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莫里亚蒂以双手捧起《死灵之书》，给予了这本魔法书应有的谨慎对待。他似乎很担心它会从手中摔落，就好像这件物品是塑胶炸药做的，稍加颠簸或有任何不慎，便会导致灾难性的后果。他将它放在一块顶部平整的石头上，后者仿佛就是这异教《圣经》的原始讲台。接着，他打开书的封面，以手指在这沉重的书页之间逡巡。
福尔摩斯开口说道：“教授，如此看来，你正打算孤注一掷地赌上一把，想让你的神明现身。你到目前为止供奉的人类牺牲，都没能让你赢得你想要的神之偏爱。他们还远远不够。”
莫里亚蒂将视线从《死灵之书》上抬起来。“没错，他确实对我之前呈送给他的下等灵魂不够满意。我本以为，假如我有规律地献上足够的人数，他便会给予我慷慨的回报。我的判断出现错误。由此我认为，问题一定不在于数量，而在于质量。”
“因此你献上了公孙寿。他是第一个代表了‘质量’的牺牲品。而现在，轮到我们了。”
“我考虑过其他备选人。可以是最高法院的某个法官，或是我们国家最负盛名的政治家，甚至可以是某名皇室成员。但最后，我决定这个牺牲品应该是你，福尔摩斯先生，看起来前途无量的年轻侦探。”
“你真是太抬举我了，让我受宠若惊。”
“不用，”莫里亚蒂说道，“我选择你，最主要是因为你发的那封傲慢无礼的电报。虽然我这么做显得有些小气，但我实在无法忍受他人的不恭。我比你年长，在各方面都优于你，你本该对我表现出欣赏。按我现在的安排，我能献上有一定水准的牺牲品，与此同时，也能让一个不知天高地厚的年轻人明白，我不是个能轻易招惹的人。”
“如果我具有这样的价值，那为什么还不放了其他人？”福尔摩斯说着，用下巴点了点他的哥哥、葛雷格森和我，“显然我一个人就够了。让他们离开。”
莫里亚蒂讽刺地摇了摇头：“没门。”
“你已经有了我，”福尔摩斯坚持道，“他们超过了你必须献上的量。”
“我承认，华生医生确实是个没有什么重要意义的人。”
我对他怒目而视，精心挑选了一些词句来辱骂他，虽然在我心底，有个小小的怯懦的部分，正希望靠着自己的无关紧要获得自由。
“但是，”莫里亚蒂继续说道，“他和你之间的联系，能让我在羞辱你时感觉更为美妙，所以他得留下来。你的兄长和这位警官也是一样的道理。”
“我和葛雷格森根本不熟。”
“这不是什么真话，福尔摩斯先生，对吧？你们两人不只相熟，甚至很亲密。”
