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不受控制。
卢瓦纳跪在那棵大树边的泥地上，自惭形秽，心中怀着同样的虔诚敬畏，那种敬畏曾使得童年时期的她恐惧万分。她伸手触摸过的树皮已经干了，卢瓦纳感受着头顶上那些树枝的伸展，感受着它们相互缠绕，感受着树下的凉爽浓荫。这棵树如此巨大，如今已体无完肤，卢瓦纳不敢相信它竟仍然屹立不倒。在卢瓦纳还是个孩子的时候，这棵树就早已历经了多年的风雨，在那些男人被悬挂在它最矮的树枝上时，它就已比丛林里的大多数树木更加古老。它终于快要走到生命尽头，却仍是卢瓦纳童年记忆里的那棵树，仍旧如那时一样高耸入云。
卢瓦纳用一块布包住手掌，开始回想起那段童年时光，回想起那把小刀，那些大人们口中所说终将到来的梦境。在卢瓦纳很小的时候，大人们就曾告诉过她：我们可以感受到艾娜的气息，还有其他少数几个人也跟我们一样，她们都是我们这一族里的女人。那些梦境是我们的负担，也是给我们的恩赐。
倘若贫穷神秘的生活和徒劳无益的承诺是她们口中所说的恩赐，那么没错，那些老女人的确是幸福的。然而，她们品尝过快乐的滋味吗？的确，她们彼此相依，偶尔也会有男人相伴左右。卢瓦纳记得在火炉边的那些笑容，那些亲切的表情，那些聊不完的对话。如若不是因为那棵树，卢瓦纳一定会认为她们是面容慈祥的疯子，只是一群精神恍惚、被遗忘在偌大沼泽里的老女人。
可，那棵树让人难以无视。
那棵树，那些梦境。
卢瓦纳离开那棵大树，找到母亲的坟墓。墓碑躺在东边围墙边的阳光下，上面雕刻的碑文简洁明了：黑暗大地之子。很少有人能懂得这些简单的字句有多么触动心弦。它们讲述的是非洲和艾娜，是那些漫长斗争和默木野的泥潭。时间的流逝、家人、终结，对于卢瓦纳而言，这一切太过沉重。
“对不起，我没能过来见您最后一面，对不起。”卢瓦纳对着墓碑说。
她触摸石碑，随后舒展身体，平躺在草地上，就这样躺了很久很久。太阳落山了，夜色降临，卢瓦纳丝毫不在意。她躺在原地，身边是那些早已逝世的母女。如今，这族人迎来终结，只剩下她和克里，而她们，即将离开。
“我的宝贝女儿，你到底在哪儿啊？”
卢瓦纳终于从地上爬起，她翻过石墙，往丛林中走去。她想起了曾被族人驱逐的维丁。克里一定在她那儿，与那个索取者和不被信任的人在一起。卢瓦纳离开墓地，走向那些更加幽暗的小径。五分钟后，她在远处的丛林深处看见了它。
那是一阵微弱的响动。
是一道一闪而过的光。
太阳落山时，克莱德·亨特正站在路边，四周的气氛开始有所变化，警车一辆接一辆从沼泽中驶出，紧跟其后的七辆警车排成一条直线，在凹凸不平的泥地上行驶，泥浆在车轮下溅落。坐在车里的人神情痛楚。车辆从拥堵的人群中间驶过，车辆两边的记者们争先恐后，高声问着各种问题，所有摄像机全部聚焦在车内，然而，车内的人始终平视前方。在车辆从身旁经过的时候，克莱德仔细观察坐在车内的人员。护林者，志愿者，退休警察。终于，克莱德认出其中一辆车的司机，他挥手拦下车辆。
“嘿，布林森。”
车辆冲到路边后停下。在愈渐微弱的光线照射下，车辆司机看上去一脸沉郁。车内的所有人皆是如此。
“出什么事了？你们为什么全都出来了？”克莱德问道。
“如果你是想询问你儿子的下落的话，那你放心吧，目前为止还没有人找到他。”
“我不是想问这个，不过还是谢谢你告诉我。”布林森始终目视前方。那张被酷暑折磨的脸异常惨白。毫不夸张地说，在克莱德看来，布林森全身上下，由外到内，没有丝毫血色。“你能不能告诉我到底出了什么事？”
“我失去了一个兄弟。”
“这是什么意思？”
布林森终于转眼看向克莱德。“我的意思是，他死了。”
“谁死了？怎么死的？”
“是警长手下的一名警员，名叫科尔森·海托华，是一个已婚的年轻小伙子。你认识他吗？”
克莱德开始回忆起科尔森的模样。三十出头，体形略胖，平日里有一些懒散。“我见过他。”
“他是我队里的队员，后来跟大家走散了，当我回头去找他的时候，发现他俯身躺在只有十八英寸深的水下。”
“是溺亡吗？”
“李副警官觉得这是他杀。”
“不是约翰尼干的……”
“其他警察都觉得是约翰尼干的，不过我近距离观察了科尔森的尸体，是我把他从水里拽上岸的，他脸上的表情看上去就像是躺在母亲怀里的宝宝一样安详。我可以对天发誓，他身上一丁点伤口都没有。那个可怜的孩子脸上竟然还挂着微笑。”
克莱德试着想象布林森口中所描述的那个画面。有多少人丧命？有多少人受伤？“你们为什么要离开沼泽？”
“警方已经下令让所有非警人员全部撤离沼泽。现在州警也参与到案件中来了，他们打算明天一大早再进入沼泽搜寻。明天会有更多直升机、更多工作人员参与进来。你也知道，到目前为止已经死了三个人了。”
“是的，我知道。”
“克莱德，你听我说，你一直以来都被称为神枪手，这一点我很欣赏，可在那片沼泽里待过的所有人，所有猎手和身强力壮的男人，”布林森伸手指向公路远处的一排车辆，“他们中没有一个人愿意继续留下来。没错，他们的确钟爱过瘾的搜捕和公平的斗争，我也一样。可除此之外的其他事件，成年男人无故失踪，直升机在根本没有大风的天气撞毁，实在是太不对劲了。这里发生的所有事情都太不对劲了。还有那些兄弟们，”布林森再次指向车辆，“他们当中大多数人都意识到了这一点。”
“布林森，你就别危言耸听了。”
“才十八英寸啊，克莱德，你告诉我一个人怎么可能在只有十八英寸深的水里溺亡？”
约翰尼蹲在防水布下，看着外面的光线逐渐变成橙黄色，最后变为红色。太阳快要落山了。“就在这儿。”约翰尼伸手在车厢上拍打了三下，卡车放慢速度。约翰尼起身，趴在克里上方，脑袋探进车头后面打开的窗户内。“左边有一条小道，你可以把卡车开进去，然后远离警察的视线。就是那儿。”小道上没有多少沟渠，因此里昂加速驶过缺口，冲进树丛里。树枝在车身表面剐蹭，里昂继续往前。没有人产生任何错觉。他们已经成功经过三辆警车。“现在可以下车了。”
