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无稽之谈。她之所以“逃离”是因为他是个罪犯，跟他们要送到监狱去的那些人一样坏。她为什么非得跟一个不正直的人搅在一起？尼克就像她的父亲……有一颗善良的心，但灵魂堕落了。
她在飞机上点了三杯鸡尾酒，把自己灌得昏昏沉沉，心烦意乱地睡去。
* * *
吉恩·拉斯特亲自来杜勒斯机场<a href="#ref_footnotebookmark_end_26_1">1</a>接伊莲。一辆装甲越野车载他们去财政部，司机也是一名特工。她不知道拉斯特想要她加入的那个新项目到底是做什么的，希望真的如他所说十分刺激——只要能让她忘了尼克就行。
车在财政部大楼前停下，伊莲和拉斯特下了车，走上台阶，穿过入口威严挺立的大理石柱。她肃然起敬，不敢相信自己马上就要在这栋历史悠久的建筑里工作了，街对面就是白宫呢！
吉恩·拉斯特在车上就告诉她，他主管美钞上的所有防伪标记。
佩好安全徽章，拉斯特带她来到三楼的办公室。这里还基本保留着初建时的奢华复古装潢，让人赞叹不已。
在这间办公室里能一览白宫的壮观景色。所有窗户都安装了饰有金箔的胡桃木挑檐<a href="#ref_footnotebookmark_end_26_2">2</a>。一盏镀金的枝形吊灯从天花板垂下，天花板上是一幅寓意“财政部”和“正义”的壁画。拉斯特说这间办公室跟它19世纪60年代刚建成时相比没有多大变化。唯一一件看起来不像古董的是墙上那幅世界地图，地图上插着五颜六色的图钉，特别是欧洲那块。
“你的办公室真是让人叹为观止。”伊莲礼貌地说，好像谁在乎似的。
他微笑着，提起拐杖示意她道：“在这儿工作40年，拿着微薄的薪水，忍受各种官僚主义，像个奴隶一样任劳任怨，大约在你退休的前一年他们也会给你这样一间办公室的。”
伊莲本来想笑，但听得出他声音有些苦涩。不过，至少他是一个正直的人，不像她认识的某人。
他请她坐在一张舒适的皮椅子上，然后拄着拐杖蹒跚走到他那张古老的办公桌前坐下，一边还做了个鬼脸。他脸色憔悴，瘦骨嶙峋，身上的三件套西服<a href="#ref_footnotebookmark_end_26_3">3</a>像是挂在衣架上一样。伊莲还注意到他的手在颤抖。
他打开抽屉，拿出几片药放入口中。“帕金森病，”<a href="#ref_footnotebookmark_end_26_4">4</a>他解释说，一边干咽下药片，又朝她示意，“所以，我猜你对我让你加入的这个新项目十分好奇吧……”
“岂止是好奇。”伊莲回答。
