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李弄玉走到床边，慢慢坐下来，望着辛渐发怔，不知怎的，眼泪如断了线的珠子一颗一颗掉落出来。
忽听得辛渐道：“你……你……”李弄玉料不到他突然醒过来，大惊失色，慌忙站起来背过身去，一边举袖拂干眼泪，一边抬脚朝房门走去。
辛渐叫道：“你……站住！你不能走！”李弄玉顿住身形，问道：“你是想将我留下来交给官府么？你的同伴狄郊就在门外，你只要叫喊一声，他便会立即进来。”
辛渐本有此意，但听她揭破出来，不禁又有所犹豫，暗道：“我如果现在揭穿她的阴谋，将她交给官府，以她的身份，她还活得了么？不是像她父亲一样被杀，就是如同她两个哥哥一样被鞭死。她虽出身皇族，身世却如此悲惨可怜，全家人被亲生祖母残害而死。我……我到底该怎么做？她适才是为我流泪么？”
原来辛渐当日打晕狄郊，自王翰府邸小东门溜进入了正觉寺中，他伤势未愈，这连番动作立即引来钻心剧痛，几乎难以站稳。好在墙边是一片竹林，他一手扶住手杖，一手抓住竹杆，一步一步地走出竹林。却见四下幽静，空无一人，遂放心踏上甬道。刚走出几步，斜背里奔过来一人，叫道：“这位郎君，请问这正觉寺……”
辛渐刚一侧头，那人已抢过来抱住他。辛渐惊道：“什么人？”待要挣扎，一旁又抢过来一人，拿一团布塞入他口中，随即用布袋套到他头上，再夺去手杖，一塞一套一夺，迅捷无比。辛渐只觉得口不能言，眼前一黑，双臂各被一双大手紧紧抓住，挟持着往旁边走去。
到一处拐角处，辛渐忽然发作，左脚踩上左边那人右脚，右手肘回击右边那人胸腹，他下身有伤，手上功夫却是不失，右边那人登时痛得送开了手，再往左边那人脸上一拳，双手得脱掌握，往前疾奔。只是难以行快，走出几步腿上伤处便疼痛难忍，只得先停下来，伸手去摘下头上的布袋。刚一取下，背后两人已然追至，辛渐不及转身，只觉得脑后挨了重重一击，人登时晕了过去……
也不知道过了多久，辛渐悠悠醒转，却见眼前有灯光闪烁，不由得一愣，暗道：“已经天黑了么？我竟然晕过去这么久。”环顾四周，自己正躺在一间空荡荡的石室中，除了室中的石柱和墙壁上的两盏油灯，再无别物。这才恍然大悟，并不是天黑了，而是被关在一间不见天日的暗室或是地下囚室中。
他只觉得屁股、大腿剧疼无比，后脑也是火辣辣地作痛，勉强翻过身来，一动不动地伏了很久，疼痛稍减，这才慢慢爬起来，一只鞋子不知道什么时候落下了，只剩下了一只。所幸绑他的人尚留下了手杖，遂拄着起身往四面查勘。石室墙壁均是一尺见方的大石，有明显岁月磨砺的沧桑痕迹。一扇一人高的铁门锈迹斑斑，他用力推拉，纹丝不动。用手杖往门上敲了敲，发出空旷的回音。太原城中谁家里能有这种地方？又是什么人抓了他？
正满腹疑虑时，铁门忽然打开，一名女子盈盈地走了进来。辛渐头脑一阵轰响，呆在了当场，半晌才结结巴巴地问道：“四娘，怎么是你？”那女子不是旁人，正是李弄玉。
李弄玉点了点头，道：“很久不见，别来无恙？”辛渐心道：“你派人在正觉寺中等着抓我，可见早知道发生在我身上的事，居然还问什么别来无恙的话。”当即问道，“这里是什么地方？娘子派人捉我来做什么？璇玑图和裴昭先的事，路过闻喜的时候，我可都已经向娘子手下人交代清楚了。”
李弄玉道：“不是为那些事，是我有一件很重要的事要告诉你。”辛渐道：“什么事？”李弄玉道：“我不想瞒你，是我派人伪造了李楷固写给你母亲贺大娘的书信。”
辛渐“啊”了一声，极是震惊，道：“你……原来是你。你……你为什么要这么做？”李弄玉道：“我有两件大事分别要找你尊父尊母帮忙，可他们都拒绝了，我也是无奈，才不得不出此下策。”辛渐道：“哼，你才是真正有心谋逆反叛的那个人，我爹娘当然不会答应与你同谋。”
李弄玉脸上如罩严霜，冷笑道：“谋逆？这天下本来就是我李家的，我只是要从姓武的手中夺过来而已。”辛渐道：“啊，我倒是忘记了，你姓李。”李弄玉道：“不错，我是前太子李贤之女。”
辛渐与同伴早暗暗猜到她是李姓皇族身份，可听闻她是前太子李贤之女还是吃了一惊。李贤在高宗诸子中天份最高，最为父皇钟爱，立为太子，因而也最为母亲武则天嫉妒，被诬陷谋反废黜，后又被处死。
怔了好半晌，辛渐才道：“就算你是前太子之女，就有权利害得人家破人亡么？”李弄玉道：“你父母虽然被官府捕去，可暂时不会有事。只要你母亲肯交出我要的东西，我自然有法子救她出来。”
辛渐道：“原来你抓我来不是为了告诉我真相，是要用我要挟我娘亲。你……你……”李弄玉道：“你说的不错。辛渐，我实话告诉你，我真的不想这样对你，不过你母亲贺大娘所知道的秘密干系太大，我非得到手不可。”
辛渐道：“你胡说。就算我母亲以前是契丹公主，可她隐姓埋名多年，早已经是铁匠的妻子，能知道什么秘密？”一想到爹娘身陷囹圄，说不定继续被长史张仁亶刑讯，气恼无比，忍不住上前一步，将李弄玉推到墙壁边，抛下手杖，双手扼住她咽喉，道，“你……你放我出去，跟我一起去并州州府说清楚，好让张长史放了我爹娘和大风堂的人。”李弄玉摇了摇头，坚决地道：“不行。”
辛渐手上加劲，道：“你放不放？”李弄玉道：“不……不放……”
门外几人闻声抢进来。宫延拔出兵刃，抵住辛渐背心，喝道：“快些放开四娘！”辛渐甚是倔强，道：“我不放，就算你杀了我我也不放，你们害得我好惨，我……”忽见李弄玉呼吸急促，一张玉脸涨得通红，心中一软，不由自主地松开了手。李弄玉喘了几口大气，弯着腰剧烈地咳嗽起来。
宫延命人将辛渐拖开，拉到石柱旁，取出绳索，将他双手背在柱子上绑好，这才护着李弄玉出去。铁门“铛”地一声关上，回音久久不绝，石室又重新陷入一片沉寂中。
辛渐反抗不得，心中更是怒极，大叫道：“放我出去，放我出去！李弄玉，你好卑鄙，你害了我爹娘，还要把我关在这里！我告诉你，无论你怎么折磨我，我都不会屈服，我娘亲也绝不会向你屈服，你休想得到你想要的大秘密！”
忽听得铁门重新打开，李弄玉又走了进来，道：“你大可放心，令尊不会有事。”辛渐道：“哼，你当我傻子么？我娘亲是契丹公主，眼下朝廷正跟契丹交战失利，还不会拿她性命去要挟李……要挟我舅舅么？况且张长史亲口说过，宁可错杀，也绝不放过一个契丹细作。”
李弄玉道：“张仁亶性格太强硬，该到边关去当镇关大将。他原先对你爹娘无礼，是因为不知道你母亲的身份。”辛渐道：“张长史就是因为知道了我母亲是契丹公主才派兵捉拿她，若不是我当日凑巧回到太原，赶去州府，他刑讯的对象可就是我娘亲。”
李弄玉道：“你放心，他如今再敢动你母亲一根头发，就是大不敬之罪，这可是族诛重罪。”辛渐一呆，道：“什么？”李弄玉道：“你母亲是先帝高宗皇帝的妃子，张仁亶原先不知道，眼下我已经派人射书告诉了他，他岂敢对你母亲有半分无礼？”
辛渐闻言，惊讶得张大了嘴巴，半晌才道：“你说我娘亲是……是……”李弄玉道：“嗯，论起辈分，贺大娘还是我的祖辈。现在你知道为什么你母亲会知道宫廷的大机密了吧？”
辛渐道：“不，我不信。我娘亲是契丹人没错，她怎么会是高宗皇帝的妃子？我不信。”李弄玉道：“你母亲是大贺氏部落酋长之女，大贺氏在契丹八大部落中地位最尊。二十多年前，新继承松漠都督的李尽忠选中你母亲，将她送去洛阳嫁给高宗皇帝，因为没有正式封号，所以外人不得而知。贺大娘进宫后不久，宫中即对外宣称她不幸病逝，契丹还特意派了李楷固也就是贺大娘的弟弟来洛阳吊唁。”
辛渐越听越觉离谱，连连摇头道：“我不信，你胡说。”李弄玉忽然发怒，厉声道：“你敢跟我顶嘴么？”辛渐昂然道：“我又不是你下属，有什么不敢？你尽可以打我杀我，可是要让我服你，千难万难。”
李弄玉怒瞪着他，他也毫不示弱地回视着她。对峙半晌，李弄玉先转过头去，轻叹口气，道：“你先安安静静地听我把话说完，再评判我有没有胡说。其实贺大娘并没有死，她奉高宗皇帝之命带着一个大秘密出了宫。你母亲进宫时间极短，却被先帝选中，可见她人品极不一般。也正因为如此，谁都没有怀疑她会跟宫廷机密有关。家父被废太子位前，高宗皇帝已经将大秘密的一半交给了家父，后来家父被贬到巴州，他知道阿武<a id="ch22-back" href="#ch22"><sup>(22)</sup></a>早晚要杀他，遂一直留意可靠之人。只是家父形若囚徒，身边只有些侍女、仆人。后来他终于选中一名侍女，这侍女就是家母。家父将一半大秘密交给家母就逼着她离开。不久阿武就派人杀死了家父，那时候我还没有出生，家母问讯痛不欲生，几欲自杀，幸好一些忠于李唐的大臣及时找到了她，我才得以顺利出生……”
辛渐暗道：“难怪她能逃过女皇帝的掌握，不像她三位兄长那样，两人被鞭杀，一人被杖疯，原来她是遗腹女。”
李弄玉续道：“我手中只有一半大秘密，也就是那幅璇玑图，还有另一半解开璇玑图的法子在你母亲贺大娘手中。这消息只有受高宗皇帝遗命辅政的宰相裴炎一人知道，裴炎一直没有对任何人吐露，直到后来他被阿武处死，被杀前将秘密告诉了侄子裴伷先。裴伷先根本不知道世间还有我这么个人，也不知道伯父告知的秘密关乎什么，所以一直守口如瓶，直到最近我才知道要解开璇玑图还需要另一半秘密，所以特意赶去裴伷先的流放地安西都护府寻他，凑巧在蒲州遇见。我表明身份，又许下重誓，才从他口中得到了秘密。”
辛渐道：“你就是这么知道我娘亲真实身份的？”李弄玉道：“不，我虽然知道了秘密在你母亲手中，可根本不知道上哪里去找她。虽然觉得她肯定不会回契丹，但我还是派了人北上辽东到契丹部落中寻找你母亲下落。这次原本打算来晋阳办完事后我也要北上，哪知道我有事到大风堂找你父亲商议，凑巧遇到了母亲……噢，你不必惊异，你母亲入宫时，我还没有出世，根本不认识她。是我俊叔叔认出了你母亲，当年他曾奉命到契丹迎你母亲入宫，对你母亲的面容身形一清二楚。当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。我冒着性命危险主动表明身份，足见诚意，你母亲却一口否认自己就是先帝的妃子。”
辛渐道：“所以你就陷害我娘亲，陷害大风堂，用这么多人的性命要挟她承认自己的身份？”李弄玉道：“抱歉，你母亲性格刚强，我反复晓以利害，她却始终只说她是贺英，根本不认识什么妃子。我也是没有法子。因为只要你母亲交出先帝留下的秘密，我就能解开璇玑图，这秘密干系极大，拿出来可以立即置阿武于死地。”
辛渐道：“哼，四娘手中的璇玑图不是已经失落了么？就算娘亲交出秘密又有何用？”李弄玉只是微微冷笑。
辛渐蓦然想到了什么，道：“原来是你！在蒲州血洗宜红院、折磨死青楼主人阿金的那伙神秘人就是你和你的手下！你又重新得到了璇玑图，是也不是？”李弄玉也不否认，只道：“辛渐，我知道你是个孝子，如果你答应去说服你母亲交出那一半秘密，我不但立即放你出去，还能救她出来。”辛渐道：“不！我说过，你用卑鄙的手段害了我全家，我绝不会向你屈服。你就是关我一辈子，我也绝不会答应你。”
李弄玉露出失望之极的表情，沉默许久，才问道：“你当真这般恨我么？恨不得要掐死我？”辛渐道：“不错，我恨你。你这样为达目的不择手段，就算得到了天下又能怎样？你鄙视姓武的那些人，你自己跟他们又有什么区别？”
李弄玉气得浑身发抖，当即扬起手掌，就要朝辛渐脸颊扇下。辛渐一声冷笑，昂起头迎上去，但那一巴掌始终没有打下来。她慢慢放下手臂，一张俏脸涨得通红，大颗大颗的泪珠滚落下来。
辛渐一见她流泪，歉意顿生，一种难以名状的情愫涌上心头，暗道：“我是不是话说得太重了？”转念又想，“这女子阴险之极，害得我家破人亡，又将我捉来绑在这里，我怎可对她再生同情？她不过是要利用我得到她想要的东西。”当下硬起心肠，转过头去，佯作不见。
宫延忽然出现在门前，举手轻轻敲了敲门板，叫道：“四娘，请出来一下，有消息。”
李弄玉举袖抹了抹眼泪，这才转身，点点头，走了出去。铁门重新锁上，辛渐的心仿佛也被套上了一把枷锁，沉甸甸的，竟有不堪重负的感觉。他要如何面对这一切？
过了很久，辛渐渐渐站立不住，他双臂被牢牢反缚在柱子上，无法挪动分毫，只觉得双腿越来越痛，越来越软。正疲累不堪时，宫延带着两名手下进来，取出一双鞋子给他换上。
辛渐问道：“要带我去哪里？”宫延不答，拔刀割断绳索，拿布袋套在他头上。辛渐双腿无力，又渴又饿，没有丝毫力气反抗，只能任凭他们摆布。几人架着他出了石室。走过一条长长的道，便是往上的台阶，来回转了三次，有三十余级。辛渐心道：“这地牢好深，不知道到底是什么地方？”忽被人按住头拽过一扇矮小的门，只觉眼前蓦然亮堂了许多，原来是已经出了地道。
又弯弯曲曲走了一段路，宫延道：“这在这里。”
两边押解的人便拉住辛渐停下来。他耳中听见飒飒响声，暗道：“这不是风过竹林的声音么？莫非……”宫延忽凑上来，附耳低声道：“四娘决定放你走，你可别辜负了她的好意。若是胆敢泄露她所告诉你的机密一句，不用四娘下令，我也会亲手杀了你，让你死得凄惨无比。你听清楚了么？”
辛渐一呆，道：“什么？”却不见回答，左右执住他的人也松开了手，忙去取头上的布袋，那布袋在他脑后打了死结，好不容易才解开取下来，宫延等人早不见了踪影。他站在正觉寺后院竹林边的甬道旁，竹碎乱风，超离俗尘，正是他被李弄玉手下掳走的地方。
辛渐不觉呆住，心道：“原来我一直没有离开过正觉寺，那地牢就在寺里。她……她费尽心思，派人埋伏在这里捉到我，为何又突然放了我？她的阴谋和秘密已尽为我知晓，难道不怕我告发她么？我……我到底要不要告发是她伪造了通谋契丹的反信，以救出我爹娘？”
忽听见有人问道：“施主在这里做什么？”辛渐转头一看，是名手执笤帚的小沙弥，忙道：“没做什么。”
他逃离王翰府上时还是早晨，现在却已经是黄昏，竟是被关了一整天，眼见天色不早，便慢吞吞地往前院走去，大方出了寺门。忽闻见一阵莜面香，他只吃过早餐，更感腹中饥饿难耐，忙走到路边小饭铺要了一屉莜面栲栳和一碗羊肉臊子，也不敢坐下，只站在桌边狼吞虎咽地吃起来。
辛渐见那店主不断地望着自己，大概是觉得自己站着吃饭的样子太奇怪，只得尴尬一笑，解释道：“我后面有伤，坐不得。”
店主点点头，依旧不断看他。辛渐心道：“莫非我身上有什么奇怪之处？”低头一看，这才想到自己穿的是狄郊的外衣，身上一文钱都没有。更是难堪，只得走过去道：“抱歉，我刚刚。不如这样，我写个纸条给我朋友，你凭着纸条去他家讨要饭钱，他会代我付给你。”店主连连摇摇头，道：“不要你的钱。”
辛渐大奇，道：“这是为什么？店主认得我么？”店主点点头，又迅即摇摇头。
辛渐道：“莫不是……”忽有一名黑衣汉子走过来，叫道：“店家，来碗面！”话一出口，就知道这汉子不是本地人。
这莜面栲栳是本地特色小吃，将莜麦面粉用滚开的水泼起，调和得不硬不软，然后趁热将揉搓成长圆形状，放在抹了油的青石板上，用手掌匀力推开，再从上部将推成长条的面皮轻轻揭起，顺势在食指上绕一下，使面皮形成一个面圆卷儿，形若栲栳<a id="ch23-back" href="#ch23"><sup>(23)</sup></a>，所以称莜面栲栳。然后把一个个面卷儿立着码放在笼屉上，待放满时，其状与蜂房十分相象，上锅蒸熟即可食用。莜面栲栳佐以羊肉臊子味道最鲜美。把剁碎的羊肉用调料调起，不加水，放在碗里和莜面栲栳同屉蒸熟，由于蒸气可凝结为水，出笼时臊子碗里沁出鲜汤，香味扑鼻。臊子中再配以蘑菇，别有风味。
店主一听，忙应道：“来啦！”又问道，“要热炒，还是冷拌？”汉子道：“随便啦。”店主便入内去厨下去端莜麦，临走还不忘偷看辛渐一眼。
辛渐见店主甚是古怪，也不及多理会，重新走回桌旁。那黑衣汉子忽然凑上前来，低声问道：“辛郎还认得小人么？”
辛渐仔细打量着他，觉得他有些眼熟，可又想不起来在哪里见过。
那汉子道：“辛郎与四位同伴去年在龙城与我家将军拼酒，还是小人在一旁斟酒。”辛渐道：“啊，你是……”忽见一队官兵正朝这边赶来，忙转起身，低声道：“你快些走，明日正午我们在飞阁相会。”那汉子点点头，起身往东而去。
却见店主飞快地从里屋出来，指着辛渐叫道：“就是他！他人在这里！”领头的校尉打个手势，数名兵士拔出兵刃，围了上来。
辛渐原以为官兵是来追捕那契丹人，这才明白他们是来捉拿自己，问道：“为何要拿我？我犯了什么罪？”校尉问道：“你可是辛渐？”辛渐道：“不错，是我。”校尉道：“那就没错了。还问为什么拿你，你自己看看墙上的告示，勾结契丹，密谋反叛。”
辛渐转过头去，却见墙壁上贴着一张图形告示，虽看不清告示内容，自己相貌倒画得相当逼真——他却不知道画像的是州府书吏，他被行杖当天也在堂上记录，对他印象极深，寥寥数笔，形神俱出。辛渐心事重重，又饿得发慌，竟是没有留意到街上的情形，难怪那店主不断看他，原来是比照告示认出了他是通缉要犯。
辛渐无路可逃，只好点头道：“好，我跟你们走。不过我新受了杖刑，身上有伤，走不动路，请将军不要下令绑我。”
校尉见他甚是顺从老实，愿意束手就擒，又因为捕到他可以大大发笔横财，领到一万贯赏钱，便爽快地应道：“好。来人，带他走。”
店主忙上前拦住，讪讪笑道：“将军，这人可是小人发现告发，那一万贯的赏钱上哪里……”校尉喝道：“人是你逮到的么？没告你私藏要犯就不错了，还敢要赏钱。”粗暴将他推到一边，带人押了辛渐扬长而去。
辛渐恳请校尉不要给自己上绑，原是计划半途逃走，好去赴明日的飞阁约会。这里距离州府不远，往北直行过两个街口便是。数名兵士前后夹着他，跑是决计跑不掉的，唯一的机会是路过宫城的晋阳宫时闯进去宫去。
晋阳宫为东魏丞相高欢始建，隋炀帝杨广即位后曾大肆扩建，成为一座华丽巍峨的行宫，专供他外出游览时居住。当时北方突厥强盛，杨广特意任命表兄李渊<a id="ch24-back" href="#ch24"><sup>(24)</sup></a>为太原留守和晋阳宫监，以防御突厥。李渊次子李世民一直跟随父亲生活在太原，他胸怀大志，想趁隋末混乱之际起兵夺取天下，但又不敢对父亲明言，遂拿出几百万私钱，命人与晋阳副宫监裴寂赌博，故意输钱，趁裴寂赢钱高兴之际，请他出面游说李渊。裴寂遂利用李渊好色的弱点，选派晋阳宫中美貌宫女送给李渊。按照律法，私幸宫女是大罪，李渊上当后追悔莫及。裴寂便趁机告知李世民已秘密组织兵马，准备起兵。李渊无路可退，只好同意。当时晋阳宫中储存有大量物资，裴寂从宫中调出米粮五万斛、杂彩五万段、铠甲四十万领作为辎重粮秣送给李渊。唐朝立国后，晋阳宫依然是行宫的地位，但因高祖李渊在起兵反隋前官领晋阳宫监一职，所以不再设正宫监，副宫监其实就是晋阳宫主管长官，负责处理一切宫务。
因为行宫的特殊地位，晋阳宫一切宫务立于地方体系外，即使是并州长史也无权过问。非法擅入宫门者要判两年徒刑，若是闯入里面宫殿的殿门，罪名就更大，判刑也更重。而看守宫门的不过是两名老兵。现任副宫监即是李蒙之父李涤，他时常抱怨宫中兵士不足，人手太少，又多是老弱病残，辛渐正是预备利用这些来脱身。
路过南宫门时，果见两名老兵正坐在门槛上打呵欠，预备等天黑就关门落锁。辛渐忽然转过头去，大叫道：“契丹细作！”兵士惊然回头间，他抬脚便奔向宫门。校尉回头不见人影，知道上当，却见辛渐并没有逃跑，而是朝路旁的晋阳宫奔去，一时不明究竟，叫道：“你要做什么？快抓住他！”
辛渐奔到门前，叫道：“我找李宫监！”不待老兵反应过来，一脚跨过门槛，闯入了宫中。
老兵道：“咦，这不是辛渐吗？喂，你站住，李宫监不在里面！”又见校尉领着兵士持刀追赶过来，忙正正衣服，上前拦住，喝道：“你们做什么？要造反么？”校尉道：“刚才进去的那人才是反贼，我们正押他回州府。”
老兵本可以立即出声示警，召宫内巡逻的兵士过来追捕辛渐，可他们平日闲极无聊，又总被人轻视，有心看州府的笑话，当即笑道：“将军想进宫捉拿反贼？抱歉了，别说你，就是你们张长史亲自来，也进不了这个门。”
校尉道：“人可是你二人放进去的，反贼若是逃走，你们也难脱干系。”老兵道：“哎哟，我们可不敢放反贼进宫，是反贼自己闯进去的，况且我们也不知道他是反贼。将军，小的倒想问一句，这人既是反贼，为何不绑住手脚？你们这么多人怎么都看不住他？”
校尉无言以对，心中还惦记那一万贯赏钱，只得先软下来，问道：“那你说怎么办？”老兵道：“这里就我们两个人，我们又不能离开大门进去帮你们捉拿反贼。这样，你去找李宫监商量商量，看要怎么办。反正反贼困在里面，他也跑不出去，跟坐你们州府大狱差不多。”
校尉既生气又无可奈何，只得命手下守在宫门前，自己赶回州府向长史张仁亶禀告。
晋阳宫宫门数重，殿堂、宫室各数座，因为是行宫，宫中绝大部分面积都是园林，以供游赏——西面是太液池，面积极大，池中建有四边形回廊大亭，每一面宽达八楹，供人徘徊游赏；北面是九曲池，流水弯弯曲曲，有如蛇行；东面则是巨型葡萄园，所种葡萄均是花费巨资从西域引入。
辛渐年幼时常常与同伴们偷入晋阳宫中玩耍，虽然也被人发现过，可因为李蒙是宫监公子的缘故，也没有人敢告发。他对宫中地形极熟，知道东面葡萄园墙边有树，可以翻出高墙外。墙外不远处就是昆林坊，坊区内聚居的多是胡人和贱民，鱼目混珠，成分复杂。
天色渐渐暗了下来，薄暮轻烟，濛濛四散。老木寒云，充斥着暮气沉沉的衰飒。辛渐慢慢悠悠往东而去，如同散步一般，他忽然很喜欢这种感觉，这让他又想起无忧无虑的少年时光来。
半途中，辛渐也遇到两队巡逻的士兵和几名老宫女，却只是擦身而过，竟无人上来盘问，大约是见他意态悠闲，将他当成了宫中的仆役。
果见墙根那些树华盖如云，比以前来时更粗大了。他趁着天光尚明拉开一根拇指粗的葡萄藤，也不扯断，只别在腰间，选了最细的一棵树爬上去，由于双腿不能使劲，很是费了一番工夫。等到与高墙齐身时，一手抓住墙头，一手抓住葡萄藤，翻了出去。葡萄藤没有他想象的那般长，到离地面还有一丈时便已经拉死，只得松开手，重重落在地上，顿时触动伤口，百骸欲散，忍不住叫出声来。
忽听得暮色中有人问道：“谁在那里？”辛渐吃了一惊，反问道：“你是谁？”那人问道：“跟你一样的梁上君子。你得手了么？”辛渐这才知道对方是要偷入晋阳宫行窃的窃贼，一时不答。
那人已摸索过来，打亮火石，往辛渐脸上一照，不满地道：“你坏了江湖规矩，这里可是我们的地盘。将你身上的东西交一半出来，这次就这么算了，下次不准再来这里。”辛渐扶着墙壁慢慢站起来，道：“我不是窃贼。”
那人冷笑道：“你不知道道上规矩么？不交出东西，休想离开。”一旁忽有一个尖细嗓子道：“啊，谈哥，我认得他，他就是告示上的那个人，辛渐，值一万钱呢。”
辛渐急忙转身欲走，却被那谈哥扯住手臂大力一拉，当即仆倒在地。谈哥顺势骑上身来压住他，反拧了双手，解下腰带缚住，居然还嘲讽道：“你是官府通缉的要犯，总以为你三头六臂，厉害无比，怎么被我轻轻一拉就倒了？喂，小元子，快过来帮忙。”辛渐被他正压在伤处，无力抵挡，只是强忍疼痛，一声不吭。
