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倩宁不敢吸气。
“手机。”
“没有。我没有手机。”
“当然了。要是你有手机，我早就看到了。”
接着他沉默了好一会儿，她缩在闷热的防水布里。等到他又开始开上路，倩宁看到一排建筑物和树，然后是一段生了锈的铁丝网篱笆。车子开始下坡，她感觉到太阳消失了，偶尔看一眼外头的黄色和粉红色房子，一路下坡到某个阴暗的山谷中。等到车子再度停下，他关掉引擎，接下来一分钟，四下是一片可怕的寂静。
“你相信人该有第二次机会吗？”他问。
倩宁闻到自己的汗水味，她的呼吸沉重。
“第二次机会。相信还是不相信？”
“相信。”
“如果我要求的话，你会帮我的忙吗？”
倩宁咬住下唇，设法不要啜泣。
“帮忙，该死！会或不会。”
“会。上帝啊。拜托。”
“我要带你下车，让你进屋去。附近没有人，但如果你敢发出声音，我就会伤害你。明白了吗？”
“明白。”
她感觉车子晃动，听到门打开了。他抱起她，她还裹在防水布里。他们走过泥土地，上了阶梯，进入一道门。倩宁看到的部分很少，直到防水布拿掉，才看到他的脸和一间肮脏浴室的四面墙。他把她放进浴缸，把她一边的脚踝靠在旁边的暖气散热片上。
“你为什么这么做？”
“你不会了解的。”
他拿出一卷银色的胶布，撕下一段。
她看着，吓坏了。“拜托，我想了解！我想了解！”
他打量她，她看到他的怀疑，融进他的疯狂、忧伤和冷酷的决心中。“不要动。”
但是她没办法。她挣扎着，同时他用胶带粘住她的嘴，又在她头上缠了两圈。
完事之后，他站在她上方往下看。她在浴缸里面显得好小，而且吓坏了，像一个灰白色的小东西。她说她想了解，或许是真的。但是他所试图做的这件事，没有人能看出其中的美。她会说出跟警察同样的字眼：连续杀人凶手。危险。精神错乱。到头来，只有丽兹会了解驱动他的真相，知道他做这些都是为了最高贵的理由——一个珍贵女孩的爱。
吉迪恩喜欢医院，因为一切都很干净，每个人都很和善。护士们都冲他微笑，医师喊他“小哥”。他们说的话、做的事他大部分都不明白，但多少能听懂一点。那颗子弹形成一个干净利落的小洞，没伤到器官或主要的神经。不过子弹弄破了一根重要的动脉，大家都跟他说他好幸运，他能被及时送到医院，外科医师的手术恰到好处。他们希望让他感觉舒适，但有时候，如果他的头转动得够快，就会看到有人在窃窃私语，还有往旁边看的奇怪目光。他原以为是因为他原先企图做的事，因为电视上到处都是阿德里安·沃尔，而自己是企图杀掉他的那个小男孩。或许是因为他死去的母亲和教堂下头的那些尸体。也或许是因为他父亲。
他父亲第一天还好，冷静而沉默，甚至可敬。然而到了某个时候，情况就改变了。他开始喜怒无常，闷闷不乐，而且对护士很不客气。他的双眼老是红红的，吉迪恩不止一次醒来时发现他坐在那边，戴着那顶旧鸭舌帽，瞪着自己的儿子喃喃自语，低声说着一些吉迪恩听不到的话。有一回，一个护士建议他父亲回家睡一下，他猛地站起来，椅子在地板上刮出好大的声音。他眼里有种表情，连吉迪恩都觉得害怕。
之后，只要他老爸在病房里，就没有护士敢多逗留。她们不敢微笑，不敢说笑着小故事。但这样也还好。吉迪恩的父亲大部分时间都不在。等到他决定露面时，就会蜷缩在椅子上或睡觉。有时他身上会盖着医院的毯子，只有吉迪恩知道里头还藏着酒瓶。他听得到黑暗中瓶子的碰撞声，还有他父亲掀开毯子喝酒的咕噜声。
这是模式。如果他喝得比平常久且多，吉迪恩也不怪他。他们都有理由怀恨，而且吉迪恩也明白失败的痛楚。他没扣下扳机，这证明他和他父亲一样软弱。于是他容忍着他的饮酒和长时间的注视，容忍他父亲踉跄走到浴室里呕吐，直到天亮。等到护士问起吉迪恩浴室里面一塌糊涂的景象，他就说是他自己弄的，说是止痛药害他吐的。
之后他们就给他药效比较温和的泰诺，害他伤口很痛。
但是他不介意。
医护人员保持房间里的黑暗，在昏茫中，他看到母亲的脸，不像是在照片上那样扁平而褪色，而是她在世时必然有的模样，那种颜色，那种生动的微笑。这段记忆不可能是真实存在的，但他还是继续幻想下去，像是播放一部最喜欢的电影，一次又一次重复，在黑暗中发亮。然后出乎意料地，他父亲忽然向他告解。
“她会死是因为我。”
吉迪恩惊跳起来，因为他不知道他父亲在病房里。他离开好几个小时了，但现在他就在床边，手指钩着床栏，脸上的表情绝望又羞愧。
“拜托，不要恨我。拜托，不要死。”
吉迪恩不会死。医师已经这么说过了，但他父亲脑子已经完全崩溃：发红的双眼和肿胀的脸，嘴里发出一种类似腌菜的气味。“你跑到哪里去了？你是什么时候来的？”
“你不知道当时的情况，儿子。你不明白当时状况一直累积——我们做的事情，当我们爱一个人、信任一个人，让他走进你的内心，所造成的后果。你当时年纪还小。你怎么会懂得背叛或伤害，或一个男人被逼急了，能做出什么事来？”
吉迪恩坐得更直了，觉得胸部的伤口隐隐作痛。“你在说什么？没有人因为你而死啊。”
“你母亲。”
