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约翰尼站在森林前面，眼前是一片窄窄的空地。那片空地就像浩瀚树海中的一道伤口，一种瑕疵。可是在约翰尼眼里，这就是他朝思暮想的一切。一片青翠的树海在寂静的微风中起伏摇曳。
妹妹就站在那片空地中央。她凝视着他，举着双手。约翰尼不自觉一步步往前走，脚踝淹没在一片绿草中。走着走着，草越来越高，淹没他的膝盖。阿莉莎的模样就像他最后一次看到她的时候一样，淡黄色的短裤，白色的上衣，头发黝黑如墨，皮肤都晒红了。她一只手藏在背后，歪着脑袋，让头发往旁边滑，以免遮住眼睛。草地上有一片生锈的锡板，草都被压扁了。她就站在那片锡板上。约翰尼闻到一股草屑的气息。那是盛夏的气息。
有一条蛇盘在她脚边。是他杀掉的那条铜头蛇，足足有五英尺长，浑身金黄灿烂的斑纹。此刻，那条蛇静静的，一动也不动，吐出舌头翻搅着空气。过了一会儿，约翰尼停住脚步的时候，那条蛇立刻抬起头。
约翰尼还记得那一天。那条蛇突然攻击他，于是约翰尼立刻打死它。那次好险。
只差几英寸。
说不定不到几英寸。
阿莉莎弯腰去抓那条蛇。她握住蛇身中段，蛇尾立刻卷上她的手腕。她一挺身站好，蛇头立刻抬得更高。接着，那条蛇凝视着她的眼睛，不断地吐出舌头。“这不叫力量。”她说。
那条蛇忽然冲上去咬了她的脸一口，然后很快又退回去。她脸上出现两个小洞，洞里渗出血珠，看起来像一颗颗小小的红苹果。她把那条蛇抓起来，越举越高，然后往前跨了一步。她脚下那片锡板也跟着移动。“这叫软弱。”
蛇又冲上去咬她，那速度之快，只见一团模糊的影像扫向她的脸。后来，等到毒牙咬上她的脸，蛇的身体才暂时停住。她退缩了一下，蛇立刻又冲上去咬了她一口。然后再一口。第一次咬到眉毛，第二次咬到下唇。这时候，她停下脚步，眼睛忽然亮起来。那深棕色的眼珠已经近乎漆黑，一动也不动，乍看之下那眼神感觉很空洞。那一刻，她眼睛看起来就和约翰尼一模一样，和他们的妈妈一模一样。她手指开始用力，紧紧抓住蛇身。约翰尼注意到她看起来并不害怕。她脸上浮现出一股暴戾之气，一股怒气。她用尽全力，紧咬的嘴唇已经开始泛白了。那条蛇开始挣扎。她越抓越用力，声音又恢复了力量。
“这叫软弱。”她又说了一次。她不断用力掐紧蛇身，到后来手指开始泛白了。那条蛇开始发了疯似的激烈挣扎，猛咬她的手，猛咬她的脸。后来，蛇咬上她的脖子，然后就挂在那里，牙齿不断渗出毒液，但蛇身却因痛苦而不断扭曲。阿莉莎不理会它。这时候，她另一只手忽然从身体后面抽出来。那只手上握着一把枪，在灿烂的阳光下显得黑亮耀眼。
“这就是权力。”她说。
接着，她把那条蛇从脖子上扯下来。
约翰尼猛然惊醒。镇静剂药效已经慢慢消退，但梦里的影像还残留在他脑海中。他看到了失踪的妹妹。他伸手去抓妹妹手上那把黑黑亮亮的枪，这时候，妹妹脸上露出一抹微笑。他摸摸缠在胸口上的绷带，接着，他看到妈妈了。她一个人坐在靠墙那张椅子上。她眼睛上涂着黑黑的睫毛膏，一边的膝盖不断抽搐。
“妈。”
她转过头来，声音忽然哽住了。“约翰尼。”接着她立刻站起来走到他床边。她轻轻摸摸他的头发，然后弯腰抱住他。“我的孩子。”
亨特警官吃过早餐之后，等了两个钟头，然后又来到医院。他出现在病房门口，对约翰尼干笑了一下，接着他看着凯瑟琳，做了一个手指往后勾的手势，然后就退到外面的走廊上去了。
约翰尼隔着门上的玻璃窗看着他们。虽然他不知道亨特说了什么，但从妈妈的表情看得出来，那显然不是好事。他们吵得很凶。她拼命摇头，而且转头隔着窗户看向他，看了两次，然后忽然垂下头。亨特伸手拍拍她肩头，可是她却狠狠挥开他的手。
后来，房门终于开了，亨特先走进来，约翰尼的妈妈跟在他后面。她对他笑了笑，但笑得很僵硬，一看就知道是硬挤出来的。接着，她走到墙角，坐在那张光滑的塑料椅上。她看起来好像快吐了。
“嗨，约翰尼。”亨特拉了一张椅子到床边，“你还好吗？”
约翰尼看看妈妈，然后再转头看看亨特腋下那把黑亮亮的枪。“蒂法妮还好吗？”
亨特把身上西装外套的前襟拉紧。“她应该很快就会好了。”
约翰尼闭上眼睛，脑海中浮现出她当时的模样。那个老人死了，地上是一摊血，而她就坐在血泊中。他抓住她的手臂想扶她进车子的时候，感觉到她手臂上的皮肤又干又热。“我们念同一所学校已经七年了，可是她根本不知道我是谁。”他摇摇头，“后来，车子开往医院的途中，她终于认出我了。她紧紧抓住我不放，又哭又叫。”
“等一下我马上去看看她，看她状况怎么样。”亨特迟疑了一下，口气忽然变得庄重，“你真的很勇敢。”
约翰尼眨眨眼。“我并没有救到她。”
“真的吗？”
“有人说我救了她，对不对？”
“确实听到有人这样说。没错。”
“当时他正要杀我，是蒂法妮救了我。她才是真正的英雄。结果电视上的报道正好相反。”
“约翰尼，电视就是这么回事，别太当真。”
约翰尼盯着白白的墙壁，伸出一只手摸摸胸口的绷带。“当时他正要杀我。”
凯瑟琳忽然轻轻哼了一声，好像在啜泣。亨特转身对她说：“你要不要先到外面去一下？”
她忽然站起来。“你凭什么赶我出去？”
“我不是那个——”
“我不走。”她越说越大声，两手开始发抖。
亨特转头看着约翰尼，脸上的笑容看起来很真挚，可是又带着一丝忧虑。“我想问你几个问题，你身体吃得消吗？”约翰尼点点头。“那我们就从头开始。当初你看到一个人站在桥上，那个人开车把摩托车撞到桥底下。我希望你能够仔细描述一下那个人，越仔细越好，可以吗？”
“可以。”
“好。你从桥底下跑掉以后，半路上碰到一个人。那个人攻击你。我要你再描述一下那个人的长相。”
“他并没有攻击我。他只是把我抓起来，感觉有点像是抱住我。”
