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回到索非亚后，伊莲对尼克的迷恋愈发强烈。偶尔被他的胳膊擦到，也会引发她全身一阵电流。有时尼克发了语音留言，她就会私下在办公室或家里一遍一遍地播放，细细回味他的声音。她的心情会随着他语调和眼神变化而疯狂起伏。她渴望他能再握住她的手，就像她刚到索非亚第一次见到他时那样。
伊莲在想，要是尼克知道自己已经在她内心掀起如此波澜时，会是何等震惊。
她觉得自己退化成了小女生，日思夜想着某个男孩，而对方甚至完全不知道她的存在。
她真的很讨厌自己这样，可她陷得太深，已经无力自拔。
伊莲也时常自我开解，之所以如此迷恋，完全是因为求而不得。因为得不到，才更加会被他吸引。如果他唾手可得，自己可能都懒得多看一眼。
但连她自己都不信这套说辞。
* * *
一天，伊莲来到尼克的办公室，他正全神贯注看着电脑屏幕，都没注意到她进来。
她喊了一声：“尼克？”
“嗯？”他随口答应。
她走过去，从上方看向电脑屏幕，差点以为他在看成人网站。
“去过法国普罗旺斯吗？”尼克问道，一边在屏幕上翻动一些乡村小别墅的照片。
“没去过，这些小别墅看起来真可爱，你打算去那度假吗？”
“是啊，住下不走了。”
“什么意思？”
“我说我想退休，就最近吧。”
伊莲吃了一惊。“这会儿退休会不会太早了？”
“噢，我会找点其他事情做做，不想再干这么危险的行当了。”他看了伊莲一眼继续说：“我的钱除了买那辆野马，其他都存起来了，积蓄足够的。”
* * *
接下来好多天，伊莲常常想到尼克说的这些话，他哪来那么多“积蓄”，可以在30多岁就退休？
一天夜里伊莲做了个美梦。梦中她和尼克在一间宽敞的乡村厨房吃早餐，微风穿过敞开的窗户，在室内流淌。餐桌上放着新鲜的蔬菜。窗外，金色的山峦绵延不断，挺拔的白杨屹立山间，风景像梵高的画作一样美好。
桌边还坐着两个孩子，一男一女，在用法语交谈。男孩长得很像尼克，女孩有一头金红的头发。
忽然有人敲门，梦境随之突变。她一下子回到加菲尔德那所小房子。
“我去开门。”她从桌边站起来。
伊莲穿过走廊，内心充满了恐惧。肯定是特工处的人，他们要来抓走尼克，毁掉她美好的田园生活。
伊莲握住寒冰般的门把手，咽了下口水，最后转动把手将门拉开。
门口站着的是之前在索非亚酒吧跟尼克说话的那两个女孩，一个黑色童花头，另一个金色麻花辫加超级紧身裤。
“尼小克在家吗？”黑发姑娘问道，“让他来参加我们的派对吧。”她咧嘴淫笑，脏糊的口红下一张血盆大口。
伊莲猛地惊醒。
* * *
伊莲考虑再三决定打电话给艾什莉一吐为快。她迫切需要找人倾诉这种痴迷——什么都憋在心里快把她逼疯了。
艾什莉很擅长给出异性方面的建议——自从在伊莲把初夜给了“罗德里格斯先生”之后，艾什莉在的男女交往上给了她不少好主意。
艾什莉告诉伊莲：“你得让他知道你的想法。”
“我怎么跟他说？”伊莲浑身哆嗦着问道。这会儿她正站在索非亚郊区的一个电话亭里，室外温度只有十度。她可不敢用手机打给艾什莉讨论这种问题，也不敢用办公室或者公寓的电话。
“如果我跟他直说，而他对我没意思，那我可丢脸死了，以后都没法面对他了。肯定又要申请调动，可我喜欢这里，不对，我超爱这里，我可不想调动。”
“你是爱这里的他。”艾什莉一针见血。
伊莲没说话，也确实无言以对。
“这样啊，伊莲，我没说非要直接表白，可以巧妙地暗示他，你自己是女人，应该清楚怎么做。”
“我已经千方百计给过暗示了，他没有任何反应。”
艾什莉沉默了。伊莲猜她肯定在想，八成只是这人对你没什么兴趣呗。
艾什莉开口了：“嗯，也说不定人家不喜欢搞办公室恋情。他知道大瀑布城那个混蛋的事情吗？”
比尔·桑德斯的事情，伊莲就告诉过艾什莉一个人。“应该不知道。他怎么可能知道？”
“别问我，我又不是特工。”
“艾什莉，我也不是什么‘特工’，我们只是像联邦调查局一样的执法者。”
艾什莉反正从来没搞懂伊莲的行当。“管他呢，重点在于，如果他知道大瀑布城那个混蛋的事情，那么他就可能不敢对你有所表示。不然到时你跑了，他还要因为性骚扰被炒鱿鱼，可不划算。”
伊莲之前考虑过这点。“我感觉不是这个原因，这家伙不是循规蹈矩的人，他很叛逆，想干吗就干吗，也正因为这个原因显得他更有魅力。”
