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“在我家里这么对我，你可真是非常贴心啊，”德·莫梅莉小姐抱怨道，不过她明白米利根说得很认真，便打起精神，披上披肩，躲到了卧室里。米利根俯身向前，凑到了桌子上。
“我把我所知道的都告诉你。”他说，“你要是出卖我，后果可得自负。我可不想跟你那个该死的堂弟搞出什么乱七八糟的事情来。”
布雷登先生用了几句精心斟酌的话语就表达了他对彼得·温西勋爵的意见。
“好吧，”米利根说，“我已经警告过你了。那么听我说，如果咱们能查明是谁在运作此事，并且是如何运作的，咱们就能在上面操控。一方面来说，这样子能赚不少钱，可是也要冒非常大的风险，碰上非常多的困难，花销也很大。瞧瞧我所经营的那个地方吧。只有最中心的那个人才能得到最大的利润。嗨，我所知道的就是这个了：整个过程都是由你们那家做广告的地方——皮姆公司来操纵的。我是从一名现在已经过世的男子那里打听到这件事的。我是如何遇上他的，我就不跟你讲了，那事说来话长了。不过我会告诉你他对我说的话。有天晚上我跟他在卡尔顿饭店吃饭，他有点儿醉了。一名伙计领着一群人走了进来，他对我说：‘知道那人是谁吗？’‘完全不认识。’我说。他说：‘哎呀，那是老皮姆，广告公司的董事。’然后他大笑着说：‘要是他知道他的宝贝公司在干些什么，他准会勃然大怒的。’‘怎么回事？’我说。‘怎么？’他说，‘你不知道吗？所有这些毒品交易都是由那儿操控的。’当然啦，我开始询问他是怎么知道的，以及所有的细节，而他却突然警惕起来，开始故弄玄虚，我无法再从他那儿套到一句话了。”
“我知道那种喝醉的样子。”布雷登说，“你觉得他真的知道自己说的是什么吗？”
“是的，我觉得他知道。第二天我又见到他了，但他当时头脑很清醒，我把他所说的话告诉他的时候，他吓得魂都没了。不过他承认说，那些话是真的，还恳求我对此秘而不宣。我就从他那儿打听到这些，当天晚上他就被一辆卡车给撞死了。”
“撞死了？真是非常及时啊！”
“我自己也这么想，”米利根说，“这令我相当紧张。”
“可是维克多·迪安是怎么打听到的呢？”
“那个嘛，”米利根承认道，“我出了个大错。有天晚上黛安带他来了——”
“稍等一下。你跟那位言语轻率的朋友交谈是什么时候啊？”
“差不多一年前吧。当然啦，我一直试图把此事查个水落石出，所以黛安把迪安介绍给我，说他在皮姆公司工作的时候，我还以为他就是那个人呢。但显然不是他。不过恐怕他从我这儿了解到了此事的情况。过了不久，我就发现他企图干涉此事，于是我让黛安阻挠他的行为。”
“其实，”布雷登先生说，“你企图从他那儿打听消息，就像你企图从我这儿打听消息一样，可你发现他却反过来向你打听消息来了。”
“差不多是这样。”米利根坦承道。
“而且不久以后他就从楼梯上摔下去了。”
“是的，不过不是我推他下去的。你不必那么想。我可不想干掉他。我只是想让他别挡道而已。黛安是个话痨，尤其是她玩疯了以后。问题在于，你跟这些人永远也不会太平。按常理来说，他们为了自身的利益会守口如瓶，可是他们的见识还不如笼子里的猴子呢。”
“唔，”布雷登说，“如果是咱们用毒品喂饱了他们，耗费了他们的自控能力，我看咱们也不能再抱怨由此产生的后果了。”
“看来是吧，不过他妈的有时候也会遇上麻烦事。他们在某些方面像黄鼠狼一样狡猾，而在另外的方面却又像个地道的白痴。而且还心地很坏。”
“是啊。迪安从来就没成为瘾君子，对吧？”
“对，要是他成了瘾君子，我们就会更好地控制他了；可惜啊，他的头脑很清醒。而且他也一直非常清楚，他提供的任何信息都能得到不错的报酬。”
“非常有可能。问题在于，他还从另一方拿钱——至少我认为他拿了钱。”
“你难道不会也玩那样的把戏吗？”米利根说。
“我可不想摔下楼梯去。我觉得吧，你想知道的，是那套把戏运作的方法，以及是谁在运作。我敢说我能为你查出来。价钱方面怎么样呢？”
“我的主意是，咱们利用这些信息自己进入圈子内部，然后各自做各自的交易。”
“正是如此。要不然，我看咱们查明皮姆公司里那位先生的身份后，就对他施加压力，然后分配战利品。这样的话，因为我做了大部分工作，而且承担了最大的风险，我看我应该拿百分之七十五。”
“绝对不行，五五开。我得负责谈判。”
“你负责吗？那倒是相当不错。可是我到底为什么要把你扯进来呢？你得等我告诉你跟谁谈判，你才能去谈判啊。你别当我是昨天刚出生的小孩儿。”
“不会的。不过知道我的所作所为吧，我可以让你明天就离开皮姆公司，对吧？要是皮姆知道了你是谁，你觉得他还会让你在他那座正派的办公大楼里多待一天吗？”
“好吧，听我说。咱们一块儿去谈判，我拿百分之六十。”
