，将赌坊的详细地址告诉了二人，又道：“不过此刻时辰尚早，赌坊还没有开张，二位郎君还是等天黑再去吧。”
告辞车三出来，王之涣道：“难道我们真要等到天黑么？现在可才是早上。”辛渐道：“如果无名氏真是黄瘸子的赌友，赌坊人多眼杂，不适合交谈。仿冒反信这等大事，岂是只言片语就能说清？他们至少要寻个可以安安静静说话的地方。”王之涣道：“酒肆！”
二人遂寻来西门酒肆。所幸酒肆独立建在一棵大柳树下，与附近民居并不相连，未被大火殃及。店主刚刚拆下门板，预备开张。王之涣上前道：“店家，生意好啊。”
店主是个典型的生意人，甚是和气，应道：“托福。郎君请坐，我这就沽酒来。”
王之涣忙道：“我们不吃酒，只打听点事，店家可认得黄瘸子？”店主一听就很是生气，道：“怎么不认得？他还欠小店几百酒钱呢！这下倒好，他人死了，酒钱也没处讨要了。”
辛渐道：“黄瘸子平时都是一个人来这里饮酒么？”店主“啊”了一声，道：“郎君倒是提醒我了，酒钱不能就这么算了，我该去找车三要。”辛渐道：“车三？是时常在鹳雀楼前”店主道：“可不就是他！上次他跟黄瘸子来小店……”
忽听得有人笑道：“老宋，黄瘸子又是欠你酒钱没还吧？”说话间，一名四十来岁的大汉走了进来。
老宋道：“是啊，莫非黄瘸子也还欠黄郎的钱？”那姓黄的大汉道：“可不是嘛，他可是还欠我赌坊好几万钱呢，我正要叫人把他另一条腿也打瘸了，哪知道他却烧死了。”
原来这大汉就是赌坊的坊主黄昌，与黄瘸子同族。老宋似是对他很畏惧，只讪笑道：“是，是。黄郎稍候，我这就去沽酒。”黄昌道：“嗯，快去！还有，你将黄瘸子的酒帐算一算，我今日一并替他还了。”
老宋似是难以置信，愣了一愣，才道：“哪敢要黄郎替他还钱？”黄昌道：“嗯，我心情好，替他还了。”老宋便不再坚持，连声道：“是，是，多谢了。”急忙奔进去沽酒。
