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“其实是比尔·切斯发现的。我正好跟他在一起。你跟吉姆·巴顿谈过了？”
“还没。他下山了。反正他也不会向我透露很多。”
“他要去参加重选，”我说，“而你是记者。”
“吉姆当不来政客，马洛先生，而我也很难称得上记者。我们这份小报就是外行的小打小闹。”
“嗯，你想知道什么？”我敬她一支烟，为她点上。
“告诉我事情的来龙去脉就行。”
“我带着德雷斯·金斯利的介绍信来这儿看他的地产。比尔·切斯领我参观，跟我聊天，告诉我他太太出走了，还给我看她留下的纸条。我身边刚好有瓶酒，他一口气喝完了。他心情很低落。喝了酒他放松了一些，但还是孤独，很想说话。事情就是那样。我不认识他。绕过湖尽头回去时，我们走到码头上，比尔看到水里的木板下有只手臂漂出来。原来正是缪丽尔·切斯的手臂。大概就是这样了。”
“听霍利斯医生说她在水里泡了很久。烂得不成人样了什么的。”
“是的。他说她已经死了整整一个月。没道理不这样认为。那就是张自杀的遗言。”
“对此可有什么怀疑，马洛先生？”
我斜眼看她。蓬松的棕头发下面，一双沉思的黑眼眸朝我望来。暮霭沉落得非常缓慢。只感到阳光的色泽微微起了变化。
“对这类案子，我想警察总会有所怀疑的。”我说。
