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昌一的父亲手冢龙之助也是这许多人中的一个。他三十几岁时应召入伍，在前线度过了五年多的艰苦岁月。战后回到老家，所幸自己位于港区的家并没有损坏，只是妻子因长期病痛的折磨已经奄奄一息。也许是见到了日夜思念的丈夫，妻子一下子卸下了心理负担，没几天就离开了人世。相反，留下的两个孩子昌一和妹妹雪子，比起五年前可是长大了不少，孩子们健康活泼，昌一已满十三岁，雪子也八岁了。
手冢在参军之前家境十分富裕，后来家财散得差不多了，才保住现在这栋大房子。除了他们父子三人，家里还寄住着一个穷学生、一个女仆和另一个战争受害者的家属。这么一栋大房子才住六个人，实在宽敞有余。
经过这么多的磨难，有一件宝贝手冢却始终没有出手。那是一块大怀表，据说是欧洲某小国国王的心爱之物。它不光做工精细，四周还有白金的雕刻，镶嵌了许多钻石和宝石，简直就是一件珍贵的艺术品。因为那些宝石能在黑暗中发出彩虹般的光芒，所以被人们称作“国王的夜光表”。
手冢在看了那些新闻报道之后，开始担心起这块表来。这块“夜光表”世人都非常熟悉，还上过报纸和杂志，因此绝逃不过那怪物的注意。昌一也非常担心，有一天他问父亲：
“爸，我们家那块夜光表不会有事吧？”
“你说的是青铜机器人那件事？”父亲面露愁容，嘴里却若无其事地说，“说什么呢？不会有事的，管他是什么怪物，怎么可能把我们的表从钢筋水泥建造的仓库里偷走呢？就是把仓库砸开，里面还有保险柜呢。而且要想砸开仓库也没那么容易。”听手冢这话似乎十分自信，可只有他自己知道心里到底有多担心。
“真的没事吗？他可不是一般的小偷。遇到有人追，会化成青烟逃跑的。不管多窄的缝，他都能像幽灵似的钻进去。”
“说什么傻话呢？你要真这么担心，就去仓库外守着吧。”
事实上，手冢几天前就在考虑是否要找个人来看守仓库。而就在他们谈话的当天傍晚，他们俩的担心就已经成了现实。那天，昌一刚走到院子里去，就看见满天的彩霞。突然，他一心想去院子尽头那片黯淡的树林，莫非是鬼使神差？这一点他自己也想不明白，总之就这么不知不觉地走了进去。
手冢家的院子有三千多平米，包括假山、池塘和远处的一片树林。因为战争，院子已经很久没人收拾了，树林里堆满了落叶，一脚踩上去就发出沙沙的响声，有些阴森。昌一好像被某种力量驱使着，一步一步向阴森森的树林走去。林中树木又高又大，非一个人可以合抱，再往里走几步，就暗得看不见前路了，整个人仿佛迷失在森林里一般。
就在昌一踩着落叶往前走的时候，忽然听见了一阵奇怪的声音，好像是贝壳和贝壳在互相摩擦。难道是虫鸣？不对，现在这个季节不可能有虫鸣。真奇怪，哎呀，难道是机器人的磨牙声？想到这，昌一立刻停下了脚步。可声音并没有消失，反而越来越响。
啊，是磨牙声，那个众人皆知的磨牙声。尽管昌一是第一次听见，可通过新闻报道，他早知道那个青铜魔人在给齿轮上发条时会发出这样的磨牙声。
一定是这样的，那个怪物就躲在树后。昌一想到这儿便准备放声大叫再拔腿而逃，可恐惧已遍布全身，以至于他根本无法动弹，更别提喊叫了。距他差不多一间房子的地方，黑暗中有东西在晃动。他努力想闭上眼睛，可眼睛好像被钉住了一样一动也不能动。
怪物从树后走了出来。尽管天黑看得不太清楚，可的确是一副铜像般的面孔，一个铜像般的身体。他没有穿衣服，身体是全金属的。大脸上一双空洞的眼睛，眼窝深处有什么在闪闪发光，应该是眼球。那张新月状咧开的嘴变成了一个黑色的窟窿。它跟报纸上报道的一模一样，不，比报道形容的还恐怖许多倍。怪物迈着机械般的步伐，一点一点地向昌一靠近。磨牙似的齿轮声越来越响。
昌一就好像石化了一般，完全动弹不得，眼睛一眨不眨地盯着那个怪物。并非他多勇敢，他全身早已没有了气力，可不知为什么两只眼睛却始终盯着怪物不放。怪物突然伸出右手，装着铰链的青铜手指间夹着一张白色的纸。看样子怪物是想把纸递给昌一吧，姿势却难看得要命。昌一哪有勇气去接，他仍旧化石一般僵立着。
怪物又向前走了一步，弯下身子，昌一还以为他要压扁自己的脑袋，却听见新月形的嘴里传出金属摩擦的声响。不是齿轮声，响声比齿轮声大多了。这声音吱吱嘎嘎的，好像在表达什么，类似电波紊乱的收音机。
“明天……就……轮到……你了。”不知是不是神经过敏，昌一好像听见他说了这么一句话。之后，又是一句：“夜……光……表。”昌一感觉这两句话被重复了许多次。接着怪物直起身子，转身，又迈着机械般的步子缓缓地消失在黑暗之中。那张白纸掉在了地上。怪物走了差不多一分钟吧，昌一仍傻傻地站着。等身体恢复了知觉，才猛地拾起了地上的白纸，向家里跑去。
