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伊丽莎白来到她父母家，发现他们正在牧师宅旁的花坛里拔杂草。
“甜心，”她母亲先看到她，于是站起身，“好一个惊喜啊。”
“妈。”她说，看到父亲也僵硬地站起来，“爸。”
他脱下工作手套，拍掉裤管上的泥土。“你们两个谈吧。”
“其实，这件事情也要问你。是有关哈里森·斯皮维的。”
牧师皱起眉头，但脸上的表情忧虑大过愤怒。他们很少谈到哈里森，总是岔开话题。他们会批判，会照料伤口，会假装。
“我不会在信众的背后议论他们，除非是为了他好。这一点你很清楚的。”
这类话伊丽莎白不知道听过多少次了：团结和信任，在上帝保护下度过每一天。
“到底是什么事情，甜心？”她母亲满脸藏不住的忧虑。
但伊丽莎白没有时间多解释了。“小时候的事。我记得有件事跟哈里森·斯皮维和艾利森·威尔逊有关。”
“艾利森·威尔逊？这到底是……”
“他们交往过？”伊丽莎白说，“后来吵架了？”
“他们从来没交往过，亲爱的。而且也根本不算吵架。他约她一起参加返校活动，我记得——”
“然后她嘲笑他，”伊丽莎白也想起来了，“她说他成天上教堂，拘谨又无可救药。学校里大家老是取笑他。”
“他对她很着迷，可怜的孩子。”
“那我呢？”
“什么？”
“迷恋是个很具体、很有力量的字眼。”伊丽莎白想象着教堂底下的那张照片，破旧的影像中是十七岁的她，皮肤苍白，痛苦又瘦削，像个流浪孩童。“在那一切发生之后——就是爸爸在门廊发现我，送我去医院，祈祷和指责之后——你会用这个字眼形容他对我的感情吗？毕竟，他强暴了我。把我按在地上，把松针塞进我嘴里——”
“伊丽莎白。甜心——”
“别碰我。”伊丽莎白后退，她母亲缩回手。“回答问题就是了。”
“你在发抖。”
但伊丽莎白不为所动。那是一套精心设计的黑暗计划，她感觉得到。“他在教堂工作，在周围的土地，在教堂建筑里。你的家对他开放。你跟他一起祈祷。你了解他。他当时谈到过我吗？他现在会谈起我吗？”
“告诉我，你问这些是怎么回事？”
“我不能说。”
“那我就不确定能帮你了。我们这么努力，你懂吗？去原谅年轻人的罪，去寄托于未来。哈里森已经不是你记得的那个男孩了。他做了这么多好事——”
“我不想听！”伊丽莎白忍不住爆发了。即使到现在，她对父母亲的感情还是很复杂：痛与爱，愤怒与后悔。这样的感情怎么可能同时并存这么久？
她父亲好像了解似的开了口。“那不是你想的选择，伊丽莎白。我没有选择哈里森胜过你，而是选择爱胜过恨，希望胜过绝望——这些事情，我从你出生以来就一直教你：拥抱不同的道路，接受艰难的选择和艰难的爱，忏悔并活在赎罪的希望中。我希望你这样，也希望他这样。难道你不了解吗？难道你无法明白吗？”
“当然可以，但是你没有资格做选择！要不要原谅得由我决定！你的任务是不一样的，可是你却没去做。你没保护我。你没听我说。”
“我也没有背弃我的家人、背弃教堂。”
“其实你有。你的确背弃了我。”
“而现在就是上帝的惩罚，”他说，“看到我唯一的女儿变得愤世嫉俗，充满憎恨和冷酷。”
“我不跟你谈了。”
“你从来不谈。你几乎连看都不看我。”
“妈，我能不能私下跟你谈？”
“甜心——”
“过来这里。离他远一点。”
伊丽莎白离开她父亲，在树荫下找了个地方，转身背对着灼热的太阳。
