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那天傍晚，手冢家共聚集了十一个人：主人手冢先生、昌一和雪子兄妹、穷学生、女仆和因为战争之灾寄住在手冢家的小职员平林、平林太太，以及平林太太的妹妹美代子、平林的儿子太一，还有太一的两个未上学的小妹妹。另外在院子里的要害处有八个警察负责看守。明智侦探和助手小林还没到，除去三个小姑娘，剩下的十六个人都各自把守着。这让手冢先生稍微松了口气，心想无论如何那个怪物也不可能在众目睽睽之下出现。
令人百思不得其解的是，那个怪物不知道使用了什么法术，竟然旁若无人地潜入了手冢家，天还没黑透就以他那副恐怖的相貌出现在了大家的面前—
厨房突然传来女仆的尖叫声，把屋里的人都吓了一跳。离她最近的一个人迅即跑了过去，只见平林家的亲戚美代子阿姨倒在地上，脸色青灰。女仆说美代子刚才正打浴室前经过，听见里面有响动，就打开了门想看个究竟，没想到那个铜像似的怪物就站在浴室黑洞洞的一角。院子里到处都有守卫，家里每个房间也都有人。那怪物竟然能躲过所有人的眼睛，进入浴室，这到底是怎么回事？美代子觉得自己一定是遇到鬼了。不，绝不是鬼。半个小时后，昌一和平林太一也与他撞了个正着。
手冢家是一幢宽敞的楼房，到处都有七弯八拐的长廊。其中最阴森的要数储藏室前那条摆满了衣柜的走廊，走廊的一侧没有窗户，另一侧是储藏室的木拉门，拉门内是一间六帖榻榻米大的房间，三面都是墙，即使白天不开灯也看不清里面的布置。昌一和太一从门前经过时，看见木拉门开了半扇，他们往里面一看，发现大个子怪物就站在里边。因为光线太暗，昌一不能确定里面究竟是谁，试探地问了一句：“是爸爸吗？”那个人没有回答，把身体转了一个方向，熟悉的齿轮声响了起来。这让昌一想起那天在树林里听见的齿轮声，他睁大眼睛又看了一眼，果然是那个铜像般的怪物。两个孩子吓得一动也不敢动，几秒钟后才同时朝来的方向跑了回去，他们一看见隔壁屋的平林夫妇就立刻放声大叫起来：“糟了，怪物在储藏室！”
不一会儿，四个人手牵着手，战战兢兢地朝储藏室走去。也许是听到了孩子们的叫声，手冢先生和穷学生也从储藏室另一头慌慌张张地跑了过来，随后又来了两名警察。
“昌一，怎么了？你看见了什么？”昌一没出声，用手指了指储藏室，连说话的勇气都没有了。爸爸和警察们挨近储藏室，两位警察掏出了手枪，他们顺着昌一手指的方向，把枪端了起来，闪电般地冲进了黑乎乎的储藏室。昌一以为接下来一定能听见枪声，激烈的枪战一触即发，紧张得心怦怦跳。然而储藏室里一点动静也没有，电灯却亮了起来，是警察拉亮了电灯。借着灯光，大家一个接一个地走到打开的木门边向内张望。屋里只有刚才那两位警察，此外哪里有怪物的踪影。青铜魔人又烟一般消失了。
“怪了。你们俩真的没看错？如果刚才房间里真的有人，他哪来时间逃跑？我们从这边过来，你们从那边过来，应该已经夹击住他了。屋子里除了这扇朝走廊的门，其他三面都是墙，走廊里又没有窗户，他怎么可能从我们眼皮底下逃走呢？”一个警察看着昌一，流露出怀疑的神色。“我绝没看错，刚才确实是那个铜像似的家伙在那里活动。”“对，我也看见了，我还听见他的齿轮声，吱吱嘎嘎地响了好久。”已经是中学生的太一坚定地说。大人们没有理由再怀疑他们。只是这事实在太奇怪了，人人脸上都显出惊恐的神色。一个金属做的人怎么可能在一瞬间变成白烟消失呢？这在科学上也解释不通啊。难道真是鬼？可是谁都不相信这世上有什么鬼，整件事太蹊跷了。
不仅如此，更奇怪的事马上就会在侦探明智小五郎的面前发生。
由于怪物已经潜入了手冢家，手冢先生嘱咐看仓库的打起十二分精神。在仓库外三个方向各有两个警察站岗，正面入口处有一条宽阔的走廊，他们在那放了一张长椅，由手冢、平林和两个警察坐镇，目不转睛地盯住入口，昌一、太一和穷学生在附近配合放哨。
大房子里灯火通明，仓库前面的走廊包括仓库里面都接上了电灯。手冢不时掏出钥匙打开仓库大门，进去察看放在里面的保险柜，幸好夜光表还在。那个怪物无论如何也没法闯进戒备如此森严的仓库吧？或者说他真要遵守纸条上写的，非得等到晚上十点才下手？
六点多，明智侦探和搜查科的中村组长一起来了。大家并没有见到小林。明智侦探不是说要带小林一起过来的吗？小林怎么没来呢？难道另有原因？手冢先生把他们二位请到仓库前，又搬了把椅子让他们坐，然后才向大家详细讲述了傍晚发生的种种怪事。
“您看就这一会儿工夫发生了这么多怪事，给您打过几次电话，似乎您还在路上。”
“哦，那太失礼了。我去找中村商量事了，他请我过去一趟，所以来晚了。东西还在仓库里吧？”
“是的，是的。刚才我已经检查过好几次，没有发现任何异常。”
“仓库底下没有地道吧？”
“是的。这个我也检查了，警官先生们今天中午也检查过。”
“这么说，一个普通人是绝不可能就这样进到仓库里去是吧？”
“对，但是他的能力也许已经超出了普通人。因为刚才他消失得太不可思议了。”
主人端出茶和点心，大家边吃边聊，没有任何异常。时间就这么一分一秒地向十点走去。
九点一过，手冢先生开始坐不住了。他不自觉地拿出手表看了看，站起来又坐下去，一副忧心忡忡的样子。“明智先生、中村君，我实在很担心。我得进仓库去，守着保险柜一直到十点。你看仓库的门口有纱门，从外面可以清楚地看见里面的情况。我把它关上，不上锁，这样万一有什么大家就可以立即冲进来。”
大家觉得没必要这么紧张，可手冢先生还是不放心，一个人走进仓库里去了，之后就在仓库正中央放着的那个两米高的大保险柜周围不停地打转。仓库里亮着灯，透过稀松的纱门，里面的情况一目了然。刚开始仓库里的人还和外面交谈几句，不一会儿大家就都厌了，里外一片静默。
“九点五十五了。”中村组长看了看手表，向明智侦探嘀咕了一句。戒备得这么森严，应该不会出事。可时间越接近十点大家越紧张。仓库前的人们一起咽了一口口水，身子却一动也不敢动，眼睛紧紧地盯着仓库内部。
手冢先生仍在保险柜前转圈，就在他绕到保险柜的背后，刚看不见身影的时候，突然仓库里传来一声尖叫：“哇！”坐在外面的人们都跳了起来，只见纱门内正发生着谁也想象不到的一幕：手冢先生从保险柜的后面颤颤巍巍地走出来，他身后正站着一个怪物，仿佛压在他身上似的。
他到底是什么时候进去的？青铜魔人身上发出齿轮摩擦的声响，瞪着黑洞似的双眼，咧着新月般的黑嘴，出现在了明智侦探的面前。
