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约翰尼示意杰克坐下,杰克拉出一把椅子,约翰尼倒上一杯威士忌,递给杰克。
“阳光正好,你也过上了更好的生活,我很高兴你能来。”
杰克和约翰尼轻轻碰杯。“我还有其他选择吗?”杰克戏谑道。
“你一直都有选择。”嘴上虽如此说,但杰克的确没有其他选择。杰克和约翰尼一个月见面两次,一次是在杰克家中,另一次便是在这里,这是他们之间一贯的相处模式,没人打破。“你为什么还穿着西服?”约翰尼问道。
“啊?”
约翰尼坐在杰克对面,摇晃着酒杯,伸出一根手指,指着杰克问道:“你为什么没有换衣服?”
“庭审进行到很晚才结束,我没有时间回家,而且我也不想在日落之后被困在那片沼泽地中,我会迷路的,就连你都找不到我。”
“哦?就算你回家换身衣服,也可以顺利过来的。”
杰克抿了一口酒,面露难色,谎言总是让他浑身不自在。
“那么,”约翰尼身体向后仰,靠在椅背上,“你刚刚说到是因为庭审结束晚了才没有时间换衣服是吧。”
约翰尼的这句话听上去似乎没有恶意,但杰克深明其意。“好吧好吧,我说实话,你继父之前打电话来,让我到这儿来之前先去他家一趟,他有很多话要对我说,所以我才没有时间回家换衣服。”
“我猜他跟你谈论起我了吧。”
“他说你之前回家的时候很落魄,骨头都差点断了,他担心你一个人在这个地方,万一出什么事了都没人知道。”杰克伸出两根手指,比画着对约翰尼说,“他说据他判断,你伤势严重,离折断你的脊椎骨只差这么一点点儿。”
“我现在看起来有那么糟糕吗?”
约翰尼晃动杯中的威士忌,杰克皱起眉头,约翰尼看上去确实安然无恙,他始终保持着微笑,抬起眼看着杰克。“你继父想让我说服你回家去住,或者至少搬回镇上去。他说你已经任性得够久了,还说你妈她……”
“不要把我妈牵扯进来。”
杰克并没有就此打住,他继续说道:“他说你妈总做噩梦,梦见你离她而去,这已经严重影响到了她的精神和情绪,毕竟你现在是她唯一的孩子了。”
“她只是自认为需要我在她身边而已。你也看到了她每次看我的眼神。”
“也许是吧。”
“这是事实,你很清楚。”
“是时候该回家了,约翰尼。”
“你觉得你能说服我吗?”
“我觉得你需要我的帮助,正因为这样,你这个时候才应该多听取我的意见,虽然你平时几乎都不听我的劝告。”
约翰尼的眼神里闪过一丝敌意,他表情冷漠,问道:“你这是在威胁我吗?”
“你到底需不需要我的帮助?”
约翰尼放下酒杯,眼神柔和了起来,他回答道:“可能需要吧。”
“所以这就是你一声不吭就跑到我办公室去的原因吗?你为什么故意惊吓我的助理?就是因为可能需要我的帮助吗?”
约翰尼耸了耸肩,回答道:“我只是闹着玩而已。”
“她当时都想报警了。”
“不至于吧……”
“因为你威胁说要掰断我的手臂啊。而且她的原话是这样的,她说‘他是我见过最凶神恶煞的人’,她接触过很多人,什么法官啦,总裁啦,她都接触过。不管你当时说了什么或者做了什么,你吓到她了。”
“这太可笑了吧,你是我最好的朋友,我能把你怎么样?”
“这一点我知道,可是她不知道呀。”
“你想从我这里知道什么?你想让我说什么?”
“我想让你坦诚一点。”
“我对你不是一直都很坦诚吗?”
“可是关于这个地方,你并没有坦诚,一点都不坦诚。”
约翰尼低眼看向黑暗中的树林和远处的河流,说道:“你究竟要不要帮我?”
杰克觉察到了约翰尼内心的矛盾。那么明显。约翰尼是他见过最独立的人,但此刻他却需要帮助,这种需求表现在他拘谨的双肩,表现在他目不转睛的眼神,也表现在他不同往日的沉默。“你现在到底有多穷?”
约翰尼再次耸肩,一口喝掉杯中的威士忌,脸上挤出一丝苦笑,回答道:“穷得请不起其他律师,只能找你帮忙。”
“一分钱都不剩了吗?”
杰克指的是约翰尼父亲的保险金。约翰尼掏掏衣服口袋,拿出一小叠钱放到桌上,杰克拿起来数了数,随后放回到桌上。
“只有三百美元。”
“是三百零七美元。”
“其他的钱呢?”
“全都用来请律师了。”
“所有钱都用来请律师了?”
“是的。”
“天啊,约翰尼,你明明还有其他选择的。”
“别告诉我是卖掉这片地。”
“你名下可有六千英亩土地啊!”
“我不会卖的,一英亩都不卖,半英亩都不卖。”
“我知道你的意思,但是眼前的道理很简单啊。要么你什么都不做,然后失去这里的一切;要么你卖掉一千英亩,保住剩下的五千英亩。即使是低价卖出,你也能有足够的钱去雇佣一个律师了,不对,雇三个律师都绰绰有余。那个时候,你不仅银行账户里有钱,而且还是北卡罗来纳州排名第四的土地主。”
“你上了这么多法学课程,学了这么多法律知识,就给我这样的建议?建议我卖掉土地?”