第17章 隔离卷宗 (第4/5页)

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此书的不少抄本都被当局焚烧。教皇格里高利九世将它纳入《教廷禁书目录》。未完成的翻译抄本常常遗失，再也找不回来。《死灵之书》的整个历史，似乎除了悲惨和不幸之外，什么也吸引不到。

从不少角度来说，我都很高兴大英博物馆遗失了他们馆藏的抄本。

塔斯克小姐去这座建筑的其他藏书之处找过这本书，她认为这一定是一个分类错误，导致此书与其他中世纪解剖学文本混在了一起，尽管她在说此话时的声音，暴露了她自己也不太相信这一点。她回来时表情沮丧，却没有两手空空。她带来了一张明细表，上面列着所有拜访过“隔离卷宗”室的访客名单，每个人的名字后面都分别列着他们各自查询过的书。她一丝不苟地留下了所有人在什么时候读过什么书的记录。整个1880年的12月，都被歇洛克·福尔摩斯和约翰·华生占据了，在打印出来的我们的名字后面是我们的签名，还有我们到达和离开的时间，精确到分。她快速翻动书页，寻找上一次要求阅读《死灵之书》的记录。那是前一年的5月。

“啊，是了，”她说，“我对这个男人印象很深。他彬彬有礼，有种古怪的魅力，只是容貌和身材上有些欠缺。他只来过那么一次。他只对《死灵之书》感兴趣。他用了一整个早上，专注地研究这本书，然后他……”

她的眉头皱了起来。她有些不知所措。

“你们知道吗？这一点是最奇怪的。他来过。我很确定。我记得他走进门，自我介绍，然后表示他想看《死灵之书》。但不知道为什么，我完全不记得他离开时的事。他肯定是离开了，这一点毫无疑问，而且他必然得从我桌前经过，才能离开。但我没法说我看见他走了。我也不是个健忘的人。”

“此外，”我说，“他要离开，首先你得将这房间的锁打开，才能放他出来。他应该是被锁在房间内的，就像我们一样。”

“他要从这里离开倒不是什么难事，”福尔摩斯说道，“虽然这儿只有一个装在屋外的钥匙孔，但他可以从门的栏杆之间把手伸出去。锁本身很老旧，很容易就能用——嗯，一把锉刀撬开。”

“如果是这样，我会听到他的动静，”塔斯克小姐说道，“除非，可能，我当时打了瞌睡。但这不是我的习惯。在工作时睡觉？我宁可去死。”