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“这个，”他空洞地说，“还有其他事。这就是为什么奎斯特走了的原因。让人尊敬，就像我一样。我想，有几个粗鲁的男孩威胁了他。”
“我明白了，”我说。“所以他没有留下转递地址。他们为什么威胁他？”
“你刚才提到了大麻烟，不是吗？他会不会去总部了？”
“在海湾城吗？”我问道，“他为什么要大费周章？好吧，谢了，希格斯先生。走了很久吗？”
“不久，”他说。“不，不是很久。只是有段日子了。”
“你做什么营生的？”我问他。
“营生？”他看起来很受伤。
“是啊，你靠什么来圈钱？你怎样谋生？”
“你误会了，老兄。我是一个退休的验光师。”
“所以你有一把点四五口径的手枪吗？”我一指行李箱。
“别跟我耍嘴皮子，”他板着脸说。“这是家里传下来的。”他再次低头看了看名片。“你是私家侦探吗？”他若有所思地说。“你平时都接些什么活儿？”
“所有算得上正当的活儿，”我回答道。
他点点头。“‘算得上’是个灵活的词儿。‘正当’也是。”
我恶毒地瞥了他一眼。“你说得很对，”我赞同道。“我们找个安静的午后来讨论一下它们的定义吧。”我一伸手倏地抽走了他指间的名片，塞进了我的口袋。“耽误你的宝贵时间了，”我说。
我走出门，关上了门，站在门口侧耳倾听。我不知道想听见什么。可无论是什么，我都一无所获。我有种感觉，他正站在我刚刚离开的地方，盯着我离开的门口。我经过走廊时发出了些声响，最后站在了楼梯口。
一辆汽车从房子前方开走了。某一扇门关上了。我悄悄折回215房，用万能钥匙开了门。我悄无声息地关上门，上了锁，就在里面静静地等待。
