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“相当公平，”温西说，“我有极好的理由应该为威利斯先生的结婚礼物大大地捐一笔。”
“有吗？我以为你和他相处不太好呢。我估计我还是一如既往地不老练吧。如果你非常确定——哦，我忘了，我就是个傻瓜。当然啦，如果你真是彼得·温西勋爵，那你自然是非常有钱了，对吧？”
“马马虎虎吧，”温西坦承道，“茶点蛋糕还是买得起的。”
他跟梅特亚德小姐说了几句话。
“你知道吧，我很遗憾。”他说。
她耸了耸瘦削的肩膀。
“这不是你的过错。有的事不得不发生。你这种人会掌握主动，推动事情发展。我就喜欢任其自然。这两种人你都得有啊。”
“或许你的方式更聪明，也更厚道。”
“那可不见得。我是在逃避责任，如此而已。我只是听任事情自己发展。我没有把干涉别人当作自己的责任。不过我也不会指责那些干涉的人。我甚至有点儿佩服他们，他们毕竟做成了一件事，即便只是件不好的事情。而我这种人却一事无成。我们利用别人的愚蠢，捞了实惠还要嘲笑他们的愚蠢。这没什么可佩服的。别介意啊。你最好现在就走吧。我得把新的‘索波’系列广告拿去付印了。‘用一天索波，看一天电影’，‘一边费神看电影，一边让洗衣房毁灭吧’。乱七八糟！全是鬼话！他们每周付我十英镑，让我写这种东西。不过呢，要是我们不写这样的广告，这个国家的商业可怎么办呢？你总得打广告吧。”
汉金先生沿着过道轻快地走了过来，碰见了他们。
“布雷登先生，如此看来你要离开我们了？其实我明白，我们是在窝里养了只杜鹃。”
“先生，倒也没有那么糟糕。我还是留下了几只新生的雏鸟啊。”
梅特亚德小姐一声不响地就不见了，汉金先生继续说道：
“真是让人伤心。皮姆先生非常感谢你处事的审慎。我希望总有一天你能跟我共进午餐。斯梅尔先生，怎么啦？”
“对不起，先生——是‘绿草地’橱窗广告的事儿——”
温西一路走出来，动作呆板地跟大家握手道别。他在楼下电梯口的前厅里找到了红毛，他怀里正捧着一堆包裹。
“好啊，红毛，”温西说，“我要走了。”
