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葛雷格森摇摇头，表示放弃。“不管怎么说，福尔摩斯先生，这事儿在我看来已经了结了。不管他是怎么干的，反正他干了，而现在，他再也没法杀人了。要是你想继续追踪这个案子，弄明白这些无足轻重的细节，那请务必去做。我会祝福你的。我个人得把精力投入到更多别的工作上去。”他拍了拍身边的一堆案件袋，样子就像一个父亲心不在焉地拍了拍孩子的脑袋，“但倘若你有了什么进展，请一定告知我。”
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这一天极为晴朗，寒风料峭，天空发蓝。我和福尔摩斯沿着堤岸循路向东，泰晤士河在我们右边流淌，水面平静，毫无动人之处，在我们右边，则是川流不息的车水马龙。我们在特拉法加广场拐了个弯，走向牛津街，这一路上，福尔摩斯都沉浸在自己的思绪之中，静静地思考着。我意识到任何打扰他冥想的行为都会被他无视，于是我便克制住了自己。我已经对这个男人的行为模式有些了解了。
就快要到基督降临节了，牛津街上的商店都做好了迎接圣诞的准备，显得极为华丽。几乎每一面橱窗都展现出了一小片闪闪发亮的仙境，吸引着经过的孩子们和他们的母亲、保姆及家庭女教师。橱窗里展示的商品以充作雪花的棉绒球为装饰，圣诞树上则挂着各种小玩意儿，糖果、金属箔和纸链子，还有天使的蜡像、精灵的玩具制造者及圣诞老人本人。在牛津马戏团，一支铜管乐队吹奏着圣诞颂歌和其他应节的歌曲。来往的马车不算很多，因此即使有车轮碾压和马蹄的声音，乐队的音乐依然能听得很清楚。各处都满溢着节日的气氛。但我和福尔摩斯都不为所动。想到斯坦弗那可怕的自尽方式及他犯下的种种罪行，就让我们与这种欢乐的气氛隔绝开来。
“华生，”最后，福尔摩斯开口了，而此时，我们已向北走到了马里波恩，“我不会问你，为什么你听到斯坦弗在监狱说着怪异的话，突然全身僵硬。”
“为此我很感激。”
“你似乎有些不想说出口的秘密，而我不该对此过分追究。不管这些秘密是什么，我都会约束自己，不对它们多加评论，它们一定十分骇人，才会让你这样坚定的人都受到它们的束缚。或许有朝一日你会愿意卸下心头的重担，把它们吐露给我。”
“或许吧。”
“与此同时，我想你也没有任何义务继续与我一起调查这些谋杀案。但我还是想问，你是否愿意至少在另一个领域里帮我一个忙，也就是说，让我少承担一些221号B的房租。我很喜欢那儿的房间。它们非常适合我，我很想继续租住在那儿，但我没想到自己最近这么缺钱，而你倘若能成为另一个租客，以此来向我施以经济援助，对我而言将会价值非凡。”
“你是在问我是否能搬去和你一块儿住，和你一起分摊房租？”
“没错。”
“那你为什么不直说？我很乐意搬到你那儿去，福尔摩斯。我现在的住处完全没有你那儿那么舒适，位置也不便利，而且目前看来，你我相处得还不错。就算你有任何坏习惯，我很肯定它们也不会是我无法忍受的，至于我这边，我完全是生活规律而又诚实可靠的类型。”
“你确实如此，这也确实就是我邀请你的原因。”
