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“可是我根本不知道你要干什么，叫我怎么回答呢？”
约翰尼耸耸肩。“我可以现在就载你回家，不过，要是我说出来，我就不让你走了。”
“拜托一下好不好，约翰尼，你以为我会告诉别人吗？”
“去，还是不去？”
隔着闪烁的微弱火焰，隔着袅绕的烟雾，约翰尼看到杰克抬起手臂抹了一下鼻子。他眼中闪动着黄澄澄的火焰。过了一会儿，杰克转开头，脸忽然又笼罩在一片阴影中。这时候，他看起来忽然又变回脏兮兮的模样，皮肤还是那么黝黑，头发乱得像杂草。“我只剩下你这个朋友了，约翰尼。我会跟你去的，我不会临阵脱逃。”说完他又转头看着约翰尼，那双棕色的眼睛流露出无限真挚。那一刹那，约翰尼忽然觉得他的眼神看起来好像那种忠心耿耿的小狗。杰克说：“你就告诉我吧。”
“好，你过来看看这个。”约翰尼把家里带来的背包拿过来，在里面摸了半天，掏出那本《雷文县历史图说》，不过并没有翻开。杰克绕过火堆，坐到他旁边的地上。于是，约翰尼开始告诉他整件事的经过：戴维·威尔逊从桥上摔下来，临死之前说了什么话。还有，约翰尼沿着河边跑，半路上被利瓦伊·弗里曼特尔抱起来。还有，约翰尼在弗里曼特尔家里看到血迹斑斑的现场。
杰克忽然摇起头来。“哇，约翰尼，这些事报纸上也有提到。就是你说的那一天。他们确实在那栋房子里发现了尸体，不过，报上写的好像不是他的名字。那两个人脑袋都被打烂了。”
“当我看到那摊血的时候，大概也猜得出来有人死了。”
杰克整张脸皱成一团。“很多血吗？”
“满地都是。看起来好像地上涂满了红油漆。”
说到这里，两个人忽然都不说话了。
像油漆一样。
接着杰克又摇摇头。“我搞不懂，这些事跟我们有什么关系。”
约翰尼打开手电筒，然后翻开那本书，翻到伊萨克·弗里曼特尔那一页。他指着那张地图。“这里是城区。”接着，他手指开始往地图的北方移动，到了一个圆圈。“这一带几乎全是沼泽。”然后他手指又略微移动了一下。“花岗岩山脉就是从这里开始浮出来，那里有一大片森林，从前是矿区。还记得吗？”
“记得啊。四年级的时候，户外教学去过那里。老师叫大家手牵手，以免有人脱队，掉到洞里面去。”约翰尼知道杰克想到了什么，知道他心里很不是滋味。当时没有人肯牵他那只萎缩的手，大家你推我我推你，还有个女孩子说他的手好恶心。
接着，约翰尼的手指开始往南移动，指向河边那条小路。“我就是在这里碰到他的。就在这里。桥在这边。”
“看到了。”
约翰尼的手指沿着河边慢慢移动，到了沼泽区附近，他手指停住不动了。地图的那个位置写了几个字：秘堂。“他就是要去这个地方。我们要到那里去找他。”
“兄弟，我开始听不懂了。”
约翰尼合上那本书。“这要从很久以前开始说起。要追溯到奴隶时代。”
“什么？”
“奴隶时代。你仔细听。当年那些奴隶原本都有自己的信仰。非洲带过来的信仰。部落的信仰。他们相信动物的神灵、水神、圣物、咒语。他们称之为巫毒。不过，白人并不排斥那些，相反的，他们认为这样反而好，因为他们根本不希望那些奴隶接触到上帝。他们可不希望那些奴隶产生误解，误以为在上帝面前他们和白人是平等的。假如你养了很多奴隶，那么，一旦奴隶产生那种念头，那就很危险了。”
“这么说来，他们根本不希望奴隶接触基督教信仰。”
“只不过，那些奴隶最后还是接触了。黑人奴隶，印第安奴隶。他们自己学会了读书识字，学会了读《圣经》。不过，他们是偷偷学的，因为他们也明白那是很危险的。他们比白人想象中更聪明。他们明白，万一主人得知他们也信仰基督教，一定会惩罚他们。他们可能会被卖掉，甚至被杀掉。所以说，他们要祷告的时候，会跑到森林里，或是到沼泽区。那是秘密会堂，很隐秘的地方。懂了吗？”
“不懂。”
“想象一下，他们把那个隐秘的地方当作教堂。他们称之为‘秘堂’。他们偷偷到那里去祷告。白人不想让他们接触基督教的信仰，于是，他们就把他们的信仰隐藏起来。”
“秘堂？就是地图上那个地方吗？”
约翰尼点点头。“他们没有笨到真的去盖一座教堂，因为他们心里明白，教堂早晚会被人发现。森林呢，就只是一堆树；而沼泽呢，就只是一摊又臭又脏的烂泥水，水里还有蛇。所以，想祷告的时候，他们就会到那里去。他们在那里唱圣歌、跳舞，展现他们对上帝的信仰。”
“这些都是书里写的吗？”
约翰尼撇开头，迟疑了一下。“书里提到的只是一部分。还有别的。”
“别的还有什么？”
“其中有一个奴隶叫伊萨克，他有点像是传教士。他讲《圣经》里的故事给那些不识字的人听，宣扬上帝的福音。尽管他心里明白，这样是很危险的。”说到这里，约翰尼忽然伸手往脖子上一拍，打到一只蚊子，然后用拇指和食指把蚊子抓起来，用力一掐，掐得指头上全是血。“后来，他们终于还是被白人发现了。其中三个奴隶当场就在秘堂里被私刑处死。白人用绳子把他们吊在树上绞死，因为对那些奴隶来说，树就是他们的教堂。当时，他们也准备要吊死伊萨克，可是他的主人忽然出面制止。他一手拿着枪，一手拿着《圣经》，挡住那些群众。听说他把上帝从天堂召唤下来，并且警告现场的人，要是有谁敢往前跨一步，他立刻就开枪打死他。结果，现场没有人敢惹他。他救了他的奴隶一命。”
