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伊丽莎白的房子向来是她的庇护所。这栋维多利亚式房屋小巧而整齐，位于旧市区一小片狭长的土地上，广阔的树荫笼罩着屋子和绿色的草坪。她独居，但从不觉得孤单，因为这个地方完全代表了她所喜爱的生活。无论是手上的案子、局里的政治斗争或是连带的伤害，只要踏进家门，总是能让她把工作抛在脑后。她可以仔细欣赏墙上的油画，手指抚摸着一排排书籍和她从小收集的木刻版画。这栋房子一直是她的避风港。这是定律，而且在她成年生活的每一天都是如此，但现在却失效了。
现在，这栋房子给人感觉就只是一堆木头、玻璃和石头。
现在，这里只是一个地方而已。
这样的想法害她大半夜睡不着，想着房子和她的生活，想着那两名死去的男子和地下室。到了四点，她所有的思绪都围绕着倩宁打转，而且主要集中在自己做错的事情上。
她犯了好多错。
这是难以面对的真相，而这个真相一直纠缠着她，直到最后，到了黎明时分，她终于睡着了。但接下来，她还是梦到，然后大叫着醒来。那叫声简直像动物，把她自己都吓坏了。
五天……
她摸索着来到浴室的洗手台，掬水泼在脸上。
该死的。
梦魇退去后，她坐在厨房的餐桌前，瞪着一个牛皮纸档案夹，里头的纸页又旧又皱，而且要是被人发现她家里有这东西，可能会害她被开除。她昨天花了三个小时看这些档案，再之前的那个星期花了十二个小时。自从阿德里安·沃尔被定罪之后，她就收集了这个档案。除了一些剪报和她自己拍的照片之外，其他的资料跟地方检察官里所存的那份朱莉娅·斯特兰奇谋杀档案一模一样。
她翻着一叠照片，抽出其中一张。上头是穿着警察制服的阿德里安，当时的他比她现在还年轻。英俊，她心想，有坚定的清澈眼神，那是大部分警察工作没几年后就会失去的。下一张照片是阿德里安穿着便服，然后是他在法院前的台阶上。这张是她在他出庭受审之前拍到的，她很喜欢阳光照在他脸上的样子。照片中的他颇像她现在的感觉，有点疲乏，有点厌烦。但还是英俊而挺拔，她心想，依然是她向来佩服的那个警察。
伊丽莎白翻阅剪报，找到了朱莉娅·斯特兰奇的解剖照片。这位年轻女子的谋杀案引起了县上罕见的轰动。她活着时年轻而优雅，但解剖台上的她全身苍白，颈部有挤压伤，加上停尸间明亮的灯光，把她的美剥夺殆尽。但她曾经美丽动人，而且顽强地对抗凶手。打斗的痕迹遍布整个厨房：一张摔坏的椅子和翻倒的餐桌，砸碎的盘子满地都是。伊丽莎白翻着那些厨房的照片，但看到的都是她早已看过的：橱柜和瓷砖地板，角落有一个儿童游戏安全围栏，冰箱上贴着家人的照片。
档案里还有一些常见的报告，她早已看熟了。鉴识工作，指纹，DNA。她浏览着这个家庭的历史：妻子早年当模特儿的生活，吉迪恩的出生，丈夫的工作。从各个方面看来，这都是一个完美的家庭：夫妇二人年轻而有魅力，虽不富裕，但还过得去。家庭朋友在访谈中说朱莉娅是一位很棒的母亲，而她先生很爱家人。档案里只有一个目击证人的证词。是一位邻居老太太，在那天下午三点左右听到了争吵，但她长期卧病在床，身体很衰弱，所以除了协助建立起基本的时间线之外，其他帮助并不大。
谋杀发生时，伊丽莎白才刚当上警察四个月，还只是个菜鸟，但她在城外七英里一家教堂的祭坛上发现了朱莉娅的尸体。那是伊丽莎白童年的教堂，不过这个事实无关紧要，只是让她有点不舒服罢了。这个犯罪现场就跟其他被弃尸的建筑物没有两样。当时伊丽莎白不知道，发现这具尸体将会对她的人生产生后续影响。那天她要去探望母亲，结果就发现了朱莉娅·斯特兰奇的尸体。她是被勒死的，身上没穿衣服，放在祭坛上，一块白色亚麻布盖到她的下巴。没有性侵犯的痕迹，不过她指甲底下所发现的皮肤物质有阿德里安·沃尔的DNA。进一步调查后，发现朱莉娅家厨房里的一块碎玻璃上，以及教堂附近路边水沟里所发现的一个啤酒空罐上，都有阿德里安的指纹。然后法院下令阿德里安接受身体检查，发现他的颈背有抓痕。一旦检方确定阿德里安认识被害人，他很快就被定罪。他没有不在场证明，也没有解释。就连他警局搭档的证词都对他不利。
只有伊丽莎白不相信他有罪，但她当时才刚满二十一岁，没有人把她当回事。她设法私下调查，但是被严厉警告不准碰这个案子。你有偏见，大家都这么告诉她。你没搞清楚状况。但伊丽莎白对阿德里安的信任程度远远不是那么单纯。她第二度想找目击证人谈话时被逮到，就被暂时停职过。第三次，她被检方威胁说她妨碍司法。于是伊丽莎白只好放弃。审判期间，她天天都坐在法院里，双眼往前看着阿德里安，直到陪审团做出阿德里安有罪的判决。没有人明白她为什么关心阿德里安·沃尔，只有她自己知道。没有人懂，也不可能懂。
就连阿德里安都不懂。
她又花了三十分钟看那份档案，然后听到有人敲门，正想去开门时，走到一半才发现自己身上只穿了内裤。“等一下，马上来。”她说，赶紧进入狭窄的走廊，从衣柜门后抓了一件浴袍穿上，这才回到客厅，此时外头的人已经敲了第三次了。她凑在门上的窥视孔，看到贝克特的太太站在门廊上。她是个活泼而丰满的女子，正拿着一面小镜子检查自己的脸。伊丽莎白打开门。“卡罗尔，嘿。你怎么跑来了？”
卡罗尔露出微笑，举起一个蓝色的小旅行包。“我来帮忙的。”
“对不起，什么？”
“我老公说你要找我帮忙弄头发？”卡罗尔的声音扬起，似乎有疑问。
“头发？”
