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“因为餐具洗涤剂很贵，不会随便用的。杯子全部都只是用水清洗。也正因为如此，为了保证没有污渍残留，我们必须很用心地去洗。”
“那么，为什么……”
我又一次喃喃着相同的问题。
“也就是说，一般情况下，是不会发生有洗涤剂残留这种事的。但是，我们也知道如果多嘴的话，会使事情变得更复杂，所以我们什么都没说，只是低头道歉。这样的话，这件事情就能被当成不靠谱的厨师犯下的没有恶意的差错而收场。事实上，也就是这样收场了。”
“‘更复杂’，究竟是指什么呢？”
“着手寻找犯人之类啊。而且，聚集在那里的都只是十多岁的孩子啊，不令人心惊胆战吗？区区的数学竞赛，却出现下毒、犯人这种事。”
“其实，您清楚是谁放了洗涤剂吧？”
老妇人沉默了一会，不停地搅拌着放土豆的空容器。
“是日本少年吗？”
我忍不住问。
“我不知道谁是犯人，我又没看到现场。”
老妇人终于抬起脸，不再看容器。
“只不过，有那么一个瞬间，我感到有些不对劲。我没有任何证据可以表明那人就是犯人。当然，也没对警察说过。事实上，在小姑娘你出现在这里，对那么久远的事情刨根问底之前，我已经彻底忘记这件事了，连一次都没想起来过。也就是说，并不是什么大事啦。”
“是少年吗……”
我盯着老妇人的眼睛，她的眼睛有一半埋在皱纹之间。
“不。”老妇人摇了摇头，“不是男孩子，是个女人。我把料理送到庭院后回到这里的时候，那个人背对着我站着。桌上摆放着杯子，咖啡壶里的咖啡也已经准备好，随时都可以端出去。我轻轻地‘啊’了一声，那人转过身，朝我这里看了一眼后就跑开了。她的眼神里没有惊慌，没有胆怯，也没有想要掩饰什么，反而一脸毅然。本该收在碗具柜子里的餐具洗涤剂，滚落在地上。但是，我之所以会发出‘啊’的声音，并不是因为有外人进了厨房，也不是因为洗涤剂落在了地上。是因为，那人背后的纽扣松开了。”
“背后的纽扣？”
“是的，正中的两颗纽扣没有扣好，我打算告诉她这件事的。”
我回忆起和杉本史子见面时的事——那时坐的沙发的触感，透过玻璃桌看到的鞋跟已经磨损的船鞋款式，还有磁带转动的速度。
“是什么颜色的衣服？”
“黄色，很鲜艳的黄色，裙摆很蓬松的无袖连衣裙，印着鸢尾草的图案。”
