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不过，几分钟后，我将这些想法告诉福尔摩斯时，他却嗤之以鼻。
“别这么难过，我的朋友，看在老天的分上，别道歉。这是个不同寻常的夜晚，让我精神了不少。另外，我们今天也不是一无所获。”
“你真的这么想？”
“我知道的。我们确实完成了设想的目标。公孙寿会听说我们的事。我们扰乱了他井井有条的生意，而它要蓬勃发展，仰赖的是谨慎和不为人知。我们让自己成了讨人厌的家伙，而我们所使用的方式，他既不能默许，也没法视而不见。倘若他在‘金莲’的奴才此刻没有跟踪我们，我反倒会有些惊讶。不管怎么说，我们的活儿干得不错。”
“跟踪我们……？”
“别扭头去看，”福尔摩斯轻声说，“我不想让他们发现我们已经知道了。”
“但你说的是真的吗？”我说着也压低了声音，“有个中国人在跟着我们？”
“至少有一个。我不能说我完全确定，但这肯定是他们那边最有可能采用的策略。他们应该想知道我们要往哪儿去。要是我们直接往警察局的方向走，他们就会做出拦截我们的举动；而倘若我们和路过的巡逻警官搭话，他们就会去贿赂他，要不就在那警官去他们门前找麻烦之前，确保他的态度至少是中立的。公孙寿经营了这么久的鸦片馆，足以说明他做事很精明。就算他没有实际参与这些地方的日常运营，也会雇用一些足够狡猾的手下。比如说，那个老太婆，她就不是傻瓜。别被她那蹩脚的英语给骗了。她非常狡猾。”
“是的，这一点我可以从她的眼神里看出来。”
“可以看得出？还是说你只是事后来看才这么想？”
“或许吧。”我承认道。
“那就是说，你没有留意到她的信号？”
“信号？”
“她一开始就盯上我们俩了。她意识到我们是假冒的瘾君子，于是提醒了李和张。”
“有吗？她只对他们说了没几个字。”
“但她碰了头发里插着的筷子，快速地拍了拍，三次。”
“只是调整一下角度。”
“不，是发出暗号。我才刚闹起来，张立刻就来到我的床边。他反应得如此迅速，是因为他和李都已被提醒过，我们可能会闹事，因此做好了准备。在筷子上轻拍三下的含义远比它的表象要来得更多。我猜她把我们当作卧底的便衣警察。而现在，我说出了公孙寿的名字，她知道我们的身份并非如此，肯定想知道更多有关我们的事。”
我们继续向前走，我不得不努力克制自己想要回头去看的强烈冲动。我们身后有脚步声吗？在这重重大雾之中，我能听到它们吗？还是说，那只是我们自己的脚步声在建筑之间的回音？知道可能有人在跟踪自己的感觉真的很怪异。翻腾的浓雾更加深了这种怪异之感。我们的影子可能跟在我们身后仅几步之遥，而我们却绝不该去看他。就算可能到头来其实是福尔摩斯判断错误，根本没有人从鸦片馆出来一路跟踪我们，但想到有个看不见的追踪者，依旧让我毛骨悚然。我们游荡着从一盏街灯的光晕中走向下一盏，而两片光明的绿洲之间，距离似乎远得无法测量，更黑暗得反常。时不时会有行人模糊的身影出现在我们前方——戴高顶礼帽和穿夜礼服斗篷的要人正从俱乐部走回家里；闲逛的流浪汉正在寻觅一处可以让他蜷一晚上的地方；女店员正为她的商品寻找最后的客户——他们每一个的轮廓都会短暂地变得立体，充满细节，而后便回到朦胧的虚无之中，彻底消解。
最后我们到达了目的地，但只有当221号B的前门终于安全地在我们身后关上时，我才让自己深深地舒了一口气。我注意到福尔摩斯身上有不少和张搏斗留下的挫伤，于是用松节油擦剂替他擦了伤口。接着我和他彼此道了晚安，回到我们各自的卧室里。我的情绪还很激动紧张，因此我以为自己可能会失眠，但事实上，几乎就在我关上床头灯的那一瞬间，我就睡着了。
一会儿后，我被声音惊醒，有人在我那漆黑的屋里暗中走动：地板发出了轻微的声响，在壁炉架上座钟走动的嘀嗒声之间，隐隐约约传来压抑着的呼吸声。
接着，有人用手捂住了我的嘴巴，而后我听到福尔摩斯的声音，轻轻在我耳边响起：“华生，别说话。起来。尽可能保持安静。我们有客人。”
