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“凯迪拉克敞篷，不是很新，车篷翻起，大概是1942年的车型。有点灰蓝色。”
“那个女人什么样？”
“你那些钞票想买不少情报，是吗，大侦探？”
“是汉布尔顿医生的钞票。”
他一龇牙，“好吧，是个金发美女。白色外套上有些彩色的针脚。蓝色的宽檐草帽。深色太阳镜。身高大约五英尺二英寸。身材就像康诺弗<a href="#m003"><sup>[3]</sup></a>公司旗下的模特。”
“要是没戴太阳镜，再见面时你能认出她吗？”我谨慎地问。
他佯装思考。随即摇了摇头，说不能。
“那个车牌是什么来着，弗莱基<a href="#m004"><sup>[4]</sup></a>？”我冷不防地冒出一句。
“哪个车牌？”他说。
我探过身躯，将香烟灰落在他的枪上。我继续盯着他的眼睛。可我知道，他输了。他似乎也知道这点。他伸手去拿他的枪，吹掉烟灰，将它放回抽屉里。
“去呀，滚出去，”他咬着牙说。“告诉警察我搜过了尸体。那又怎么样？最多就是丢了饭碗。也许还会蹲班房。那又怎么样？出来了又是一条好汉。小弗莱基不用再担心咖啡和油煎饼了。别以为戴个太阳镜就能骗过小弗莱基。我看过很多电影，才不会认不出那只性感小猫呢。要是问我那个宝贝儿这一阵是否还会露面我只能说，她是个生人——谁知道呢——”他趾高气扬地斜视着我——“这段日子她需要个保镖，在她身边照顾周到，保护她避免遇到麻烦。有人熟门熟路，而且价格合理……怎么了？”
我的脑袋歪向一侧，身子向前倾，正在倾听。“我想我听见了教堂的钟声，”我说。
“这儿附近没有教堂，”他不屑地说。“是你的聪明脑瓜裂了缝吧。”
“只有一声，”我说。“非常缓慢，我想是丧钟。”
弗莱克听着我的话，“我什么都没听见。”他犀利地说。
“哦，你不会听见的，”我说。“全世界只有你一个听不见。”
他坐在那儿，用那双邪恶的、半睁半合的小眼睛瞪着我，他那脏兮兮的胡子闪闪发光。他的一只手在桌子上毫无意义地扭动着。
我留下他一个人在那里苦想，他的那些想法可能和他本人一样渺小、丑陋、令人恐惧。
<a href="#w001">[1]</a>刻写誊印蜡纸用的笔。
<a href="#w002">[2]</a>洛杉矶的一幢历史建筑，建于1923年，也是同名的女性俱乐部地址所在。
<a href="#w003">[3]</a>美国早期的模特经纪公司之一。
<a href="#w004">[4]</a>弗兰克的昵称。
