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埃伦·邦杜兰特婚结得早，而且嫁了个好对象，然后到了四十一岁，才学到了有关年华老去和自私男人的苦涩事实。一开始她不知所措，继而心碎忧伤。到最后她就麻痹了，于是当她丈夫拿出离婚文件时，她就签了字。她的律师说她太天真了，但这并不是事实。钱向来让她觉得难堪：汽车、派对和大得像橡实的钻石，她都不在乎。她唯一想要的，就是跟自己结婚的这个男人而已。
但那个人早已消失了。
现在，她跟几只狗住在乡下一条溪边的小房子里，生活变得很简单。她以训练马匹赚钱为生，只要可能，随时就到户外走动：如果想沉思，她就去河畔的乡间低地；如果想看风景，就沿着山脊线走到老教堂再回来。
今天，她选择了教堂。
“来吧，小子们。”
她喊着那几只狗，然后徒步出发，她爬上一道陡坡，来到一条小径，往东南进入丘陵区。她觉得整个身体很轻盈，而且比她实际的四十九岁要年轻。她知道是因为工作的关系，清晨骑马，又长时间用绳索和鞭子训练马。她的皮肤有如皮革般坚韧且生出皱纹，但她很以自己双手的本事自豪，可以在雪中、雨中和热天活动自如。
她停在第一个山丘顶端，看到自己的房子在远远的下方，像个玩具落在一批塑料树后方。她前方的小径蜿蜒着爬得更高，接着山脊线往西转，大约有三英里平坦地势，同时小径两边都是往下的陡坡。等到终于看到那座老教堂，一如往常令她觉得荒凉又带着庄严之美：花岗岩石阶和铁制十字架都倾颓而扭曲。
埃伦沿着小径，下坡走向两丘之间那座被遗忘的教堂。她感觉到有点与往常不同，但也说不上来是什么。那几只狗变得很激动，低头追踪着看不见的气味，同时喉咙发出低鸣。它们绕着教堂，半途又奔跑回头，鼻子嗅着宽阔台阶的底部，然后彼此擦身而过，背部的毛竖直了。
她吹口哨呼唤那些狗，但它们不理会。最大的那只是一只名叫汤姆的黄色拉布拉多犬。它冲上台阶，爪子啪啪敲着地面。
“小子，怎么回事？”
脚下的草被风吹动，她注意到大门附近的轮胎印。这里偶尔会有人来，但通常都把车停在泥土路或是碎石子空地上。眼前的这些轮胎印则是一路通到前门。
她停在阶梯底部往上看，这才发现另一个不同之处。大门的门板是橡木，上头的黑色铁制把手粗得像她的手臂。就她记忆所及，那两个把手向来是用链子拴在一起的，但今天那道链子却被剪断了，右边的那扇门微微开着。
埃伦忽然害怕起来，渴望地往上看着山丘。她该离开的——她感觉到了——但汤姆站在门边，发出哀鸣。“没事的，小子。”她抓住那只狗的项圈，走进门去。里面颇为昏暗，几道光从窗子透进来。高耸的拱形花板一片黑暗，但抓住她视线的是祭坛。两侧窗子上钉的木板被拆掉了，于是光线泻入，照得祭坛像一颗灿烂的宝石。她看到白色、红色和黑色，第一个想到的是白雪公主。她的感觉就是这样，一种近乎崇敬的静止，那头发和皮肤及涂成红色的指甲。她走了五步，才明白眼前这是什么，然后她僵住了，仿佛整个身体瞬间冻成冰。“亲爱的主啊。”她感觉整个世界也冻住了。“啊，我亲爱的、慈悲的主啊。”
贝克特在他常去的那家餐馆的后方座位里喝着咖啡。这是当地最受欢迎的小店，里头坐满了商人、技工，以及带着小孩的母亲。他面前那盘培根炒蛋只吃了一半，就推到一旁。他昨天没睡多少，戒烟二十多年来头一回想抽烟。都是丽兹害的。那种担心。那种压力。她想分清私生活和工作。好吧，没问题。她不像他以前其他的搭档，不爱谈异性、体育或性生活。她绝口不提自己的过去和恐惧，对于睡了多久觉或喝了多少酒撒谎，也不老实说她为什么一开始会当警察。但是，嘿，没关系。空间很重要——要命的界限——这也无所谓，直到那些谎言从小而无伤的，演变成可怕的、骇人的、严重的漫天大谎。
她在撒谎。
倩宁·肖尔也在撒谎。
让这个问题更具体的是，听说汉密尔顿和马什还在城里。他们去了那栋废弃房屋，而且两度试图跟倩宁·肖尔会面。他们调出所有针对丽兹的申诉档案，而且此刻，他们正在访谈泰特斯·门罗的遗孀。他不知道他们想从中获得什么，但他们居然会安排这次会面，就已经是一种明显的表示了。
他们想逮住丽兹。这表示最后他们也会来找他。毕竟，他从丽兹当警察第一年就认识她，两人搭档已经四年了。不过他们之间的问题很简单，丽兹是个很不错的警察。稳定，聪明，可靠。
直到那个地下室……
这个念头一直挥之不去，同时他想到那两个州警察恨不得吊死丽兹，而她却告诉他们，说她杀的那两个根本不是人，而是禽兽。他真搞不懂当时她在想什么，那已经不光是危险，更是自我毁灭，她简直疯掉了。而且让他很烦的是，他无法轻易想出什么解释。丽兹是那种很特别的警察。她不像戴尔人脉那么广，也不是狂热的暴力分子——他能想得出来的混蛋，有一半都是这样。她进入这一行不是为了其中的刺激或权力，或像他一样，是因为这一行做得太久，没法做更好的工作了。在她以为没人看她的时候，他见过她真实的灵魂，有时那模样美丽得令人心痛。这种想法很荒谬，他也知道。但如果可以让他问一个问题而得到真正的回答，那么他会问她：为什么要来当警察？她很勤奋，人又聪明，她想做什么都能成功。然而，她却搞砸了那场访谈，实在没有道理啊。
然后，还有阿德里安·沃尔。
贝克特再度想到丽兹刚当上警察的第一年：她迷上阿德里安的样子，认真听他讲的每一个字，仿佛他有其他警察所缺乏的洞见。她的痴迷有种令人不安的效果，不光是因为太明显，也是因为警队里有半数警察都希望她能这样看自己。阿德里安的定罪本来应该终止她的痴迷。就算没有，坐牢十三年也该完成任务了。他是个坐过牢的犯人，而且整个人彻头彻尾毁掉了。然而，之前在内森酒馆那边，贝克特观察着丽兹，看她上车找阿德里安，看她屏住气息，看阿德里安讲话时她盯着他的嘴唇。她还是对他有感情，还是相信他。
那就是个问题了。
是个操他妈的大问题。
挫折之余，贝克特把咖啡杯推开，打了个手势表示要结账。女侍缓缓迈着轻松的脚步走过来。“还要什么吗，警探？”
“今天不用了，梅洛迪。”
她把账单放在桌上，此时贝克特口袋里的手机震动起来。他掏出手机，眯眼看着屏幕，然后接了。“我是贝克特。”
“嘿，我是詹姆斯·伦道夫。你现在方便讲话吗？”
詹姆斯是另一个警探。比贝克特年长。聪明，爱打架。“什么事，詹姆斯？”
“有个叫埃伦·邦杜兰特的人，你认识吗？”
贝克特努力搜寻记忆，想到了六七年前认识的一个女人。“我还记得她。离婚案搞得很难看。我想是她丈夫违反了保护令，把屋里砸烂。她怎么样了？”
“她在另外一条电话线上。”
