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亨特开车沿着那条湿漉漉的小路急速奔驰。他已经离开犯罪现场有三英里远了。刚刚法医已经开始把尸体装上车，准备载回去检验。亨特手下的警察还守在现场。刚刚克罗斯拿地图给他看之后，他发觉侦办的方向必须改变。亨特脑海中闪过无数的思绪，各种可能性，各种变化。亨特认为，戴维·威尔逊之所以遭到杀害，是因为他偶然间发现了蒂法妮·肖尔。
他告诉那个男孩子，我找到她了。可是现在他死了。
问题是，他是在哪里看到她的？怎么看到她的？在什么样的情况下看到她的？还有，最重要的，杀他的人究竟是谁？亨特本来把追查的目标锁定在那辆车，还有那个开车的人上。那个人开车把戴维·威尔逊撞到桥下。那合乎逻辑。就是那个人。然而，刚刚看了地图，发现河道弯曲的模式，原先的思考逻辑开始动摇了。亨特原先的假设是，案发当时，那座桥附近总共出现了三个人：死者威尔逊、开车的凶手，还有河下游两英里那个黑人男性。而此刻，亨特开始动摇了。说不定抓住约翰尼的那个黑人并不是碰巧经过现场。说不定他就是开车撞死戴维·威尔逊的人。不过也有可能不是。
到底是两个人还是三个人？
要命！
亨特必须找约翰尼问清楚，而且不能等，一定要马上问。马上。他已经想到一些别的问题要问他。他用无线电联络总部，要他们帮他转接联络一部警车。就是他刚刚指派送约翰尼和凯瑟琳回家的那辆警车。总部帮他转接的时候，他边看手表边咒骂。已经十个钟头了。蒂法妮已经失踪十个钟头了。统计数字是冷酷无情的。被绑架的肉票很少活得过第一天。通常都是这样。
行动要快。
只要够快就有一线希望。
我找到她了。
亨特有很多问题要问约翰尼。那个脸上有疤的黑人，他的长相是否还有别的特征？还有，桥上那个人究竟长什么样子，能不能再仔细想想看？亨特必须确定这两个人是不是同一个人。不能靠推测，不能靠假设。他必须百分之百确定。
“接通了。”总部呼叫他。
接着，无线电里传来另一个人的声音。亨特立刻表明身份，然后问那个警察，约翰尼目前人在哪里。
“我刚把他送到家。他最后的位置在门口的车道上。”
“那是多久之前？我必须知道明确的时间。”
那警察想了一下。“二十分钟前。”
“二十分钟。知道了。”亨特挂断无线电。再五分钟就到约翰尼家了。快点。快点。他猛踩油门，车速越来越快，整部车仿佛快要飘起来了。路面又湿又滑，那种速度有点像在玩命。
那辆摩托车被撞，到现在已经三个多钟头了。撞死戴维·威尔逊的凶手，现在可能已经跑很远了。可能已经逃离本县，甚至已经逃离北卡罗来纳了。不过，亨特并不这么认为。带着一个绑架的孩子，跑远路风险很高。一旦安珀警报<a id="ch1-back" href="#ch1"><sup>(1)</sup></a>发布出去，各地民众会立刻提高警觉。通常，这种性变态罪犯一抓到小孩就想立刻躲起来。约翰尼·梅里蒙就是这么认为的。他是对的。虽然有些绑架案是精心策划的，不过绝大部分都是逮到机会临时起意。比如说，小孩子突然自己下车，或是大人带小孩到店里去买东西，店里人太多，一时疏于照顾，或是小孩子独自走在路上。
阿莉莎·梅里蒙就是独自走在路上。
那天她自己一个人沿着那条空荡荡的马路走回家。当时天已经快黑了。不可能有人预先知道她会出现在那个地方，所以，那个案子不是预先策划的。蒂法妮·肖尔的状况也是一样。上课铃响之后，她自己一个人逗留在停车场上。机会来了。机会激发了欲念。
前面的路口红灯亮了，亨特立刻减速刹车，冲过路口向左转。这时候，后轮突然打滑，车身开始飘移，亨特赶紧抓稳方向盘，让车身恢复笔直前进。那一刻，他忽然想到邪恶，想到腋下那团硬邦邦的枪套。
蒂法妮被绑架了。他一听到消息，立刻发布命令大规模动员。他派出大批警车，到每一个性犯罪前科犯的住所去搜索。这些人犯案的可能性多半都不大，因为有些只是偷窥狂，有的是暴露狂。不过也有少数人有强暴前科，或是凌虐儿童之类的不良记录。亨特手上有一份名单，上面列出的是几个恶性最重大的前科犯。那些人不是疯狂变态，就是残酷成性，什么事都干得出来。那些人始终摆脱不了邪恶的天性，无药可救，无法矫正。对那些混球来说，犯案只是早晚的事。所以，亨特一直把他们盯得死死的。他们住在哪里，什么时间开车去过什么地方，有什么习惯，有什么癖好，亨特都了如指掌。他看过很多照片，找被害人谈过话，亲眼看过被害人身上的伤痕。这些王八蛋实在应该一辈子被关在牢里，根本不应该放出来。
现在不应该放出来。
永远都不应该放出来。
那些人亨特多半都调查过了。他们的行踪都在掌握之中，也都当面约谈过。其中绝大多数都允许警方进入他们的住处进行搜索，不过也都没有搜到什么。至于那些拒绝接受搜索的人，警方都二十四小时持续监视。亨特会定期收到报告。甚至连他们在什么时间吃了什么东西，亨特都一清二楚。他们是不是自己一个人？如果不是，和谁在一起？在什么地方？做些什么事？是睡着还是醒着？是停留在某处还是在移动中？这些，亨特也都一清二楚。亨特派警察去清查名单上的人，并且随时电话追踪，逼手下的警察提高警觉。
亨特在脑海中过滤名单上的每一个名字。名单上，没有一个人身高超过两米，没有一个人脸上有约翰尼形容的那种疤痕。假如克罗斯的分析是对的，那么，那就意味着凶手另有其人，不是名单上的人。然而，假如克罗斯是错的……
可能性就会多到数不清。
亨特从外套口袋里掏出一张蒂法妮·肖尔的照片。几个钟头前，他从蒂法妮的妈妈那里拿到这张照片。她妈妈已经急得快疯了。他拼命想从照片中看出端倪，看看她和阿莉莎两个人的长相有没有什么共同点，可是线索却少得可怜。阿莉莎是黑头发，身材纤细，看起来年纪很小，天真无邪，那双黑眼睛和她哥哥一模一样。而蒂法妮长相就不一样了。她嘴唇饱满丰润，鼻子又高又挺，一头金发灿烂如黄丝。从照片上看起来，她脖子的线条很优雅，胸部正在发育，嘴角那抹微笑看起来是那么世故老练，不难想象她长大以后会是什么样的女人。表面上看起来，这两个女孩子似乎没什么共同点，不过，还是有。
她们都是天真无邪的孩子。两个都是。而他对她们有责任。
